Sherlock Holmes - Im Zeichen der Vier

Straße.
    »Wenn die Barkasse auf dem Wasser und nicht unter dem Wasser ist, werden sie sie finden«, sagte Holmes, als er vom Tisch aufstand und sich seine Pfeife anzündete. »Sie können überallhin gehen, alles sehen, alles hören, jedermann belauschen. Ich erwarte noch vor morgen abend zu hören, daß sie die Barkasse gefunden haben. Inzwischen können wir nichts anderes tun, als auf die Erfolgsmeldung zu warten. Wir können die verlorengegangene Fährte erst wieder aufnehmen, wenn wir entweder die
    >Aurora< oder Mr. Mordecai Smith gefunden haben.«
    »Toby könnte wohl diese Reste vertilgen. Gehen Sie zu Bett,
    Holmes?«
    »Nein. Ich bin nicht müde. Ich habe eine merkwürdige Konstitution. Arbeit macht mich niemals müde, aber Untätigkeit erschöpft mich völlig. Ich werde noch ein Pfeifchen rauchen und diesen seltsamen Fall überdenken, den wir meiner schönen Klientin zu verdanken haben. Aber schließlich dürfte es keine allzuschwere Aufgabe sein. Männer mit Holzbein sind nicht so häufig, und der andere Mann muß, wenn mich nicht alles täuscht, ein absolutes Unikum sein.«
    »Immer wieder dieser andere Mann!«
    »Oh, ich will aus ihm kein Geheimnis machen. Aber Sie müssen sich über ihn inzwischen Ihre eigene Meinung gebildet haben. Bedenken Sie doch die Anhaltspunkte, die wir haben: winzige Fußspuren,
    Zehen nie in Stiefel eingezwängt, nackte Füße, hölzerne Keule mit einem Steinkopf, große Behendigkeit und kleine vergiftete Pfeile. Was halten Sie von dem allen?«
    »Ein Wilder!« rief ich aus. »Vielleicht einer von den Indern, die Jonathan Smalls Verbündete waren.«
    »Das wohl kaum«, meinte er. »Als ich zuerst Anzeichen für seltsame Waffen sah, war ich geneigt, so zu denken, aber die ungewöhnlichen Fußspuren veranlaßten mich, meine Ansicht zu überprüfen. Einige Bewohner der indischen Halbinsel sind kleine Menschen, aber keiner könnte solche Spuren hinterlassen haben. Der richtige Hindu hat lange und schmale Füße. Bei den sandalentragenden Muslims spreizt sich der große Zeh gut ab von den anderen, weil gewöhnlich ein schmaler Lederriemen dazwischen verläuft.
    Auch diese kleinen Pfeile könnten nur auf eine Weise abgeschossen worden sein: mit einem Blasrohr.
    Also nun sagen Sie mir: Wo finden wir unseren Wilden?«
    »Südamerika«, riet ich aufs Geratewohl. Er streckte seine Hand aus und nahm einen umfangreichen Band vom Regal.
    »Dies ist der erste Band eines geographischen Lexikons, das jetzt gerade erschienen ist. Es kann als letzte Autorität angesehen werden. Was haben wir hier?
    >Andamanen, eine 340 Meilen nördlich von Sumatra gelegene Inselgruppe in der Bengalischen Bucht.< Hm! Hm! Was gibt's da noch? Feuchtes Klima, Korallenriffe, Haie, Port Blair, Sträflingsbaracken, Rutland-Insel, Baumwollwälder. .. Ah, hier haben wir's!
    >Die Ureinwohner der Andaman-Inseln können vermutlich für sich den Ruhm in Anspruch nehmen, die kleinste Rasse der Welt zu sein, obwohl einige Anthropologen den Buschmännern in Afrika, den Digger-Indianern in Amerika und den Terra del Fuegians den Vorzug geben. Ihre durchschnittliche Größe ist eher unter vier Fuß, das sind ein Meter zwanzig, obgleich man viele voll ausgewachsene Eingeborene finden kann, die noch viel kleiner sind. Sie sind ein wildes, feindseliges und störrisches Volk, obwohl fähig zur treuesten Freundschaft, wenn man erst einmal ihr Vertrauen gewonnen hat.<
    Beachten Sie das, Watson. Nun hören Sie sich das noch an: >Sie sind von Natur aus häßlich, haben große, mißgestaltete Köpfe, kleine, böse blickende Augen und verzerrte Gesichtszüge. Ihre Hände und Füße sind bemerkenswert klein. Sie sind so wild und unzähmbar, daß alle Versuche britischer Behörden, sie in irgendeiner Weise zur Kooperation zu gewinnen, samt und sonders fehlschlugen. Immer sind sie der Schrecken für Schiffbrüchige gewesen, schlugen den Überlebenden mit ihren Steinkeulen das Gehirn ein und töteten sie mit ihren vergifteten Pfeilen. Ihre Massaker werden stets von einem kannibalischen Fest beschlossen.Nette, liebenswerte Menschen, Watson! Wenn dieser Bursche sich selbst überlassen
    geblieben wäre, hätte diese Affäre ein noch gräßlicheres Ende nehmen können. Aber selbst so, wie es jetzt steht, stelle ich mir vor, daß Jonathan Small schon etwas darum geben würde, hätte er sich bloß nicht auf ihn eingelassen.«
    »Aber wie kam er gerade zu einem solch eigenartigen Gefährten?«
    »Ah, da bin ich wirklich überfragt. Da wir jedoch