Silberband 005 - Vorstoss nach Arkon

Arkoniden einer
Katastrophe zum Opfer gefallen? Hatte ein Krieg die arkonidische Menschheit ausgelöscht?
    Unsinn, verwarf Rhodan seine eigene Furcht. Woher dann die Riesenflotten, die in anderen
Teilen des Raumes so furchtbar unter den Motunern aufgeräumt haben?
    Oder vielleicht doch kein Unsinn?
    Konnten nicht robotgesteuerte Schiffe dem allgemeinen Untergang entronnen sein und mit der
Sturheit gefühlloser Maschinen die Aufgaben weiterführen, die man ihnen aufgegeben hatte –
obwohl die Auftraggeber schon längst nicht mehr am Leben waren?
    War die GANYMED zu spät gekommen?
    Rhodan verschaffte sich Gewißheit. Mit Hilfe des kleinen Programmrechners, der neben seinem
Pult stand, kodifizierte er die Frage: »Handelt es sich bei den Schiffen arkonidischen Typs, mit
denen die GANYMED es in den vergangenen zehn Stunden zu tun gehabt hat, um robotgesteuerte
Einheiten?«
    Die Frage wurde dem Rechenzentrum übermittelt. Rhodan erbat sich Antwort in kürzest möglicher
Zeit.
    Er nahm an, daß die Positronik nicht vor fünfzehn Minuten zu einem eindeutigen Ergebnis kommen
könne.
    In diesen fünfzehn Minuten …
    Das Knacken der Interkomverbindung schreckte Rhodan auf. Die schreiende Stimme des
Ortungsoffiziers fuhr durch den Raum: »Transition in unmittelbarer Nähe! Ein Schlachtschiff der
STARDUST-II-KLASSE! Direkt-optisch sichtbar!«
    Über einen Teil des leuchtenden Sternenteppichs hatte sich ein drohender, schwarzer Schatten
geschoben – ein kleines Loch zuerst, dann ein Ball und schließlich eine gewaltige,
kreisrunde Scheibe, die der GANYMED nach einer Richtung hin den Blick völlig versperrte.
    Rhodan straffte die Muskeln, als müsse er den ersten Schuß persönlich ertragen. Da kam er
schon, der grünlich leuchtende Bündelstrahl eines Desintegrators, traf die Schutzschirme der
GANYMED dicht oberhalb der Steuerflossen und brachte die Schirmfelder zum grellen
Aufleuchten.
    Rhodan ließ die GANYMED ausweichen. In blitzschnellem Manöver brach sie zur Seite aus und ließ
die nächste Desintegratorsalve hinter sich zurück.
    Aber der Schiffsriese flog das Manöver mit. Leicht, fast spielerisch, heftete er sich der
GANYMED an die Fersen, holte bis auf einen Abstand von zwanzig Kilometern auf und bombardierte
das irdische Schiff mit einer Folge von Salven aus allen möglichen Geschütztypen. Das heulende
Inferno der Schirmfeldgeneratoren begann aufs neue. Neue Stöße schüttelten die GANYMED, als die
Antigrav-Neutralisatoren die Prallschocks der fremden Schüsse nicht mehr absorbieren konnten.
Männer wurden aus ihren Sitzen gerissen, durch die Räume geschleudert und prallten gegen die
Wände.
    Rhodan flog ein Manöver nach dem anderen. Mitunter lastete der Druck so schwer auf seinem Arm,
daß er einen Hebel betätigte, ohne es zu wollen, und der GANYMED so eine neue, völlig
unvorhergesehene Richtung gab.
    Etwa einem Viertel aller Schüsse entging das Schiff auf diese Weise. Aber auch drei Vierteln
der vollen Feuerkraft des Raumriesen würden die Schutzschirme nur noch ein paar Minuten
standhalten können.
    Rhodan entschloß sich.
    »Alle Geschützstände feuerbereit! Geschützstand Eins: Vorsicht bei Entfernungswahl!«
    Die Männer atmeten auf. Endlich. Endlich geschah etwas.
    Endlich konnten sie dem arkonidischen Koloß dort draußen zeigen, mit wem er sich da angelegt
hatte.
    Was denn? Kommando zurück? Kein Feuer?
    Warum?
    Weil im Augenblick der höchsten Not Thoras Stimme sich im Interkom gemeldet hatte, dünn hinter
all dem Lärm, der das Schiff durchtobte, aber doch verständlich: »Nicht schießen, um Gottes
willen! Nehmen Sie den Befehl zurück! Wir haben Verbindung mit Arkon!«
    Ein letzter Stoß traf die GANYMED und brachte sie in ihren flammenden Schirmfeldern zum
Rotieren. Die Bilder der Sterne verwischten sich zu langen Streifen.
    Rhodan bremste durch geringen Gegenschub, brachte das Bild auf den Schirmen wieder in Ordnung
und hielt Ausschau.
    Wo war das Schlachtschiff?
    Fort. Verschwunden. Die Sternenmasse des Kugelhaufens glänzte ruhig und mit all ihrer
verschwenderischen Pracht. Aber der Koloß war nicht mehr da. Die GANYMED hatte wieder freie Sicht
nach allen Richtungen.
    »Ich hab's doch gewußt«, brummte Reginald Bull, »es war alles nur ein Traum.«
    Die Leute lachten, ein wenig hysterisch zwar, aber doch befreiend.
    Für die GANYMED begann eine neue Warteperiode. Rhodan nahm eine kleine Kurskorrektur vor, denn
die Serie der Ausweichmanöver hatte das