Silberband 001 - Die Dritte Macht

Position, Bully?«
    »Günstig. Das heißt: Wir könnten noch ein paar Meter zum Rand hin aufsteigen, für alle
Fälle!«
    »Gemacht!«
    Das Boot bewegte sich gehorsam. Dicht über dem Boden der Talscharte glitt es weiter zum Rand
des Ringgebirges hinauf.
    »Stop!« sagte Bull. »Das genügt!«
    In diesem Augenblick tauchte das Spindelschiff auf dem Bildschirm auf. Rhodan musterte es
nachdenklich. Es war noch etwa achthundert Kilometer entfernt und näherte sich nicht viel
schneller als ein Auto. Die Fantan-Leute trauten dem Frieden nicht und sahen im Anschleichen
anscheinend die einzige Möglichkeit, sich ein gewisses Maß an Sicherheit zu verschaffen.
    Ihr Schiff glitt in der Höhe des Gebirgskamms dahin. Sie würden es ein wenig anheben müssen,
um den Grat zu überspringen. Dies war ein Manöver, das einen Teil ihrer Aufmerksamkeit binden
würde – also der richtige Zeitpunkt für den Angriff des Arkoniden-Boots.
    Allerdings konnten bei der geringen Geschwindigkeit des Fantan-Schiffes bis dahin noch mehrere
Stunden verstreichen. Das Ringgebirge war eines der kleineren mit einem Durchmesser von hundert
Kilometern im Mittel.
    Rhodan hoffte, daß sie all ihre Aufmerksamkeit auf den Krater selbst richteten, nicht darüber
hinaus. Ohne Zweifel ragte die Kuppel des Beiboots wenigstens um zwei Meter über den schützenden
Gebirgswall hinaus. Das war wenig in der Masse des umgebenden Gesteins, aber vielleicht genug für
einen aufmerksamen Gegner.
    Er drehte sich um.
    »Wie willst du das machen?« fragte er Bull.
    Bull deutete auf einen gelben Schaltknopf und ein Handrad.
    »Neutralisation des Kristallfelds«, antwortete er. »Es wird nur ein schwirrender Nebel von
Wasserstoff-, Kohlenstoff- und Metallatomen übrigbleiben.«
    Rhodan nickte.
    »Ich möchte Haggard etwas zeigen«, sagte er. »Es wird ausreichen, wenn du ihr Schiff
demolierst.«
    »Gut«, stimmte Bull zu. »Ich regele den Beschuß auf zwanzig Sekunden!«
    Hastig meldete Haggard:
    »Sie bewegen sich schneller. Hundert Meter pro Sekunde, Abstand noch
sechshundertfünfzigtausend Meter!«
    Und im gleichen Atemzug:
    »Was wollen Sie mir zeigen, Rhodan?«
    »Etwas, was Sie sehr interessieren wird. Warten Sie ab!«
    Die Spannung stieg, und gleichzeitig verging die Zeit langsamer. Auf dem Bildschirm wuchs das
fremde Schiff und zeigte seine gewaltigen Ausmaße. Rhodan schätzte seine Länge auf dreihundert
bis dreihundertfünfzig Meter. In der Rumpfmitte, an der dünnsten Stelle, hatte es einen
Durchmesser von etwa dreißig Metern. Ohne Zweifel war es trotz seiner ›veralteten‹ Form besser
ausgerüstet als das arkonidische‹ Boot. Wenn es nicht gelang, dieses Schiff zu vernichten, dann
war das Schicksal der Erde besiegelt. Rhodan selbst war lange nicht so zuversichtlich, wie er
sich Thora gegenüber gezeigt hatte.
    »Vierhunderttausend!« meldete Haggard.
    Hunderttausend war die Entfernung, bei der Bull zu schießen beginnen würde.
    Rhodan glaubte nicht, daß das Boot schon geortet war. Es widersprach der Natur der
Fantan-Leute, ruhig weiterzufliegen, nachdem sie einen Gegner geortet hatten.
    Trotzdem …
    »Dreihunderttausend! Sie beschleunigen weiter!«
    Und ein paar Minuten später:
    »Sie bremsen! Sie bleiben auf der Stelle stehen!«
    Rhodan reagierte sofort.
    »Feuer!« befahl er.
    Bull hieb auf den Auslöser.
    »Raus hier! Wir müssen höher!«
    Rhodan startete augenblicklich. Mit wildem Ruck kam das Boot hinter der Wand des Gebirgswalls
empor und schoß mehrere hundert Meter in die Höhe. Währenddessen feuerte Bull ununterbrochen.
    Es bestand kein Zweifel daran, daß er traf. Der Zielschirm zeigte das Bild des sich
auflösenden Feindschiffs. Es war unfähig, sich von der Stelle zu rühren. Das Kristallgefüge
seiner Außenwand zerfiel, die Bugkuppel wurde zu Staub, der erstaunlich schnell zu Boden
rieselte.
    Da blitzte drüben ein greller Strahl auf. Rhodan schloß geblendet die Augen und sah, wie die
Landschaft auf den Bildschirmen zu tanzen begann.
    Sie schossen noch! Sie hatten die Energiehülle des Bootes getroffen und es zum Schwanken
gebracht.
    »Schneller!« fuhr er Bull an.
    Bull reagierte nicht. Mit verbissener Aufmerksamkeit lenkte er den
Dekristallisations-Richtstrahl und ließ ihn sich weiter an der Wand des Spindelschiffs
entlangfressen.
    Von drüben kam ein zweiter Schuß, prallte am Energieschirm ab und ließ das Boot abermals
schaukeln. Bulls Richtstrahl verlor für eine Weile sein Ziel, fand es wieder