Silberband 005 - Vorstoss nach Arkon

zuvor. Offenbar hatte die Menge der Geheimnisse, die Arkon umgaben, das Maß
überschritten, in dem sie ihn nur zu bedrücken vermochten, und statt dessen sein
wissenschaftliches Interesse geweckt.
    »Wissen Sie«, sagte er zu Rhodan, der vor seinem Kontrollpult saß und die Anzeigen der
Fahrtinstrumente aufmerksam ablas, »eines ist mir besonders aufgefallen.«
    Er sprach englisch. Rhodan machte eine Zwischenablesung, notierte sie sich der Eile halber auf
einem Abfallzettel und wandte sich um. »Was, bitte?«
    »Novaal gebrauchte, um seinen Rang zu bezeichnen, das Wort ›reekha‹, also ›Leiter‹ in Ihrer
Sprache. Zu meiner Zeit gab es einen solchen Rang nicht. Der wirkliche Befehlshaber eines
Schlachtschiffes war ein ›has'athor‹, also ein Admiral, oder ganz allgemein der ›verc'athor‹, der
Kommandant. Ein Leiter ist ein Mensch, der einer Bodenstation vorstehen könnte – aber auf
einem Raumschiff?«
    Crest schüttelte den Kopf.
    »Und was schließen Sie daraus?« fragte Rhodan.
    Crest breitete die Hände aus. »Was soll ich da sagen? Novaal, der sogenannte Leiter, ist
vielleicht noch einem höheren Offizier an Bord des Schlachtschiffs unterstellt, der bisher jedoch
nicht in Erscheinung getreten ist.«
    Rhodan blickte skeptisch drein.
    »Ist das die Folgerung«, fragte er, »die man daraus ziehen sollte? Kann man nicht annehmen,
daß auf Arkon ein Machtumschwung stattgefunden hat und die neuen Machthaber allen alten Dingen
neue Namen gegeben haben?«
    Crest erschrak. »Um Gottes willen! Denken Sie schon so weit? Ein Machtwechsel in …«
    Er wurde unterbrochen. Der Interkom meldete sich. Eine makabre Stimme sagte: »Sektion
Positronik an Kommandant. Die Antwort auf Ihre Frage ist ja, und zwar mit 89,5 Prozent
Wahrscheinlichkeit.«
    Rhodan runzelte die Stirn.
    »Die Antwort auf meine …«, murmelte er nachdenklich. »O ja! Die Frage, ob es sich bei den
arkonidischen Flottenverbänden um robotgesteuerte Einheiten handelte. Richtig! Ich hätte es fast
vergessen. Danke.«
    Er unterbrach und sah Crest an.
    »Was halten Sie davon?« wollte er wissen. »Die Positronik ist davon überzeugt, daß die
arkonidischen Schiffe, die die Flotte der Motuner angriffen, Robots sind.«
    Crest hatte schon aufgehorcht, als er das Wort ›Positronik‹ hörte.
    »Robots?« staunte er. »Natürlich gibt es Robotschiffe. Sie sind nicht schwierig zu bauen. Aber
die Schlacht gegen die Motuner fand in sechsundvierzig Lichtjahren Entfernung von Arkon statt. Um
ferngesteuerte Schiffe in dieser Entfernung sicher zu lenken, bedürfte es wesentlich besser
entwickelter Steuermechanismen, als ich sie kenne.« Er schüttelte den Kopf. »Nein, ich glaube,
die Positronik irrt sich.«
    Rhodan hob die Schultern.
    »Immerhin läßt sie 10,5 Prozent Wahrscheinlichkeit für eine andere Erklärung«, antwortete er
mit hintergründigem Lächeln.
    Er stand auf.
    »Wir wollen einen Test machen«, sagte er so laut, daß es jedermann im Raum hören konnte. »Er
betrifft das Imperium-Schlachtschiff, in dessen Schlepp wir uns befinden, und seinen
Kommandanten.«
    Staunende Gesichter sahen ihn an.
    »Mit welcher Leistung arbeitet der Traktorstrahl?« fragte Rhodan.
    Bull hatte die Anzeige der Meßgeräte vor sich. »Zwanzig Millionen Megawatt.«
    Rhodan kehrte zu seinem Platz zurück.
    »Wir werden für eine Tausendstelsekunde mit rund dreißig Millionen Megawatt in
entgegengesetzter Richtung beschleunigen«, gab er bekannt. »Was wir wissen wollen, ist, wie das
Imperium-Schiff darauf reagiert. Die Reaktionen sind mit zeitlicher Zuordnung zu registrieren.
Wohlgemerkt: Wir haben nicht die Absicht, dem Burschen dort drüben auszureißen.«
    Er setzte sich und befestigte die Haltegurte über den Schultern.
    »X minus fünf Minuten«, sagte er hart.
    Niemand wußte, worum es ging.
    Nervosität schlich in den Kommandostand.
    Eine Beschleunigungsperiode von einer Tausendstelsekunde Dauer war etwas, was Rhodan nicht von
der Hand aus regulieren konnte. Er programmierte also den kürzest möglichen Beschleunigungsstoß
in die Steuerautomatik und ließ das Programm nach der genannten Zeit anlaufen.
    Im Kommandostand herrschte atemlose Stille. Die Blicke hingen an Rhodans hartem, aber ruhigem
Gesicht.
    Das Experiment selbst war alles andere als eine Offenbarung. Es geschah weiter nichts, als daß
die Kontrollampen der Triebwerksaggregate blitzschnell aufflammten und wieder erloschen – so
rasch, daß das Auge den Lichtblitz kaum