Showalter Gena-Die Botschaft

versuchen über Harper und ihre Vergangenheit so viel wie möglich auszugraben, und gleich auch noch über ihre Mitbewohnerin. Aber er hatte die beiden im Flur rennen und schnattern gehört und beschlossen, ihnen stattdessen zu folgen. Und er war froh darüber.
    Ein paar interessante Details hatte er bereits aufgeschnappt. Sie mochten einander und fühlten sich in Gesellschaft der jeweils anderen wohl. Sie redeten und lachten und neckten einander gutmütig. Und doch sahen neunzig Prozent der Passanten sie an, als gehörten sie eingeliefert, selbst die Männer, die Lana hinterhersabberten. Und so schön die Rothaarige auch war und so zerbrechlich Harper schien, wurden sie trotzdem von keinem Mann angesprochen.
    Von den übrigen zehn Prozent betrachteten fünf sie amüsiert, aber die anderen fünf schienen sich vor ihnen zu fürchten. Und diese verbleibenden zehn Prozentbetrachteten ihn, Levi, mit purer Angst. Er war es gewohnt, dass Leute sich von ihm abwendeten oder direkt vor ihm wegliefen als wäre er ein Massenmörder, der Blutrache geschworen hatte oder so was Ähnliches. Doch diese Leute waren normalerweise Kriminelle, die er gerade bei schrecklichen Verbrechen erwischt hatte.
    Endlich blieben die zwei Frauen vor einer Galerie stehen. All ihre gute Laune schien verflogen, und er sah nur noch ernste Entschlossenheit. Es war ein kleiner Laden, aber er wirkte weiträumig, mit großen Fenstern, die einen eleganten Innenraum mit Säulen und hängenden Lampen zeigten.
    Harper legte eine Hand flach auf eines der Schaufenster. „Hier war ich, daran erinnere ich mich noch. “
    „Ja, und du hast zig Gemälde verkauft in dieser Nacht. “
    Der Akzent … vielleicht Tschechisch.
    „Und du …“
    „Ich bin früh gegangen, mit irgendeinem Verlierer. “ Die Stimme der Rothaarigen quoll über vor Schuldgefühlen.
    „Ja, und ich bin nicht nach Hause gekommen. “
    Keine der Frauen wusste, dass er dicht hinter ihnen stand und sie belauschte. Dass sie gemeinsam auf der Suche nach Antworten waren, schloss vollkommen aus, dass es sich nur um das Produkt einer überreizten Vorstellungskraft handelte. Ja, Leute konnten sich selbst die seltsamsten Dinge einreden und überzeugt sein, dass sie Wirklichkeit waren, aber normalerweise gelang es ihnen nicht, auch andere davon zu überzeugen.
    Harper nahm die Hand, so fein und zart im Gegensatz zu Levis eigener, von der Glasscheibe und legte sie sich an den Hals. Sie schloss die Augen und atmete tief ein, schien über das Schicksal der ganzen Welt nachzudenken, ehe ihre Lippen sich zu einem langsamen Lächeln verzogen, das eine Mischung aus Stolz und Trauer ausdrückte. „Ich war am Ende der Ausstellung so glücklich, überhaupt nicht mehr nervös. Meine erste richtige Ausstellung war ein riesiger Erfolg gewesen, mehr als selbst ich, unglaublich begabt, wie ich bin, mir je erträumen konnte. Jedes Gemälde hat einen Käufer gefunden. “
    Nein, diese Frau konnte auf keinen Fall Beihilfe zum Mord geleistet haben. Er kannte Kriminelle, hatte seit Jahren beruflich mit ihnen zu tun, und ja, ein paar von denen waren gute Schauspieler, die in der Lage waren, das Monster in sich zu verbergen. Aber dieses Lächeln … diese Traurigkeit … zusammen mit ihren körperlichen Reaktionen war es unmöglich, dass sie ihm etwas vormachte.
    Wenn er sich irrte, würde er sich selbst das Gesicht wegschießen. Er würde die Wahrheit herausfinden. Er würde ihr helfen.
    „Was dann? Erinnerst du dich?“
    Er sah, wie ein Beben Harpers Wirbelsäule entlanglief und ihr in alle Glieder fuhr. Es warf sie fast um. „Ich … ich …“ Sie schlang die Arme um sich, und ihr Gesicht nahm eine grünliche Farbe an.
    „Du musst das jetzt nicht machen“, sagte die Rothaarige hastig, „wir kommen später wieder. “
    „Nein. “ Levi trat aus den Schatten. „Das werdet ihr nicht. Du machst es jetzt, Harper. “ So krank, wie sie im Augenblick aussah, brachte sie später vielleicht nicht den Mut auf, noch einmal zurückzukehren.
    Die beiden Frauen wirbelten gleichzeitig herum, um ihn anzusehen. Harper reagierte zuerst. Das Gesicht von Panik überschattet, den Mund zum Schrei geöffnet, riss sie ihr Knie hoch – und rammte es ihm direkt zwischen die Beine.

4. KAPITEL
    Das hast du verdient , dachte Levi. Er hätte sich nie an Harper heranschleichen sollen. Er hätte es besser wissen müssen. Frauen waren explosiver als C4.
    Was denn? Ist doch wahr .
    Angespannte Stille machte sich zwischen Levi und Harper breit,