Silberband 004 - Der kosmische Lockvogel

Bug zu laufen schien und vor der Zerstörung
wahrscheinlich erst im Heck geendet hatte.
    Rhodan glitt als erster hinein. Er stemmte die Beine fest in den profilierten Boden des
Ganges, um den Ruck der einsetzenden Schwere abzufangen für den Fall, daß es einen Neutralisator
gab und er noch intakt war.
    Aber da war nichts mehr. Schwerelosigkeit erfüllte das Schiff bis in den hintersten Winkel.
Rhodan stieß sich ab und schwebte mit dem Scheinwerfer in den Händen durch den Gang.
    Crest folgte ihm.
    »Verraten Sie mir wenigstens, was Sie hier suchen«, bat Crest.
    »Hinweise«, antwortete Rhodan. »Es genügt mir nicht, zu ahnen, was sie vorhaben und warum sie
uns angreifen. Ich möchte es wissen.«
    In den Gangwänden auf beiden Seiten gab es eine Anzahl von Nischen und Schotten. Rhodan
verteilte seine Begleiter so, daß jeder von ihnen ein paar der hinter den Schotten liegenden
Räume abzusuchen hatte.
    Die ersten Meldungen liefen ein, während Crest und Rhodan sich noch bemühten, den Bug des
Schiffes zu erreichen.
    »Energiekapseln für Gravitationswaffen«, meldete einer.
    »Lagerräume für Geschütz-Ersatzteile«, berichtete ein anderer.
    »Ich habe mir schon gedacht, daß die wichtigsten Räume im Bug liegen«, sagte Rhodan.
    Sie erreichten eine Stelle, an der der Gang sich auf das doppelte seines bisherigen
Durchmessers verbreiterte. Schotte führten nach allen möglichen Richtungen.
    Rhodan rief zwei Männer herbei, die weiter hinten im Schiff unwichtige Räume durchsuchten.
    »Nehmen Sie die linke Hälfte!« befahl er. »Crest und ich sehen uns rechts um.«
    Der erste Raum, den sie inspizierten, schien der Orterstand des feindlichen Schiffes gewesen
zu sein. Rhodan erkannte eine Reihe von Geräten, die ihm bekannt vorkamen, und eine kleine Zahl
solcher, mit denen er und Crest nichts anzufangen wußten.
    Die beiden Männer in der linken Schiffshälfte berichteten, daß sie einen Gefechtsstand und
wahrscheinlich die Leitzentrale des Schiffes gefunden hätten. Rhodan wies sie an, nach
schriftlichen Aufzeichnungen zu suchen.
    Wenige Minuten später meldete einer der beiden voller Aufregung: »Ich habe einen Toten
gefunden!«
    Rhodan unterbrach seine Suche und schwebte mit Crest zu dem Raum hinüber, aus dem die Meldung
gekommen war.
    Der Raumfahrer hatte den grellen Lichtkegel seines Handscheinwerfers auf eine große
breitschultrige Figur gerichtet, die reglos auf dem Boden lag.
    Der Tote trug zwar seinen Raumanzug, aber als der Desintegratorschuß der STARDUST II den
Schiffsrumpf aufriß, war sein Helm nicht geschlossen gewesen. Der Mann war durch die explosive
Dekompression gestorben.
    Crest wandte sich ab. Er konnte den Anblick nicht ertragen. Mit seinem eigenen Scheinwerfer
leuchtete er den übrigen Teil des Raumes ab.
    Crest begann sich zu fragen, wo der tote Springer seinen Verstand gelassen hatte. Wie konnte
es geschehen, daß ein Mitglied der Besatzung vom Entweichen der Atemluft bei offenem Raumhelm
überrascht wurde?
    Die Frage beunruhigte Crest so sehr, daß er über den länglichen Metallkasten ein paarmal
hinwegsah. Erst als sein Blick zum drittenmal darauf fiel, blieb er haften.
    Niemand sah, wie der Arkonide die Augen vor Schreck weit aufriß. Rhodan und der Soldat
untersuchten die Leiche des Springers. Crest war der erste, der den sanften Zug plötzlich
zurückkehrender Gravitation verspürte.
    Sekunden vergingen, bevor Crest seinen Schrecken so weit überwunden hatte, daß er wenigstens
eine Warnung ausstoßen konnte. »Vorsicht!«
    Rhodan fuhr herum – den Scheinwerfer in der Linken und den kleinen Thermostrahler schon
schußbereit in der Rechten. »Was ist los?«
    Crest machte eine kraftlose Handbewegung zu dem schmalen Kasten hin. »Dort! Eine
Gravitationsbombe!«
    Tiff war es gelungen, die durch den Treffer entstandene Rotationsbewegung des
kleinen Bootes aufzuheben. Der Zerstörer flog nun mit einer Geschwindigkeit von knapp
zwanzigtausend Kilometern in der Sekunde – als Bezugspunkt wurde der blaue Begleiter von
Beta-Albireo genommen, weil er dem Fahrzeug am nächsten stand – auf einem Kurs, der mit dem,
auf dem sich das Boot von der K-9 entfernt hatte, nahezu senkrecht stand.
    Die beiden Springer-Schiffe waren verschwunden. Ihr plötzlicher Rückzug bedeutete nach Tiffs
Ansicht, daß die Springer das Beiboot aus strategischen Überlegungen heraus aufgegeben
hatten.
    Tiff dachte angestrengt nach.
    Die Aufhebung der Drehbewegung hatte weitere