Silberband 002 - Das Mutantenkorps

meldete er:
    »Ich bekomme keine Antwort!«
    Rhodan befahl:
    »Bleiben Sie trotzdem am Gerät, ich gehe tiefer.«
    In einer weiten Schleife ausholend und sich dem Trümmerfeld nähernd, verlor die GOOD HOPE an Höhe. Der Bodenabstand betrug immer noch achtzig Kilometer. Teleskope, wie sie an Bord gebräuchlich waren, sollten jetzt in der Lage sein, den glitzernden Gegenstand zu identifizieren, dachte Rhodan. Er zweifelte daran, daß er hier eine Spur der Individual-Verformer gefunden hatte. Es gab keinen Grund für diesen Zweifel, außer vielleicht dem, daß es der unmenschlichen Schlauheit der IVs widersprach, ein so auffälliges Ding in einer Gegend liegenzulassen, die ein menschliches Fahrzeug über kurz oder lang wieder aufsuchen würde. Eine Falle?
    Rhodan wandte sich um. Thora saß neben Crest auf einer der Liegen, die an den Wänden des kreisrunden Zentralraums standen.
    »Thora, würden Sie bitte den Gefechtsstand übernehmen?«
    Thora machte ein gelangweiltes Gesicht. Mit einem kurzen Nicken stand sie auf und ging zu der Schalttafel, in deren Knöpfen die Bedienungszuleitungen aller Waffen, die die GOOD HOPE an Bord hatte, auf einer Fläche von kaum einem Quadratmeter endeten.
    Rhodan hielt das Schiff senkrecht über dem glitzernden Punkt.
    »Bully, was ist es?«
    Bull hatte das Teleskop eingerichtet und projizierte das Bild auf einen der Schirme.
    »Mein Gott«, stöhnte er, »eine irdische Rakete, wie die STARDUST!«
    Rhodan nickte. Mit einem Schwung fuhr er auf seinem Sessel herum.
    »Landung!« ordnete er an.
    Bulls Schrei ließ seine Handbewegung in der Luft erstarren.
    »Warte!«
    Aller Augen richteten sich auf den Mikrowellen-Orterschirm, auf dem die fremde Rakete als heller Lichtfleck zu sehen war. Zwei winzige weiße Punkte hatten sich von dem Fleck gelöst und strebten mit erstaunlicher Geschwindigkeit dem Mittelpunkt des Schirmes zu.
    Bull drehte den Kopf, die Augen vor maßlosem Erstaunen weit geöffnet.
    »Das kann doch nicht wahr sein!« sagte er leise. »Sie schießen auf uns!«
    Ein paar Stunden zuvor hatte sich folgendes abgespielt:
    Die GREYHOUND, ein Schiff der STARDUST-Klasse und ein letzter Versuch der Westmächte, das Energie- und Wissens-Monopol der Dritten Macht hinter deren Rücken zu brechen, war unbemerkt bis zum Mond vorgestoßen. Vorschriftsmäßig hatte sie den fiktiven Landepunkt an der Grenze des Trümmerfelds erreicht, in dem die Besatzung die übriggebliebenen Wunder arkonidischer Technik zu finden hoffte, und setzte zur endgültigen Landung an.
    Für die GREYHOUND war die Landung das schwierigste Manöver. Den Flug hatte die Automatik, mit Leitsignalen von der Erde gefüttert, ohne Zwischenfall durchgeführt. Der Landepunkt jedoch lag außerhalb der Reichweite irdischer Funktechnik, und bei dem Landevorgang bedurfte es des guten Geschicks zweier monatelang trainierter Piloten.
    Die beiden Piloten waren Oberstleutnant Michael Freyt und Leutnant Conrad Deringhouse. Von ihnen ging die gesamte Aktivität aus, die die Rakete in den Augenblicken der Landung erfüllte. Captain Rod Nyssen, Waffenoffizier, und Major William Sheldon, Spezialist für die Bergung des Beuteguts, hatten im Augenblick keine Aufgaben. Sie lagen auf den Andruckpolstern und erholten sich von den Strapazen.
    Deringhouse meldete mit belegter Stimme:
    »Alle Geschwindigkeiten Null bis Vertikalbewegung!«
    Oberstleutnant Freyt antwortete:
    »Vertikal zehn Meter pro Sekunde, konstant. Man könnte sagen: Wir sinken sanft wie ein Blatt!«
    Freyt war aus derselben Schule hervorgegangen wie Major Perry Rhodan ein Jahr zuvor. Er schien derselbe Typ zu sein wie Rhodan – groß, ernst, aber mit kleinen Falten in den Augenwinkeln, die dann und wann dem militärisch strengen Gesicht den Ernst zu nehmen vermochten.
    Die beiden Piloten trugen ihre Raumkombination und hielten den Helm so weit geöffnet, daß sie sich durch die Lücke zwischen Halskrause und Helmwandung hindurch ohne Zuhilfenahme des Mikrophons verständigen konnten.
    Nyssen und Sheldon dagegen waren raumtüchtig angekleidet.
    »Abstand viertausend!« meldete Deringhouse.
    Zum erstenmal sah er zu Freyt hinüber und erlaubte sich ein Grinsen. Mit dem Helm, den er in den Nacken geschoben hatte, sah er aus wie ein Schuljunge, der sich vorgenommen hat, ohne Billet mit dem Bus zu fahren.
    »Bremse weiter!« sagte Freyt.
    Ein Ruck schwacher Beschleunigung durchlief das Schiff. Sekunden später breitete sich die schwache Gravitation des Mondes wieder