Signal: Roman (German Edition)

die auf Sprachbefehle mit geschnurrten Antworten reagierten, fanden sich jedes Jahr aufs Neue unter dem Weihnachtsbaum. Selbst einige der höheren Reptilien wie der grüne Leguan reagierten gut auf die fortschrittliche Magifizierung. Natürlich kannte auch jeder das berühmte und seit Langem etablierte Ciudad Simiano Reserva in Zentralamerika, in dem die echten Primaten lebten, die illegal magifiziert worden waren und jetzt tatsächlich über messbare Intelligenz verfügten.
    Aber der Mungo war kein Primat. Trotzdem verfügte er über ein Intelligenzniveau, das mit dem der Affen in der alten Welt vergleichbar war. Ingrid rieb sich noch immer das linke Handgelenk.
    »Warum habt ihr uns geholfen? Wo kommt ihr her? Wie   … Wieso kannst du so gut sprechen?«
    »Viele Fragen.« Nyala stützte sich auf ihren Schwanz und warf einen Blick zu den anderen Erdmännchen hinüber, bevor sie antwortete. »Muss langsam reden. Denken macht   … Kopfschmerzen.«
    Whispr grunzte. »Ich hätte nie gedacht, dass ich etwas mit einem Wiesel gemein habe.«
    »Das sind keine Wiesel, Whispr«, korrigierte ihn Ingrid irritiert. »Das sind Mungos.«
    »Ich sage dir, was sie sind.« Er saß auf dem Sand und sah seine in der Nähe stehenden dunkeläugigen Retter an. Die Bewegung bewirkte, dass einige Blasrohre in seine Richtung geschwenkt, aber nicht angriffsbereit gehoben wurden. »Sie sind genau zur richtigen Zeit gekommen, so viel steht fest.« Er sah auf seine Handgelenke hinab. »Ich hätte nicht gedacht, dass es Wesen gibt, deren Zähne scharf genug sind, um so einePlastikfessel durchzubeißen.« Dann drehte er seinen dünnen Körper herum und sah das Erdmännchen an, das direkt neben Ingrid stand. »Warum habt ihr uns überhaupt geholfen, Fellknäuel?«
    Nyala schien ihm gerade antworten zu wollen, als sie vorübergehend von einem kleinen Käfer abgelenkt wurde, der zwischen ihr und der Menschenfrau hindurchkrabbeln wollte. Sie ließ sich auf ihre vier Beine fallen, huschte direkt darauf zu, fing ihn mit ihren Zähnen, kaute kurz und schluckte ihn dann herunter. Ingrid und Whispr waren davon nicht erschüttert. Seitdem auf der ganzen Welt Nahrungsknappheit herrschte, waren Insekten und ihresgleichen zu einer Hauptproteinquelle der Menschen geworden. Im Gegensatz zur jahrtausendlangen Geschichte freute man sich jetzt in vielen Teilen der Welt auf das Auftauchen von Heuschreckenschwärmen. Nachdem sie ihren unerwarteten Snack beendet hatte, sprach das Erdmännchen Nyala weiter.
    »Kommen aus Bethlehem.«
    Ingrid begriff, dass ihre winzigen Retter noch nicht damit fertig waren, sie in Erstaunen zu versetzen. »Das ist ja unglaublich. Aus Bethlehem? Den ganzen Weg bis hierher? Ihr habt den ganzen Kontinent überquert? Und wenn ihr von dort kommt, wieso sprichst du dann unsere Sprache und nicht   …?«
    Whispr nahm ihre Behauptung zur Kenntnis, kroch zu seinem Rucksack und zog seinen Kommunikator hervor. Um die Restenergie nicht zu vergeuden, verzichtete er auf eine Projektion, für die viel Energie benötigt wurde, und studierte stattdessen die Anzeige auf dem kleinen Bildschirm. Als er gefunden hatte, was er suchte, mischte er sich in das Gespräch ein.
    »Sie mögen klug sein«, sagte er, »aber es sind keine Superwiesel. Sie können keine so weiten Strecken zurücklegen. Wie sichherausgestellt hat, gibt es auch in Südafrika ein Bethlehem.« Er sah vom Bildschirm auf und starrte die neugierigen Gesichter, die ihn musterten, bewundernd an. »Dennoch haben sie von dort aus einen verdammt weiten Weg zurückgelegt.«
    Nyala deutete auf ihre Gefährten. »Einige sind gelaufen, andere heimlich auf Fahrzeugen mitgefahren. Die Namib war schon immer unsere Heimat. Wir wurden als junge Welpen von hier weggebracht. Aufgezogen und   …« Es fiel ihr offensichtlich schwer, die Worte auszusprechen, nach denen sie suchte, sodass sie schließlich aufgab und sich für ein einziges entschied, das aussagekräftig genug war.
    »Experiment«, beendete sie hilflos ihren Satz.
    Ingrid nickte verständnisvoll. Derartige intelligenzverbessernde Gengineurskünste hatten die Ahnen der Affen von Ciudad Simiano hervorgebracht. Nyalas eingeschränkte Fähigkeit zu sprechen und zu denken bewies, dass solche Forschungen noch immer durchgeführt wurden. Sie deutete diplomatisch in die Richtung der wachsamen und aufmerksamen Erdmännchengruppe, die hinter ihrer Anführerin stand. Gelangweilt von dem schwer verständlichen menschlichen Geplapper hatten einige von