Silberband 001 - Die Dritte Macht

Vernichtung einzusetzen. Ich bin ein führender
Wissenschaftler des Großen Imperiums, einer der wenigen Männer, deren Wille und Lebenskraft
erhalten wurde. Sie wundern sich über Thoras Stellung?«
    Bully sah unbehaglich zu den apathischen Gestalten hinüber. Das eigenartige Programm auf den
Bildschirmen schien sich geändert zu haben. Ein wilder Geräuschorkan war jetzt zu hören. Die
geometrischen Figuren veränderten sich nur wenig.
    »Ist das der Grund?« fragte Rhodan gefaßt. »Degeneration, ja?«
    »Ihr Urteil war richtig. Mein Volk ist mehr als hunderttausend Jahre Ihrer Zeitrechnung alt.
Früher waren wir wie Sie; eroberungsfreudig und wissensdurstig. Vor einigen tausend Jahren begann
der Zerfall. Das Große Imperium wurde zersplittert. Artenfremde Intelligenzen erhoben sich gegen
unsere Macht, und das Sternenreich begann zu wanken. Nun sind wir am Ende. Das Reich zerfällt,
viele Gruppen kämpften um die absolute Macht. Mehr als fünfzig hochentwickelte Völker führen
fürchterliche Kriege in den Tiefen der Milchstraße. Sie wissen es nicht. Ihre Sonne liegt weitab
der Geschehnisse. Sie befinden sich in einem unbedeutenden Nebenarm der Galaxis.«
    »Und was tun Sie dagegen?« warf Bully ein.
    »Nichts mehr«, resignierte der alte Mann. »Wir sind schwach und willenlos geworden. Ich gehöre
zur herrschenden Dynastie auf Arkon. Thora ebenfalls. Arkon ist eine Welt, mehr als 34.000
Lichtjahre von hier entfernt. Sie rechnen nach Lichtjahren, nicht wahr?«
    Rhodan hörte diese ungeheuerliche Zahl ungläubig.
    »Demnach beherrschen Sie die überlichtschnelle Raumfahrt?«
    »Natürlich. Seit einigen zehntausend Jahren Ihrer Zeit. Wir kennen die Erde seit vielen
tausend Jahren. Dies ist nicht unser erster Besuch. Als die Dekadenz unter den Arkoniden begann,
wurden die Forschungsflüge weitgehend eingestellt, die Raumschiffe blieben in den Häfen liegen.
Man ist der Ansicht, einem Naturgesetz nicht entgehen zu können. Wir denken und planen noch; wir
entwickeln auf rein geistiger Ebene wundervolle Pläne zur Verwirklichung eines neuen Imperiums,
doch dabei bleibt es. Es fehlen Energie und Tatkraft, um das Erdachte auch zu verwirklichen. Man
übersieht wichtige Dinge. Das Reich zerfällt immer mehr. Die herrschende Dynastie auf Arkon ist
selbst dekadent geworden. Wir sind zu alt, sind einfach verbraucht. Und …« Crests Augen
verengten sich, »… bisher haben wir kein Volk entdeckt, das so wäre, wie wir einmal waren.
Sie dürften die große Ausnahme sein. Ich habe Sie deshalb aufgestuft. Es ist mein Recht und meine
Pflicht.«
    In Rhodan erwachte der Wissenschaftler. Für ihn gab es zahllose Fragen.
    »Sie sagen, Sie wären seit vier Monaten hier. Warum, um alles in der Welt, sind Sie nicht
wieder gestartet?«
    Crest nickte bedächtig.
    »Das ist die Frage einer Intelligenz, die sich nicht vorstellen kann, wie es um uns wirklich
bestellt ist. Die Notlandung auf Ihrem Mond liegt in einem Maschinenversager begründet. Man
kümmert sich nicht mehr um die Überholung unserer Raumschiffe. Es ist nur ein kleiner Schaden,
aber wir haben keine Ersatzteile an Bord. Sie sind vergessen worden. So liegen wir hier fest. Man
wartet und wartet, und nichts geschieht. Meine Krankheit hindert mich, die Arbeiten selbst zu
erledigen. Wir benötigen vordringlich die Ersatzteile. Ich glaube nicht, daß wir sie auf Ihrer
Welt finden können.«
    »Wir werden sie anfertigen«, sagte Bully. »Zeigen Sie uns, wie es gemacht wird, und Sie
bekommen alles. Unterschätzen Sie uns nicht. Die besten Köpfe der Erde werden sich Ihres Problems
annehmen. Wir holen Ihnen die Sterne vom Himmel, wenn Sie uns nur sagen, was wir tun müssen. Die
irdische Industrie ist ein Mammutgebilde. Wir können alles, hören Sie – alles!«
    Das waren sehr optimistische Worte, und sie munterten Crest auf.
    »Ich glaube es Ihnen«, flüsterte er erregt. »Sie müssen Thora für diesen Plan gewinnen. Die
Frauen unseres Volkes werden von dem allgemeinen Verfall weniger betroffen als die männlichen
Wesen. Daher kommt es, daß sehr viele wichtige Positionen von Frauen besetzt wurden. Thora
besitzt noch einen klaren und scharfen Geist. Sie, Major Rhodan, sind der richtige Mann, um sie
zur Zusammenarbeit zu bewegen. Sie fürchtet sich vor Ihnen, was ich ganz erstaunlich finde.«
    Rhodan schluckte. Er bezweifelte, daß Crest recht hatte.
    »Sie sollten sich nicht darüber wundern, daß ich völlig in Ihren Begriffen spreche«,