Shogun

avec
comme instructions de se diriger tranquillement vers la galère. Le corps d’Asa,
la servante, reposait dans l’un des palanquins. Au milieu de la bataille,
Blackthorne avait ôté la pointe fichée en elle. Toranaga avait vu le sang
gicler et avait observé, surpris, le pilote la bercer au lieu de la laisser
mourir en paix avec dignité, puis, quand le combat avait cessé, la façon dont
il l’avait doucement posée dans la litière. La fille était courageuse et ne
s’était pas plainte ; elle n’avait fait que le regarder jusqu’à ce que la
mort vienne l’emporter.
    Des cinquante Bruns qui avaient formé l’escorte, quinze
avaient été tués et dix mortellement blessés. Ces derniers avaient été
rapidement et honorablement envoyés dans le Grand Néant (trois de leurs propres
mains, huit assistés par Buntaro, à leur demande). Puis Buntaro avait réuni les
survivants autour des litières et ils s’étaient remis en route. Quarante-huit
Gris gisaient dans la poussière.
    Toranaga savait qu’il était sans protection, mais il était
sans protection , m ais il était satisfait.
Tout s’est bien passé, pensa-t-il, si l’on considère les vicissitudes de la
chance. C’était un plan excellent – cette évasion secrète – établi depuis des
mois. Il était évident qu’Ishido aurait essayé de le garder dans la forteresse,
aurait monté les autres régents contre lui en leur promettant n’importe quoi,
aurait de bon cœur sacrifié son otage de Yedo, la dame Ochiba, et aurait usé de
tous les moyens pour le garder sous surveillance jusqu’à la réunion finale des
régents où il aurait été récusé et déchu.
    « Mais ils peuvent encore vous récuser ! »
avait dit Hiro-matsu quand Toranaga l’avait fait appeler à la tombée de la nuit
pour lui expliquer la tentative. « Même si vous vous échappez, les régents
vous récuseront derrière votre dos aussi aisément qu’ils
le feront en votre présence. Vous serez contraint de vous faire seppuku dès
qu’ils vous l’ordonneront, comme ils le feront très
certainement.
    — Oui, avait dit Toranaga. En tant que président des
régents, je suis contraint de le faire si quatre voix se réunissent contre moi.
Mais ici… »
    Il avait sorti un rouleau de parchemin de sa manche.
« Ici est inscrite ma démission officielle du Conseil des régents. Vous la
donnerez à Ishido dès que la nouvelle de mon évasion sera connue .
    — Quoi ?
    — Si je démissionne, je ne suis plus tenu par mon
serment de régent, neh ? Le Taikô ne m’a jamais interdit de démissionner, neh ? Donnez également ceci à
Ishido. » Il avait tendu le sceau officiel de sa fonction présidentielle.
    « Mais vous êtes maintenant complètement isolé. Vous
êtes condamné !
    — Vous avez tort. Écoutez-moi. Le testament du Taikô
créait un Conseil de cinq régents pour gouverner le royaume. Il n’y en a
plus que quatre, à présent. Pour qu’ils puissent exercer légalement le
mandat de l’empereur, les quatre restants doivent élire un nouveau membre, un
cinquième, neh ? Ishido. Kiyama, Onoshi et Sugiyama doivent se
mettre d’accord, neh ? Le nouveau régent ne doit-il pas être accepté
de tous ? Bie n sûr ! Mon vieil ami, avec qui ces
ennemis vont-ils accepter de partager le pouvoir ? Tant qu’ils discutent,
aucune décision n’est…
    — Nous faisons des préparatifs de guerre et vous n’êtes
plus lié par votre serment. Vous pouvez verser un peu de miel ou un peu de
venin çà et là et ces charognes vont se manger entre elles !
avait dit Hiro-matsu avec empressement. Oh, Yoshi Toranaga- Noh-Minowara,
vous êtes un génie. Je me les coupe s i vous n’êtes pas
l’homme le plus sage du pays ! »
    — Oui, c’est un bon plan, pensa Toranaga et ils ont
tous merveilleusement rempli leurs rôles : Hiro-matsu, Kiri et ma douce
Sazuko. Et les voilà maintenant enfermés et ils le resteront, à moins qu’ils
aient l’autorisation de s’en aller. Je crois qu’ils n’obtiendront jamais cette
autorisation-là. Je serais vraiment désolé de les perdre.
    Il menait le cortège sans défaillir. Son allure était
rapide. C’était l’allure à laquelle il chassait, qu’il pouvait soutenir pendant
deux jours et une nuit si besoin était. Ils traversèrent une autre rue déserte
et se dirigèrent vers une ruelle. Il savait que l’alarme parviendrait bientôt
aux oreilles d’Ishido et que la chasse serait alors ouverte. Nous