Sieben Phantastische Geschichten

dreidimensional.«
    Sanger betrachtete Franz neugierig. »Freier Raum? Ist das nicht ein Widerspruch in sich? Raum kostet einen Dollar pro Kubikfuß.« Er kratzte sich an der Nase. »Haben Sie schon damit angefangen, diese Maschine zu bauen ?«
    »Nein«, sagte Franz.
    »In diesem Fall würde ich mich bemühen, sie schleunigst aus meinem Gedächtnis zu streichen. Vergessen Sie nicht, Matheson, daß es die Aufgabe der Wissenschaft ist, das bestehende Wissen auszubauen, die Entdeckungen der Vergangenheit in einen Zusammenhang zu bringen und neu zu interpretieren, und nicht, sich wilden Zukunftsträumen hinzugeben.«
    Er nickte Franz zu und verschwand zwischen den staubigen Regalen.
    Gregson wartete auf der Treppe. »Und?« fragte er.
    »Wir probieren es heute nachmittag aus«, sagte Franz. »Wir ersparen uns den Text 5 in Pharmakologie. Die Flemingsche Interpretation kenne ich auswendig. Ich werde Dr. McGhee um Passierscheine bitten.«
    Sie verließen die Bibliothek und gingen durch den schmalen, nur schwach erleuchteten Gang, der hinter den riesigen neuen Labors für Tiefbauingenieure vorbeiführte. Über 75 Prozent aller Studenten waren an der Fakultät für Architektur und Technik eingeschrieben, und nur magere zwei Prozent widmeten sich der reinen Wissenschaft. Folglich war die Bibliothek für Physik und Chemie im ältesten Teil der Universität untergebracht, in zwei ausrangierten Blechhütten, in denen früher einmal die inzwischen geschlossene Philosophische Schule gewesen war.
    Am Ende des Durchgangs gelangten sie auf den Universitätsplatz und stiegen die Eisentreppe hinauf, die dreißig Meter hoch bis zur nächsten Ebene führte. Auf halbem Weg überprüfte sie ein Mann von der Feuerpolizei mit weißem Helm flüchtig mit seinem Detektor und ließ sie dann vorbei.
    »Was meinte denn Sanger dazu?« fragte Gregson, als sie, oben angekommen, auf die 637. Straße traten und zur Liftstation für den Vorstadtverkehr gingen.
    »Der hilft uns gar nichts«, sagte Franz. »Der hatte überhaupt keine Ahnung, wovon die Rede war.«
    Gregson stieß ein kurzes mitleidiges Lachen aus. »Manchmal denke ich, daß ich das auch nicht weiß.«
    Franz zog eine Fahrkarte aus dem Automaten und ging auf die Plattform, die nach unten führte. Ein Lift bewegte sich mit einem Klingeln langsam auf ihn zu.
    »Warte bis heute nachmittag«, rief Franz. »Da kriegst du was zu sehen.«
    Der Platzwart im Amphitheater zeichnete die beiden Passierscheine ab.
    »Studenten, wie? In Ordnung.«
    Er deutete mit dem Daumen auf das lange Paket, das Franz und Gregson trugen. »Was habt ihr denn da?«
    »Das ist ein Gerät, um die Luftgeschwindigkeit zu messen«, sagte Franz zu ihm.
    Der Wärter brummte etwas und öffnete die Sperre.
    Draußen, in der Mitte der leeren Arena, machte Franz das Paket auf, und dann setzten sie das Modell zusammen. Es hatte einen breiten, fächerartigen Flügel aus Draht und Papier, einen schmalen versteiften Rumpf und einen nach oben gebogenen Schwanz. Franz hob ihn auf und warf ihn in die Luft. Das Modell glitt über den Boden, holperte über den Sägemehlbelag und blieb dann liegen.
    »Scheint zu halten«, sagte Franz. »Zuerst ziehen wir es ein Stück.«
    Er holte eine Rolle Bindfaden aus der Tasche und befestigte das eine Ende an der Spitze. Als sie losliefen, erhob sich das Modell elegant in die Luft und folgte ihnen rund ums Stadion, dicht über ihren Köpfen.
    »Und jetzt probieren wir die Raketen aus«, sagte Franz. Er setzte den Flügel und die Schwanzteile zusammen und befestigte drei Feuerwerksraketen in einer Drahtgabel, die er über dem Flügel anbrachte.
    Das Stadion hatte einen Durchmesser von 400 Fuß, und das Dach war 150 Fuß hoch. Sie trugen das Modell an die eine Seite, und Franz zündete die Treibsätze.
    Es gab eine Stichflamme, und dann beschleunigte sich das Modell am Boden, erhob sich einen halben Meter in die Luft und zog eine helle Spur aus farbigem Rauch hinter sich her. Seine Flügel wiegten sich sanft von einer Seite zur anderen. Plötzlich ging der Schwanz in Flammen auf. Das Modell schoß steil nach oben, auf das Dach zu, und hielt erst an, kurz bevor es gegen die Kontrollampen prallte, und dann segelte es wieder hinunter und blieb im Sägemehl liegen.
    Sie liefen zu ihm und traten mit den Füßen die glühende Asche aus. »Franz!« rief Gregson. »Das ist ja unglaublich! Es funktioniert!«
    Franz stieß mit dem Fuß gegen den zertrümmerten Rumpf. »Natürlich funktioniert es«, entgegnete er