Shining

Tabletten herunterschluckte.
    »Lloyd, Sie sind ein Wunderknabe«, sagte er. »Sie haben schon alles eingeschenkt. Ihr Tempo wird nur von der seelenvollen Schönheit Ihrer neapolitanischen Augen übertroffen.«
    Jack betrachtete die zwanzig imaginären Getränke. Kondenströpfchen liefen an den Gläsern herab, und in jedem lag eine dicke, grüne, auf ein Stäbchen gespießte Olive. Fast roch er den Gindunst.
    »Trocken«, sagte er. »Haben Sie schon jemals die Bekanntschaft eines Gentleman gemacht, der auf den Wagen der Abstinenz gehüpft ist?« Lloyd räumte ein, dass er solche Männer von Zeit zu Zeit getroffen habe.
    »Und haben Sie je die Bekanntschaft mit einem solchen Mann erneuert, nachdem er wieder runtergesprungen war?«
    Daran konnte sich Lloyd nicht recht erinnern.
    »Das war also nicht der Fall«, sagte Jack. Er legte seine Hand um das erste Glas, hob es an den geöffneten Mund und drehte die Faust nach oben. Er schluckte und warf das imaginäre Glas über die Schulter nach hinten. Die Leute in ihren Kostümen waren zurückgekommen. Sie beobachteten ihn und lachten hinter vorgehaltenen Händen. Er spürte ihre Anwesenheit. Wenn hinter der Bar statt der verdammten leeren Regale Spiegel gewesen wären, hätte er sie sehen können. Sollten sie ruhig gaffen. Zur Hölle mit ihnen. Sollte doch gaffen, wer gaffen wollte.
    »Nein, das war nicht der Fall«, sagte er zu Lloyd. »Wenige Männer kommen je von diesem sagenhaften Wagen zurück, aber diejenigen, die doch zurückkommen, können eine schreckliche Geschichte erzählen. Wenn man aufspringt, ist es der schönste und sauberste Wagen, den man je sah, mit hohen Rädern, damit man sich weit über der Gosse befindet, wo all die Betrunkenen liegen, mit ihren braunen Taschen und ihren Flaschen voll Fusel und billigem Whiskey, von dem einem der Kopf platzt. Von diesen Leuten bist du weit weg. Sie werfen dir böse Blicke zu und sagen dir, dass du mit der Komödie aufhören oder sie in einer anderen Stadt inszenieren sollst. Von der Gosse aus ist es der schönste Wagen, den du je gesehen hast, Lloyd, alter Junge. Ringsum mit Fahnen geschmückt, eine Blaskapelle voraus, an jeder Seite drei Tambourmajoretten, die ihre Tambourstöcke wirbeln und ihre Slips blitzen lassen. Mann, du musst auf diesen Wagen, weg von den Säufern, die an ihrer eigenen Kotze riechen, damit sie nicht nüchtern werden, und die in der Gosse nach Kippen stochern, die noch zwei Zentimeter Tabak am Filter haben.«
    Er leerte die nächsten beiden imaginären Gläser und warf auch sie über die Schulter nach hinten. Fast konnte er hören, wie sie zerklirrten, und er wollte verdammt sein, wenn er nicht schon ein bisschen high war. Es war das Exedrin.
    »Du steigst also auf«, erklärte er Lloyd, »und wie froh du dann bist. Mein Gott, ja, das steht fest. Der Wagen ist der schönste im ganzen Festzug, und alle stehen an der Straße und klatschen und jubeln und winken, und alles nur für dich. Nur die Besoffenen in der Gosse klatschen nicht. Diese Kerle waren mal deine Freunde, aber das liegt jetzt alles hinter dir.«
    Er hob die leere Faust an den Mund und schluckte gierig den nächsten Drink. Er machte Fortschritte. Er hatte vier erledigt, und sechzehn waren übrig. Sollen sie doch gaffen, wenn es ihnen Spaß macht. Photographiert mich, Leute, dann habt ihr mehr davon. Er schwankte ein wenig auf seinem Hocker.
    »Dann fängt man an, die Dinge richtig zu sehen, Lloyd, mein Junge. Dinge, die man von der Gosse aus nicht erkennen konnte. Dass zum Beispiel der Wagenboden nur aus gewöhnlichem Fichtenholz gezimmert ist, so frisch noch, dass das Harz herausläuft, und zöge man seine Schuhe aus, würde man sich Splitter in die Sohlen rennen. Dass zum Beispiel die langen Bänke mit den hohen Lehnen die einzige Ausstattung des Wagens sind und nicht einmal Sitzkissen haben und eigentlich nichts anderes sind als Kirchenstühle, auf denen alle paar Meter Gesangbücher liegen. Dass zum Beispiel die Leute, die auf dem Wagen in den Kirchenstühlen sitzen, diese komischen Vögel mit Spitzenkragen und langem Gewand sind, deren Haar so straff nach hinten geknotet ist, dass man es schreien hört. Und ihre Gesichter sind flach und blass und glänzend, und sie singen fromme Lieder, und vorn dieses stinkende blonde Weib, das auf der Orgel spielt und ihnen sagt, dass sie lauter singen sollen, immer lauter. Und jemand drückt dir ein Gesangbuch in die Hand und sagt, ›Sing schon, Bruder. Wenn du auf diesem Wagen bleiben