Shogun

suffisamment éloigné de la place et certain
que personne ne l’observait, il s’autorisa à rire à gorge
déployée. Avoir dompté le chef des barbares si rapidement ! Avoir su
trouver immédiatement le point faible ! Avoir su le dominer ! Et les
dominer, eux aussi !
    « Plus vite, Anjin parlera notre langue, mieux ce sera.
Nous saurons alors comment écraser les barbares chrétiens, une bonne fois pour
toutes !
    — Pourquoi ne lui as-tu pas pissé à la figure ?
demanda Yabu.
    — J’en avais l’intention, Sire. Mais le pilote est un
animal sauvage, extrêmement dangereux. Lui pisser au visage – vous savez que
c’est, pour nous, la pire des insultes que de toucher au visage de quelqu’un, neh ? Je me suis dit que je l’aurais tellement vexé qu’il en aurait perdu son
sang-froid. Je lui ai donc pissé dans le dos. Je crois que
c’est suffisant, pour l’instant. »
    Ils étaient assis sous la véranda, sur des coussins de soie.
La mère d’Omi leur servait le cha – le thé – avec tout le cérémonial
requis. Elle avait été bien éduquée, dans sa jeunesse. Elle offrit une tasse à
Yabu, en s’inclinant. Il s’inclina et tendit poliment la tasse à Omi qui, bien
sûr, la refusa en s’inclinant encore plus profondément. Yabu finit par
l’accepter et sirota le breuvage, avec délices et satisfaction.
    « Tu m’impressionnes beaucoup, Omi-san, dit-il. Ton
raisonnement est tout à fait exceptionnel. Tu as mené et réglé cette affaire de
façon remarquable.
    — Vous êtes trop aimable, Sire. Mes efforts auraient pu
être couronnés de plus de succès.
    — D’où tiens-tu cette connaissance de la mentalité
barbare ?
    — À l’âge de quatorze ans, j’ai eu un précepteur du nom
de Jiro, un moine. Il avait été prêtre, du moins séminariste. Heureusement, il
avait compris son erreur. Je me souviendrai toujours de ce qu’il m’a
raconté : la religion chrétienne était vulnérable parce qu’elle enseignait
ce précepte de Jésus, sa divinité principale : “Aimez -vous
les uns les autres . ” Elle ne disait rien de l’honneur ou
du devoir. Elle parlait seulement d’amour. Elle disait aussi que la vie était
sacrée – “Tu ne tueras point” , neh ? et autres stupidités. Ces nouveaux barbares se disent aussi chrétiens. Même
si le prêtre pense le contraire. J’ai donc déduit qu’ils devaient faire partie
d’une secte différente, d’où leur antagonisme. Tout comme certaines sectes
bouddhistes, ils se haïssent. J’ai pensé qu’on pourrait, s’ils “s’aiment
les uns les autres”, dompter et maîtriser le chef en prenant ou en
menaçant de prendre la vie de l’un de ses hommes. » Omi savait que cette
conversation était dangereuse à cause de la séance de torture, de cette mort
horrible.
    « Encore un petit peu de cha, Yabu-sama ?
demanda la mère d’Omi.
    — Merci, dit Yabu. C’est vraiment très, très bon.
    — Merci, Sire. Est-ce que le barbare est dompté pour de
bon, Omi-san ? demanda-t-elle pour changer de conversation. Vous devriez
peut-être dire si le changement vous paraît temporaire ou définitif. »
    Omi hésita. « Temporaire. Mais je pense qu’il devra
apprendre notre langue aussi vite que possible. C’est très important pour vous,
Sire. Vous devrez certainement en tuer encore un ou deux pour les garder sous
votre contrôle. D’ici là, il aura appris à bien se tenir. Vous pourrez utiliser
ses connaissances, Yabu-sama, dès que vous pourrez vous adresser à lui directement. Si ce qu’a dit le prêtre est vrai – qu’il a piloté
ce bateau sur plus de dix milles ri –, il est un petit peu plus
qu’habile.
    — Tu es un petit peu plus qu’habile. » Yabu se mit
à rire. « Je te donne la responsabilité de tous ces animaux, Omi-san.
Entraîneur d’hommes ! » Omi se mit à rire avec lui. « Je vais
essayer, Sire.
    — Ton fief est agrandi. Son revenu passe de cinq cents
à trois mille koku. Tu le contrôleras dans un rayon de vingt ri. » Un
ri était une mesure de distance qui équivalait à un mile. « Comme autre
preuve de mon affection, quand je rentrerai à Yedo, je te ferai envoyer deux
chevaux, vingt kimonos de soie, une armure, deux épées et assez d’armes pour
équiper les cent samouraïs supplémentaires que tu auras recrutés. Quand la
guerre sera déclarée, tu rejoindras immédiatement ma suite personnelle comme hatamoto. »
Yabu se sentait prodigue. Un hatamoto était l’aide