Shibumi: Thriller (German Edition)

jedes Mal restlos aus, denn wie er wusste, ist es weit eher das angesammelte Kohlendioxyd in der Lunge, das den Menschen zum Luftholen zwingt, als der Mangel an Sauerstoff. Das letzte Mal atmete er besonders tief ein und spannte dabei sein Zwerchfell so weit es ging. Dann stieß er ein Drittel der Luft wieder aus und schwang sich in den Wasserfall hinein.
    Es war fast komisch. Und eindeutig eine Antiklimax.
    Der Wasservorhang war keine zwanzig Zentimeter dick, und mit derselben Bewegung, mit der er sich hineingehievt hatte, schwang er sich auch schon hindurch und hinter die Kaskade. Dort fand er einen festen Sims und darunter eine senkrechte Ecke mit einem Geröllhaufen, den man so leicht hinabklettern konnte, dass ein Kind den Abstieg hätte wagen können.
    Der Weg war so klar und eindeutig, dass er ihn gar nicht erst auszuprobieren brauchte; deswegen kehrte Hel durch den Wasservorhang zurück und stieg zu Le Cagots Warteplatz hinauf, um ihm – den Kopf so eng an den seinen gepresst, dass ihre Helme aneinanderstießen – die Nachricht von der günstigen Situation ins Ohr zu brüllen. Sie beschlossen, das Seil hängen zu lassen, damit ihnen der Rückweg leichter wurde, und stiegen bis zum Fuß der mit Geröll angefüllten Ecke ab . Es war ein seltsames Phänomen: Sobald sie hinter den schwarzsilbernen Vorhang des Wasserfalls gelangten, konnten sie beinahe mit normaler Lautstärke sprechen, so als sperre das Wasser jedes Geräusch aus. Hinter dem Fall war es weit ruhiger als draußen. Je weiter sie abstiegen, desto zerrissener wirkte der glänzende Vorhang, denn eine Menge Wasser verwandelte sich in Gischt, und der Druck des Falls war an seinem Fuß wesentlich geringer als oben. Die große Masse hatte sich verteilt, und es war eher, als kletterten sie durch einen Platzregen als durch einen Wasserfall. Vorsichtig tasteten sie sich durch den blendenden eisigen Dunst über spiegelglatten, von jeglichem Geröll befreiten Felsboden. Der Sprühnebel wurde zunehmend dünner, und dann standen sie in der klaren dunklen Luft, und das Brausen des Falles blieb hinter ihnen zurück. Sie machten halt und sahen sich um. Es war überwältigend: Sie standen in einer Kristallhöhle von sehr viel menschlicheren Dimensionen als das schreckliche Chaos Le Cagots; es war eine regelrechte Touristenhöhle, allerdings ohne geeigneten Zugang für Touristen.
    Obwohl es Verschwendung war, brachte die Neugier sie dazu, eine weitere Magnesiumfackel zu opfern.
    Atemberaubend schön! Hinter ihnen wirbelten wogende Dunstwolken träge im Sog des stürzenden Wassers. Um sie herum und über ihnen waren die Wände, nass und tropfend, mit Aragonitkristallen besetzt, die zu glitzern begannen, sobald Le Cagot die Fackel schwenkte. Entlang der Nordwand kam ein erstarrter Wasserfall aus Flussstein den Fels herab und staute sich unten wie gefrorenes Karamell. Im Osten schienen gestaffelte, einander überlappende Vorhänge aus Kalkspat, zart und rasiermesserscharf, sanft in einer unmerklichen Höhlenbrise zu wehen. Dicht an den Wänden wiesen Haine von schlanken Kristallstalaktiten auf stumpfe Stalagmiten herab, und hier und da wurde der Wald von einer dicken Säule beherrscht, zusammengewachsen aus einer ganzen Gruppe dieser geduldigen Höhlenminerale.
    Sie sprachen kein Wort, bis der gleißende Schein sich orangerot färbte, schließlich erlosch und das Glitzern der Wände in die tanzenden Lichtfunken in ihren Augen überging, die sich allmählich wieder dem relativ matten Licht ihrer Helmlampen anpassten. Le Cagots Stimme war ganz uncharakteristisch gedämpft, als er sagte: »Wir wollen sie Zazpiak-Bat-Höhle nennen.«
    Hel nickte. Zazpiak bat: »Aus sieben werde eins«, das Motto all derer, welche die sieben baskischen Provinzen zu einer einzigen transpyrenäischen Republik vereinigen wollten. Ein unrealisierbarer Traum, dessen Erfüllung wahrscheinlich nicht einmal wünschenswert wäre, aber ein brauchbarer Ansporn für die Aktivitäten der Männer, die romantische Gefahr höher schätzten als sichere Langeweile, Männer, die vielleicht grausam und dumm sein konnten, niemals aber kleinlich oder feige. Daher war es nur recht und billig, dass der Wolkenkuckucksheim-Traum von einer geeinten baskischen Nation durch diese schier unzugängliche Märchenhöhle repräsentiert wurde.
    Hel hockte sich nieder und stellte mit seinem Klinometer eine ungefähre Berechnung der Entfernung bis zum Kopf des Wasserfalls an, dann übte er sich ein wenig in Zahlenakrobatik.