Sie und Allan

dem Tod dieses Zulus wissen, hielt es jedoch für unsinnig, das Thema weiterzuverfolgen.
    »Wenn Ihr Euch ausgeruht habt und bereit seid, werden wir aufbrechen«, fuhr er fort. »Inzwischen haben wir Gelegenheit, Tragen herzustellen, auf denen wir die Verwundeten transportieren können, und vielleicht auch eine für den Wächter der Nacht, wenn Ihr es wollt.« Und mit einer würdigen Verbeugung – denn alles um diesen Alten war würdig – wandte er sich um und verschwand im Kloof.
    Die nächste Stunde verging mit dem Begräbnis der toten Zulus, eine Zeremonie, an der ich nicht teilnahm, außer aufzustehen und meinen Hut abzunehmen, als sie vorbeigetragen wurden, denn es ist, wie ich bereits an anderer Stelle sagte, am besten, die Eingeborenen bei solchen Gelegenheiten allein zu lassen. Dann legte ich mich nieder und dachte, daß seltsamerweise etwas daran sein mochte an der Geschichte des alten Zikali über eine wunderbare Weiße Königin, die in einer Bergfeste lebte, denn dort war der Berg, den er in die Asche gezeichnet hatte, und der Diener der Königin, die anscheinend von unserem Kommen wußte, war im allerletzten Moment erschienen, um uns aus der hoffnungslosesten Situation zu retten, in der ich mich jemals befunden hatte. Außerdem sprach dieses höfliche und antike Individuum, das Billali hieß, von ihr als ›Sie-die-für-immer-da-ist‹. Was, zum Teufel, mochte das bedeuten? fragte ich mich. Wahrscheinlich, daß sie steinalt und häßlich war, was, wie ich mir ehrlich eingestand, eine Enttäuschung sein würde.
    Und wie konnte sie wissen, daß wir kommen würden? Ich konnte es mir nicht vorstellen, und als ich Robertson fragte, zuckte er nur die Achseln, um mir zu zeigen, daß er daran nicht interessiert sei. Tatsache war, daß nichts diesen Mann bewegen konnte, dessen Seele nur ein einziges Verlangen kannte, nämlich die Rettung seiner Tochter, an der er sich, wie er jetzt einsah, so schwer versündigt hatte.
    Dieser einst sehr leichtlebige, doch bekehrte Seemann war zum Monomanen, ja zum religiösen Typ geworden. Er hatte eine Bibel bei sich, die ihm seine Mutter gegeben hatte, als er noch ein Kind war, in der er ständig las; außerdem lag er ständig auf seinen Knien, und nachts konnte ich ihn stöhnen und laut beten hören. Zweifellos brachen jetzt, da die Ketten der Trunksucht von ihm abgefallen waren, die Instinkte und das Blut der strenggläubigen Sippe durch, von der er abstammte. In gewisser Weise war das gut, obwohl ich für einige Zeit fürchtete, daß er den Verstand verlieren würde und er ganz bestimmt während seiner lasterhaften Zeit ein besserer Gesellschafter gewesen war.
    Ich ließ diese sinnlosen Spekulationen fahren und nahm das Risiko auf mich, ermordet zu werden, denn Billalis Gefolgsleute sahen peinlicherweise genauso aus wie die Männer, gegen die wir gekämpft hatten und mochten, so weit ich das beurteilen konnte, von der gleichen Art sein, und schlief, was ich überall und zu jeder Zeit kann, um eine Stunde später wunderbar erfrischt zu erwachen. Hans, der, als ich einschlief, bereits zu meinen Füßen geschnarcht hatte, wie ein Hund auf einem sonnigen Fleck zusammengerollt, weckte mich, indem er sagte: »Wach auf, Baas, sie kommen.«
    Ich sprang auf und griff nach meinem Gewehr, da ich annahm, daß wir wieder angegriffen würden, und sah Billali an der Spitze eines kleinen Zuges von vier Sänften, die aus Bambusstangen und Grasmatten gefertigt waren und von kräftigen Amahaggern – denn das mußten sie sein – getragen wurden, auf uns zukommen. Zwei der Sänften, die besten, erklärte er, seien für Robertson und für mich, die beiden anderen für die Verwundeten. Umslopogaas und die unverletzten Zulus sollten offensichtlich zu Fuß gehen, ebenso Hans.
    »Wie habt Ihr die Sänften so rasch anfertigen können?« fragte ich, während ich die elegante, ja, fast künstlerische Arbeit betrachtete.
    »Wir haben sie nicht hier angefertigt, Wächter der Nacht, wir haben sie zusammengelegt mit uns gebracht. Sie-die-befiehlt, blickte in ihr Glas und sagte, daß vier benötigt werden würden, außer der meinen, die dort drüben steht, zwei für weiße Herren, und zwei für verwundete Schwarze, und Ihr seht, es ist die benötigte Anzahl.«
    »Ja«, antwortete ich irritiert und fragte mich, was für ein Glas es sein mochte, von dem die Dame solche Informationen bezog.
    Doch bevor ich eine Frage danach stellen konnte, setzte Billali hinzu: »Es wird Euch freuen zu hören, daß meine