Silberband 002 - Das Mutantenkorps

aus.
    »Vertikal sechs pro Sekunde. Abstand?«
    »Abstand dreitausenddreihundert, Sir.«
    Freyt nickte befriedigt. Die Landung verlief planmäßig.
    Die GREYHOUND würde zehn Minuten brauchen, um die restliche Entfernung von dreitausenddreihundert Metern zu überwinden, und für ihre Besatzung war das eine endlos lange Zeit. Aber bis jetzt gab es keinen Versager, und nach Freyts Meinung sollte es mit dem Teufel zugehen, wenn nicht auch noch die Landung glückte.
    Freyt war mit ganzem Herzen bei der Sache, obwohl er das Motiv seines Auftrages nicht billigte. Er war dabeigewesen, als in den ersten Tagen des Bestehens der Dritten Macht aus allen Rohren auf die Energiekuppel gefeuert wurde, aber mittlerweile war er zu der Überzeugung gelangt, die Zeit sei vorbei, in der eine irdische Macht hinter Rhodans Rücken mit Aussicht auf Erfolg versuchen könne, sich ihren Teil vom Erbe der Arkoniden zu sichern.
    Er hatte diesen Auftrag trotzdem übernommen, weil man keineswegs von ihm verlangte, er solle Rhodan feindselig gegenübertreten, wenn er mit ihm zusammentraf.
    Sheldon wälzte seinen unförmigen Körper beiseite, soweit es ihm die Sicherungsgurte erlaubten, und krächzte durch den Helmsender:
    »Wie lange noch? Ich sterbe vor Aufregung!«
    Freyt winkte ab.
    »Nur ein paar Minuten. – Abstand?«
    »Eintausendachthundert, Sir.«
    »Gut.«
    Die Oberfläche des Mondes schien eine flache Schüssel zu sein, in die die GREYHOUND langsam hineinsank. Dort, wo die GREYHOUND niedergehen sollte, schien der Boden glatt und eben zu sein.
    Freyt jedoch verließ sich nicht auf eine oberflächliche Schätzung. Neben der Aufgabe, den Bodenabstand zu kontrollieren, überwachte Deringhouse noch ein Gerät, das aus einer Höhe von hundert Metern an abwärts in der Lage war, Bodenunebenheiten von einem Zentimeter Höhe und weniger auszumachen.
    Die GREYHOUND war, wie die STARDUST, mit hydromechanischen Landestützen ausgerüstet, die Unebenheiten bis zu drei Metern bequem und solche bis zu sieben Metern weniger bequem ausgleichen konnten.
    »Wie sieht der Boden aus?« fragte Freyt.
    »Bis jetzt gut, Sir. Keine Unebenheiten von mehr als vier Metern.«
    »Abstand?«
    »Neunhundert, Sir.«
    »Sagen Sie mir bei vierhundert Bescheid. Wir bremsen noch einmal.«
    Deringhouse nickte. Freyts Blick wanderte über die Geräte.
    Treibstoffanzeige – Tank zu sechzig Prozent gefüllt, sogar etwas mehr.
    Das war günstig. Die GREYHOUND würde die Endlandung auf der Erde mit aerodynamischer Bremsung und einem Minimum an Raketenhilfe vollziehen. Fast allen Wasserstoff, der sich jetzt noch in den Tanks befand, konnte Freyt beim Mondstart verbrauchen.
    Na schön, dachte er, bis wir unten sind, steht der Zeiger auf etwa fünfundfünfzig Prozent, aber das ist immer noch mehr als genug.
    »Vierhundert Meter, Sir!« sagte Deringhouse jetzt. Das Bremsmanöver wurde eingeleitet.
    Ein neuer Stoß durchfuhr die Rakete.
    Deringhouse nestelte an seinem Helm. Freyt sah ihn an und nickte.
    »Helme schließen!«
    Von nun an lief die Unterhaltung nur noch über Helmsender.
    »Zwohundert!«
    Freyts linke Hand ruhte auf dem Beinwulst seines Raumanzugs. Arbeit gab es nur noch für die Rechte. Sie umklammerte den Haupthebel für Notbeschleunigung, ein Mechanismus, der Reaktortemperatur und Wasserstoffzufuhr regelte.
    »Keine Unebenheiten höher als ein Meter, Sir!« meldete Deringhouse.
    Die Sekunden krochen dahin.
    Deringhouse begann zu zählen:
    »Achtzig Meter … siebzig … sechzig …«
    »Kontrolle! Unebenheiten!« rief Freyt.
    »Keine über achtzig Zentimeter, Sir«, antwortete Deringhouse und fuhr fort: »… vierzig … dreißig …«
    Dann Pause. Und eine Minute später.
    »Stützen setzen auf! Wir sind gelandet!«
    »Ruhe!« brüllte Freyt.
    Die Stützen übernahmen einen Teil des Gewichts. Die Hydraulikwülste schoben sich über die glitzernden Stahlarme hinunter.
    Deringhouse, dessen Triumph so grob unterbrochen worden war, meldete:
    »Stützen B und C auf gleicher Höhe. A minus achtzig Zentimeter.«
    Freyt winkte ab.
    »Unter einem Meter lohnt es sich nicht …«
    Und dann geschah es doch noch.
    Sie hörten den harten Ruck und den hellen Glockenklang, der das Schiff durchfuhr.
    »A sinkt!« schrie Deringhouse. »Ausgleich!«
    Freyt riß die linke Hand nach oben und hieb sie auf den Hydraulikregler. Es gab einen zweiten Ruck, als die Stützen B und C den Unterschied zu A abzufangen versuchten – und dann einen dritten!
    »A sinkt weiter!« schrie der