Sherlock Holmes - Im Zeichen der Vier

entdeckt, die mit Mr. Thaddeus Sholto, Bruder des Verstorbenen, zu einem kurzen Besuch das Haus aufgesucht hatten. Durch einen einzigartigen Glücksumstand befand sich Mr. Athelney Jones, wohlbekanntes Mitglied der Kriminalpolizei, zufällig auf der Norwood Polizeistation und war binnen einer halben Stunde nach dem ersten Alarm schon zur Stelle. Mit seinem Können und seiner langjährigen Erfahrung konzentrierte er sich sogleich darauf, die Verbrecher zu entdecken, mit dem erfreulichen Resultat, daß der Bruder des Toten, Thaddeus Sholto, zusammen mit der Haushälterin, Mrs.
    Bernstone, dem indischen Butler Lal Rao und dem Pförtner, einem gewissen McMurdo, bereits verhaftet werden konnten. Es ist ziemlich sicher, daß der Dieb oder die Diebe das Haus gut kannten, denn Mr.
    Jones wohlbekanntes fachliches Wissen und seine sehr genaue Beobachtungsgabe haben ihn
    instandgesetzt, überzeugend nachzuweisen, daß die Übeltäter nicht durch die Tür oder das Fenster eingedrungen sein können, sondern ihren Weg über das Dach des Gebäudes genommen haben. Auf diese Weise gelangten sie durch eine Falltür in einen Bodenraum, welcher mit dem Zimmer in Verbindung steht, wo man die Leiche gefunden hat. Dieser Umstand, der inzwischen ganz klar feststeht, beweist schlüssig, daß es sich nicht um einen bloß zufälligen Einbruch handelte. Das prompte und energische Handeln der Gesetzeshüter zeigt, wie vorteilhaft bei solchen Gelegenheiten die Anwesenheit eines erfahrenen und überlegenen Kopfes ist. Wir nehmen deshalb an, daß mit diesem Fall denjenigen ein Argument mehr geliefert wird, die sich für eine stärkere Dezentralisierung unserer Kriminalpolizei einsetzen, so daß unsere Detekive in engeren und effektiveren Kontakt mit den Fällen gelangen, die zu untersuchen ihre Aufgabe ist.«
    »Ist das nicht prächtig?« sagte Holmes und grinste über seine Kaffeetasse mich an. »Was halten Sie davon?«
    »Meine Meinung ist, daß wir selbst nur um Haaresbreite einer Verhaftung wegen Mordes entgangen
    sind.«
    »Das meine ich auch. Ich möchte mich für unsere Sicherheit auch jetzt nicht verbürgen, falls er wieder aktiv wird.«
    In diesem Augenblick wurde heftig geklingelt, und ich konnte Mrs. Hudson, unsere Wirtin, hören, wie sie ihre Stimme erhob und in lautem Klageton entsetzte Vorhaltungen machte.
    »Um Himmels willen, Holmes«, sagte ich und stand halb auf, »ich glaube, sie sind wirklich hinter uns her.«
    »Nein, so schlimm ist es nicht. Das ist meine private Polizeitruppe, die Irregulären der Baker Street.«
    Während er noch sprach, hörte man auf der Treppe das rasche Tappen nackter Füße, das Geplapper hoher Stimmen, und hereinstürmten ein Dutzend schmutziger und zerlumpter Straßenjungen. Trotz ihres
    stürmischen Eintritts herrschte bei ihnen auch eine gewisse Disziplin, denn sie stellten sich sofort in einer Reihe auf und sahen uns erwartungsvoll an. Einer von ihnen, größer und älter als die anderen, trat nach vorn in einer Haltung nachlässiger Überlegenheit, die bei solch einer unappetitlichen kleinen
    Vogelscheuche äußerst komisch wirkte.
    »Erhielt Ihre Nachricht, Sir« sagte er, »und hab' sie alle schnell zusammengeholt. Drei Schillinge und ein paar Zerquetschte für Tickets.«
    »Bitte sehr«, sagte Holmes und holte ein Silberstück hervor. »In Zukunft genügt's, wenn sie sich bei dir melden, Wiggins, und du meldest dich bei mir und übermittelst mir ihre Berichte. Ich kann nicht dulden, daß das Haus auf solche Weise überfallen und gestürmt wird. Da ihr aber nun mal hier seid, ist es ebensogut, wenn ihr alle die Anweisungen hört. Ich möchte gerne wissen, wo sich die Dampfbarkasse
    >Aurora< herumtreibt. Der Eigner ist Mordecai Smith, sie ist schwarz mit zwei roten Streifen, Schornstein schwarz mit einem weißen Band. Sie befindet sich irgendwo stromabwärts. Ich brauche einen Jungen, der bei Mordecai Smiths Anlegesteg gegenüber von Millbank seinen Posten bezieht, um
    Bescheid zu sagen, falls das Boot zurückkommt. Im übrigen müßt ihr euch selbst über die beiden Ufer verteilen und sie gründlich durchkämmen. Wenn ihr was Neues habt, läßt's mich sofort wissen. Ist das alles klar?«
    »Ja, Chef«, sagte Wiggins.
    »Der alte Tarif, und eine Guinee extra für den Jungen, der das Boot findet. Hier ist euer Sold für einen Tag im voraus. Nun ab mit euch!«
    Er gab jedem von ihnen einen Schilling, und sie sausten davon, die Treppen hinunter, und einen
    Augenblick später sah ich sie auf der