Silberband 005 - Vorstoss nach Arkon

hilft das was.«
    Die Überprüfung der Karten hatte nichts Neues ergeben. Die Arkoniden hatten ihren
Raumstationen keine neuen hinzugefügt.
    Ein Teil der fünftausend mit schwersten Geschützen bestückten Plattformen, die den äußeren
Festungsring ausmachten, war erkannt worden. Die GANYMED näherte sich jetzt dem Ring mit sechzig
Prozent Lichtgeschwindigkeit. Unablässig spien die Antennen des Schiffes Kodesprüche und
Funksendungen den Empfängern auf den Plattformen entgegen.
    Die Plattformen hätten antworten müssen – wenigstens unter normalen Umständen, wie Crest
behauptete –, aber sie taten es nicht.
    Schweigend zogen sie ihre Bahn, und niemand konnte vorhersagen, was sie tun würden, wenn die
GANYMED ohne das Freizeichen der automatischen Sender versuchte, den Ring zu durchstoßen und ins
Herz des Großen Imperiums vorzudringen.
    Eine der riesigen Kampfplattformen wuchs langsam ins Bild. In der seltsamen Perspektive des
freien Raumes, die keine Entfernungsschätzung ohne Instrumente gestattete, sah es aus, als wüchse
sie in wenigen Sekunden vom kleinen, schimmernden Punkt bis zum riesigen Ungeheuer, neben dem die
GANYMED ein kleines, unscheinbares Schiffchen war.
    Für Bruchteile von Sekunden erfaßten die Augen die drohenden Öffnungen der Strahltürme.
    Dann brach der Feuersturm aus allen Rohren. Eine gleißende Wand ungeheurer Energieballung
schoß auf die GANYMED zu. Die Schirmfeldgeneratoren heulten unter dem Aufprall fürchterlicher
Gewalten, das Schiff wurde hin und her geschleudert wie ein alter Holzkahn auf stürmischem
Meer.
    Nacktes Entsetzen griff nach den Herzen der Männer.
    Die letzten Energien, die dem Triebwerk noch blieben, rissen das Schiff nach vorn. Ein
wuchtiger Beschleunigungsstoß ließ die unaufhörlichen Strahlschüsse der Geschütztürme
sekundenlang hinter der GANYMED ins Leere verpuffen, und als die automatischen Zielvorrichtungen
ihren Irrtum erkannten und die Strahlrohre neu einrichteten, da war das irdische Schiff schon
mehr als zweihunderttausend Kilometer entfernt, und die Schutzschirme, die dem ersten Anprall aus
nächster Nähe gerade noch standgehalten hatten, absorbierten die hinterhereilenden Schüsse nun
ohne Mühe.
    Das Schaukeln hörte auf. Mit leuchtenden Schutzschirmen brauste die GANYMED in das fremde
System hinein und ließ den verderbenbringenden Ring der Kampfplattformen hinter sich.
    Rhodans harte Stimme jagte die Männer aus ihrem Schrecken hoch: »Weiterhin höchste
Alarmbereitschaft! Mit neuen Angriffen ist zu rechnen! Ausfallmeldungen sofort an
Kommandostand!«
    Es hatte jedoch keine Ausfälle gegeben.
    Crest kauerte schreckensbleich in seinem Sessel an der Seitenwand des Kommandoraums. Rhodan
drehte sich nach ihm um und zwang sich zu einem kleinen Lächeln, um den Arkoniden zu beruhigen.
Crest erwiderte nichts. Die Angst stand ihm ins Gesicht geschrieben.
    Aber der Raum vor der GANYMED schien frei. Das mächtige Imperium gab den fremden
Eindringlingen eine kleine Verschnaufpause.
    Rhodan stand auf, ging an den Arbeitsplätzen seiner Offiziere vorbei und gönnte jedem der
Männer ein aufmunterndes, beruhigendes Wort. Vor Crest blieb er stehen, wartete, bis der Arkonide
in seiner Furcht seine Anwesenheit überhaupt bemerkt hatte, und sagte: »Ich stelle Ihnen und
Thora den gesamten Funkraum zur Verfügung. Sie kennen sich mit den Instrumenten aus. Versuchen
Sie, mit Arkon zu sprechen. Machen Sie Ihren Leuten klar, daß wir nicht als Feinde kommen. Und
tun Sie es so, daß Sie Erfolg damit haben. Sonst sind wir alle miteinander verloren.«
    Crest nickte verwirrt, stand auf und ging zum Schott hinaus. Rhodan sah ihm nach. Dann rief er
Thora an und bat sie, Crest zu helfen.
    Allerdings sah Thora so aus, als brauche sie selbst Hilfe sehr nötig.
    Rhodan hatte die Geschwindigkeit des Schiffes gedrosselt, nachdem die letzten
Fernschüsse des äußeren Festungsrings hinter der GANYMED zurückgeblieben waren. Es war sinnlos,
mit neunzig Prozent Lichtgeschwindigkeit in das System hineinzurasen.
    Vorsicht war notwendig, auch wenn Vorsicht auf der anderen Seite Zeit beanspruchte und die
Gefahr vergrößerte, daß die GANYMED vor Erreichen der Arkon-Bahn noch einmal angegriffen
würde.
    Thora und Crest versuchten seit Minuten, ihre Heimatwelt über Hyperfunk zu erreichen.
    Bis jetzt war noch kein Erfolg zu verzeichnen. Arkon meldete sich nicht.
    Ein Verdacht stieg in Rhodan auf. Arkon meldete sich nicht. War die Welt der