Shining

aufgeregt. Verzeihst du mir?«
    »Natürlich«, sagte sie, aber ihr Gesichtsausdruck veränderte sich nicht. Mit steifen Schultern entwand sie sich ihm. Sie ging weiter ins Foyer hinein und rief: »Heh Doc, wo bist du?«
    Die Antwort war Schweigen. Sie ging zur Doppeltür, die vom Foyer nach draußen führte, und trat auf den Weg hinaus, den Jack freigeschaufelt hatte. Er war wie ein Graben. Der zur Seite geschaufelte Schnee reichte ihr bis zu den Schultern. Wieder rief sie Danny, und ihr Atem hing in der Luft wie eine weiße Feder. Als sie wieder zurückkam, sah sie besorgt aus.
    Jack war sehr ärgerlich, aber er beherrschte sich und fragte ganz ruhig:
    »Bist du sicher, dass er nicht in seinem Zimmer ist und schläft?«
    »Ich sagte dir doch, dass er irgendwo spielte, als ich strickte. Ich konnte ihn unten hören.«
    »Bist du denn auch eingeschlafen?«
    »Was hat denn das damit zu tun? Ja. Danny!«
    »Hast du in seinem Zimmer nachgesehen, bevor du nach unten kamst?«
    »Ich –« Sie schwieg.
    Er nickte. »Das habe ich mir fast gedacht.«
    Er eilte die Treppe hinauf, ohne auf sie zu warten. Sie folgte ihm, so schnell sie konnte, aber er nahm zwei Stufen auf einmal. Als er den ersten Stock erreicht hatte, blieb er so abrupt stehen, dass sie fast gegen ihn gerannt wäre. Mit aufgerissenen Augen stand er wie angewurzelt.
    »Was –?« Sie folgte seinem Blick.
    Mit ausdruckslosen Augen stand Danny oben auf der Treppe zum zweiten Stock, den Daumen im Mund. Die Druckstellen an seinem Hals waren im Schein der Flurbeleuchtung grausam sichtbar.
    »Danny!« kreischte sie.
    Das löste Jacks Lähmung, und sie rannten zusammen die Treppe hinauf. Wendy sank neben Danny auf die Knie und riss den Jungen in die Arme. Danny ließ es mit sich geschehen, aber er umfasste sie nicht. Es war, als hielte sie ein gepolstertes Brett im Arm, und in ihrem Mund lag der süßliche Geschmack des Grauens. Er lutschte weiter an seinem Daumen und schaute gleichgültig an ihnen vorbei zur Treppenspindel.
    »Danny, was ist passiert?« fragte Jack. Er streckte die Hand aus, um die geschwollene Stelle an Dannys Hals zu berühren. »Wer hat dich –«
    »Fass ihn nicht an!« zischte Wendy. Sie umklammerte Danny ganz fest und war schon halb die Treppe hinuntergelaufen, bevor Jack auch nur aufstehen konnte. Er wusste nicht, wie ihm geschah.
    »Was? Wendy, was zum Teufel ist denn –«
    »Hände weg! Ich bring’ dich um, wenn du ihn noch einmal anfasst!«
    »Wendy –«
    »Du verdammtes Schwein!«
    Sie wandte sich ab und rannte die restlichen Stufen zum ersten Stock hinunter. Dannys Kopf wippte dabei auf und ab, aber er behielt den Daumen im Mund. Seine Augen waren wie eingeseifte Fenster. Unten an der Treppe bog sie nach rechts, und Jack hörte sie den Korridor entlanggehen. Die Schlafzimmertür wurde zugeschlagen, der Riegel vorgeschoben, und der Schlüssel drehte sich im Schloss. Dann hörte er gedämpft, wie Wendy versuchte, Danny zu trösten.
    Jack blieb noch eine ganze Weile stehen. Es war so viel in so kurzer Zeit geschehen, dass er buchstäblich wie gelähmt war. Er war noch halb im Traum, und alles erschien unwirklich. Es war, als hätte er eine mäßige Dosis Meskalin genommen. Hatte er tatsächlich Danny verletzt, wie Wendy glaubte? Auf seines Vaters Verlangen versucht, seinen Sohn zu erwürgen? Nein. Er würde Danny niemals wehtun.
    (Er ist die Treppe hinuntergefallen, Doktor.)
    Er würde Danny nie etwas antun.
    (Ich konnte doch nicht wissen, dass das Gerät mit dem Insektenvertilgungsmittel nicht funktionieren würde.)
    Nie im Leben war er absichtlich bösartig gewesen, wenn er nüchtern war.
    (Außer als du George Hatfield fast totschlugst.)
    *
    Wendy saß mit Danny auf dem Schoß in dem zu weich gepolsterten Sessel am Fenster, hielt ihn fest und leierte die alten, sinnlosen Trostworte herunter, die man sofort wieder vergisst. Er hatte sich ohne Protest, aber auch ohne Vergnügen auf ihrem Schoß zusammengerollt und schaute nicht einmal zur Tür, als Jack irgendwo auf dem Flur laut »Nein!« schrie.
    Ihre Verwirrung hatte sie ein wenig zurückgedrängt, aber jetzt erkannte sie dahinter etwas weit Schlimmeres. Panik.
    Sie zweifelte nicht daran, dass Jack es getan hatte. Sein Leugnen war für sie ohne Bedeutung. Sie hielt es für durchaus möglich, dass Jack im Schlaf versucht hatte, Danny zu erwürgen, genauso wie er im Schlaf das CB-Radio zertrümmert hatte. Er erlebte gerade eine Art Zusammenbruch. Aber was konnte sie tun? Sie konnte sich