Shon'jir – die sterbende Sonne

das für unwahrscheinlich gehalten – hatte gedacht, daß wenn es geöffnet werden mußte, dazu die Hilfe und Kooperation der Mri nötig sein würde; daß darüber verhandelt werden könnte. Aber Boaz' plumpe Hände, die mit Punktsonde und Kontaktbürste arbeiteten, mit all den Möglichkeiten der FLOWER-Techs unter ihrem Kommando – sie hatten Erfolg gehabt, und jetzt war den Mri nichts mehr geblieben, das ihnen gehörte.
    »Ich hatte nicht gedacht, daß das so rasch möglich sein würde«, sagte Duncan. »Was sagte der Bericht, war es...?«
    »Ist. Was es ist . Boaz sagt, daß es zum Öffnen bestimmt war, ohne Schwierigkeiten für jemanden mit der richtigen Technik, und es gab einige Gewißheit, daß es keine Waffe ist, was Ihre Bilder für meine Begriffe bestätigten. Es ist eine Art Aufzeichnungsgerät. Der linguistische Teil ist unklar – es gibt da eine Art geschriebener Aufzeichnungen; und es gibt keinen der die Mri-Sprache fließend beherrscht, der die Schrift entziffern kann. Aus offenkundigen Gründen wollen wir die Regul nicht konsultieren. Aber es gibt da auch numerische Daten, in Symbolen, die dazu entworfen sind, von jedermann leicht entziffert werden zu können; es gibt dazu sogar einen graphischen Schlüssel. Ihr heiliger Gegenstand, Duncan, und dieser sogenannte Schrein, sind eine Art Aufbewahrungsstätte für Aufzeichnungen, und die wollten sie haben, waren ihnen wichtiger als ihr Leben. Welche Art Unterlagen können so wichtig sein?«
    »Ich weiß nicht.«
    »Numerische Aufzeichnungen. Serien von numerischen Daten. Welche Art von Unterlagen kommt Ihnen da in den Sinn?«
    Duncan schwieg für einen Moment. Aufgrund seiner begrenzten Erfahrungen kam ihm nur eine Sache in den Sinn. »Navigationsunterlagen«, sagte er schließ- lich, weil Stavros darauf wartete, solch eine Antwort zu hören.
    »Ja. Und ist es nicht merkwürdig, daß sie so ein Ding haben wollten, wenn sie kein Schiff haben?«
    Duncan saß da und bedachte die verschiedenen Möglichkeiten, und nur über wenige davon war das Nachdenken angenehm.
    »Dadurch wird ein weiterer Gedanke widerlegt«, meinte Stavros, »daß die Mri ihre ganze Technologie von den Regul hatten, daß sie Analphabeten waren und kein eigenes technisches Wissen hatten.« Er suchte ein Photo heraus, das mit dem Bild nach unten auf dem Tisch lag, schob es herüber. »Von dem Artefakt, zehnfache Vergrößerung.«
    Duncan studierte es. Es zeigte eine goldene Platte mit eingravierten Symbolen, im Detail sehr komplex. Es wäre sogar eine sehr feine Arbeit gewesen, wenn das Original so groß gewesen wäre wie das Bild.
    »Eine Platte nach der anderen«, sagte Stavros, »wertvoll nur wegen des Metalls. Boaz vertritt die Theorie, daß sie nicht alle von einer Hand angefertigt wurden, und daß die erste dieser Serie sehr alt ist. Techniken von großer Verfeinerung oder viel Geduld, eines von beiden, und als dauerhaft vorgesehen. Man hat mir berichtet, daß diese Mathematik sehr kompliziert ist; man hat auf Computer zurückgegriffen und versucht, die Serie als Navigationsband zu duplizieren und einen Bezugspunkt dafür zu finden. Selbst so scheint es über unsere Möglichkeiten hinauszugehen, eine sorgfältige Analyse durchzuführen. Wir werden vielleicht gezwungen sein, auf die Laboratorien von Haven zurückzugreifen, und das wird Zeit dauern. Sehr viel Zeit. Aber Sie bleiben dabei, nicht gewußt zu haben, was sich da in Ihren Händen befand.«
    »Ja, Sir.« Er begegnete Stavros' Blick, ohne zurückzuweichen was die einzig mögliche Verteidigung war. »Ich wußte es damals nicht, und ich bin mir nicht einmal jetzt sicher, daß die Mri es wußten. Vielleicht sind sie von eigenen Auftraggebern geschickt worden und hatten keine Vorstellung, warum. Aber ich stimme damit überein, daß sie es sehr wahrscheinlich doch wußten.«
    »Können Sie es aus ihnen herausholen?«
    »Nein. Nein, ich denke nicht.«
    »Sie scheinen ein Schiff erwartet zu haben – wenn dieses Band das ist, was es zu sein scheint.«
    »Ich denke nicht, daß sie das getan haben. Sie wollten den Planeten verlassen, ja, aber sie haben nichts erwartet. Das ist ein Gefühlsmäßiges Urteil, das auf dem allgemeinen Ton dessen beruht, was sie sagten und taten, aber ich glaube daran.«
    »Möglicherweise ein sehr wertvolles Urteil. Aber vielleicht begehen sie nicht Ihren Fehler, Duncan, alle Regul als gleich anzusehen. Die Mri hatten speziell mit Doch Holn zu tun; Alagn ist Holns Rivale; und Holn... Holn hat Schiffe