Silberband 004 - Der kosmische Lockvogel

an.
    Orlgans gab den Kanonieren den Befehl, diesmal das Feuer zu erwidern. Es gab wenig Hoffnung,
daß die schwachen Geschütze der ORLA XI dem Fremden überhaupt etwas anzuhaben vermochten. Aber
selbst ein Händler starb nicht, ohne zu versuchen, sich zu wehren.
    Rhodan wartete voller Ungeduld. Von Nyssen und der K-9 kamen keine Nachrichten.
    Das auf Erdzeit eingestellte Chronometer zeigte den 28. Juli 1982, 21.12 Uhr Standardzeit.
    »Jetzt müßten sie bald etwas von sich hören lassen«, meinte Bull.
    Rhodan warf einen zweiten Blick auf die Uhr und beugte sich dann über das Mikrophon.
    »Rhodan an McClears. Machen Sie sich fertig zum Sprung! Wir wollen nachsehen, was da los
ist!«
    21.14 Uhr Standardzeit an Bord der K-9.
    »Maschinen arbeiten auf sechzig Prozent Leistung«, sagte Hump.
    Tiff antwortete: »Das langt nicht für die Schutzschirme.«
    Hump zuckte mit den Schultern. »Wozu brauchst du Schutzschirme? Die ORLA XI ist fast
dreißigtausend Kilometer entfernt, außerdem ist sie mit der SOLAR SYSTEM genügend beschäftigt.
Niemand tut uns etwas.«
    Tiff nickte nachdenklich. »Hoffentlich bleibt das so. Ich kann mir nicht vorstellen, daß der
Springer ohne …«
    Ein schrilles Alarmsignal riß ihm die Worte vom Mund.
    »Strukturtastung!« schrie einer der Kadetten. »Transition in geringer Entfernung!«
    Tiff kümmerte sich kaum darum.
    »Das ist die STARDUST«, sagte er.
    Aber der Orter belehrte ihn eines Besseren. »Dreißig unidentifizierbare Objekte im Abstand
3,10 7 Meter, Phi einundzwanzig, Theta neunundachtzig, Geschwindigkeit
8,10 6 Meter pro Sekunde, Komponente in unserer Richtung: 2,5 ·
10 4 Meter pro Sekunde.«
    Tiff fuhr herum. »Wie sehen sie aus?«
    »Zylindrisch und schlank.«
    »Das sind die Springer-Schiffe!« schrie Tiff. »Schutzschirme aufbauen!«
    Hump antwortete zornig:
    »Energie reicht nicht. Maschinen arbeiten erst auf fünfundsechzig Prozent.«
    Der Orter meldete: »Achtung, wir bekommen Feuer!«
    Auf der SOLAR SYSTEM wurde das Auftauchen der dreißig fremden Einheiten ohne Panik
registriert. Nyssen brummte vor sich hin: »Die Sache wird ernst.«
    Dann wies er die Navigation an, das Schiff in Wartestellung zu bringen und von dem bisherigen
Gegner vorerst abzulassen. Der Maschinenraum bekam den Befehl, den Gravitationsgenerator im
Leerlauf zu lassen. Erst dann benachrichtigte Nyssen die STARDUST II. Da die Transition dort auch
wahrgenommen worden war, beschränkte Nyssen sich auf eine Schilderung der fremden Schiffe. Er
sagte: »Sie sehen dem Objekt, das wir vor uns haben, ziemlich ähnlich. Ich würde sagen, sie
gehören denselben Wesen. Diese dreißig sind allerdings ein wenig gedrungener gebaut. Sie sehen
wesentlich gefährlicher aus.«
    Er hatte seine Meldung kaum zu Ende gesprochen, als der Orter Energieentladungen in etwa
achtundzwanzigtausend Kilometern Entfernung registrierte. Nyssen verstand sofort: die K-9 wurde
beschossen.
    Er versuchte, mit dem Beiboot Verbindung zu bekommen, aber es gelang ihm nicht mehr. Daraufhin
setzte er die SOLAR SYSTEM in Bewegung und schickte sich an, den feindlichen Verband anzugreifen,
auch wenn der Gegner ihm vielfach überlegen war.
    Die erste Salve verfehlte die K-9 um ein paar hundert Meter. Tiff ließ das Feuer
erwidern, aber große Wirkung erzielte er damit nicht. Er hatte zu wenig Leute, und die, die er
hatte, besaßen nur geringe Erfahrung in der Bedienung der schweren Desintegratoren,
Thermostrahler und Neutronengeschütze.
    Ein heftiger Stoß traf die K-9 und trieb sie so schnell, daß die Absorber kaum darauf
reagieren konnten, ein paar Kilometer aus ihrer Bahn.
    »Treffer im Maschinenraum!« schrie jemand.
    Julian Tifflor saß vor dem Pilotenpult und erteilte seine Anweisungen so ruhig und sachlich
wie ein erfahrener Kommandant.
    »Manöverfähigkeit?« fragte er.
    Die Antwort kam prompt: »So gut wie keine mehr. Weniger als fünf Prozent.«
    Tiff fuhr mit dem Stuhl herum.
    »Wir steigen aus!« entschied er.
    Hump fragte: »Wer ist wir? Als Schulschiff haben wir nur einen einzigen Zerstörer an Bord, und
der faßt nur drei Mann.«
    Tiff zuckte mit den Schultern. »Er wird fünf fassen müssen, nämlich die beiden Mädchen und
drei Mann. Deringhouse soll eine Entscheidung treffen.«
    Im Laufschritt stürmten sie zur Messe. Der kräftige Stoß des ersten Treffers hatte Major
Deringhouse von seiner Liege geschleudert. Er war bis zu einem Tisch gekrochen und versuchte,
sich daran in die Höhe zu