Silberband 005 - Vorstoss nach Arkon

wahrnehmen konnte. Den Beschleunigungsdruck absorbierte
der Neutralisator, am Abstand zwischen GANYMED und dem Traktor-Schiff änderte sich nichts.
    Rhodan löste die Gurte.
    »Aufzeichnungen der Geräte!« befahl er.
    Geräteklammern klapperten, Plastikfolie riß unter kräftigen Händen mit schnalzendem Geräusch.
Folienstücke mit den bunten Linien der Schreibgeräte sammelten sich auf Rhodans Pult.
    Rhodan sortierte sie auseinander.
    »Abstand der beiden Schiffe?« fragte er dazwischen.
    »Dreizehnhundert Meter von Schwerpunkt zu Schwerpunkt.«
    Rhodan markierte ein paar von den Folienstücken und schob die anderen beiseite. Crest und Bull
standen mittlerweile hinter ihm und schauten ihm über die Schulter.
    »Hier«, deutete Rhodan, »ist der Beschleunigungsimpuls, den wir abgegeben haben. Der
Zeitmaßstab ist stark gedehnt, zwanzig Zentimeter entsprechen einer Tausendstelsekunde. Dieses
zwanzig Zentimeter lange Dach ist also unser Impuls. Jetzt sehen wir uns an, was der Traktor
getan hat. Bis hierher arbeitete er mit zwanzig Millionen Megawatt, an dieser Stelle – knapp
neun Mikrosekunden nach Beginn unseres Impulses, also neun Millionstelsekunden – wächst die
Traktorleistung sprunghaft auf fünfzig Millionen Megawatt. Merken Sie etwas? Das sind die alten
zwanzig Millionen und noch dreißig Millionen dazu, um unsere dreißig Millionen zu
kompensieren. – Hier sinkt die Traktorleistung wieder auf den alten Wert – abermals
neun Mikrosekunden nach dem Ende unseres Impulses. Ist das klar?«
    Reginald Bull war nur wenig beeindruckt. Während Crest die Aussage des Experiments in
Sekundenschnelle verstand, stülpte Bull die Lippen nach vorn und brummte: »Klar ist das schon.
Aber was soll's?«
    Rhodan sah ihn ernst an und klopfte auf den Meßstreifen aus Plastikfolie. »Neun Mikrosekunden
ist genau die Zeit, die ein Lichtstrahl brauchen würde, um von der GANYMED zu dem Traktor-Schiff
und wieder zurückzulaufen. Die Zeitspanne, innerhalb deren der Traktor auf unser Manöver reagiert
hat, läßt sich gar nicht mehr auflösen. Das bedeutet: Zumindest die technische Lenkung des
arkonidischen Schiffes befindet sich in Händen eines Roboters.«
    Bull atmete schwer und starrte Rhodan mit weit aufgerissenen Augen an.
    »Dieser – dieses Monstrum«, schnappte er, »ist ein …«
    »Nicht Novaal«, verbesserte Rhodan. »Aber der, der an Bord des Traktor-Schiffes wirklich etwas
zu sagen hat, ist ein Robot.«
    Er ließ Bull mit offenem Mund stehen und wandte sich lächelnd an Crest. »Vielleicht stehen Sie
jetzt der Meinung der Positronik etwas weniger skeptisch gegenüber. Es sieht so aus, als habe
irgend jemand auf Arkon von seinen dekadenten, trägen Landsleuten genug gehabt und die
Kriegsschiffe an ihrer Statt mit Robotern und Kolonialsoldaten bemannt.«
    Novaal selbst schien von dem Zwischenfall nichts bemerkt zu haben, wenigstens
meldete er sich nicht. Das war für Rhodan ein Hinweis mehr, daß er mit seiner Vermutung recht
hatte.
    Innerhalb der nächsten zehn Stunden näherte sich das Schiffsgespann der fünften Welt des
Systems Naat so weit, daß der Planet auf dem Bildschirm der GANYMED vom Lichtpunkt zur
leuchtenden Scheibe und von der Scheibe zum schmutziggelben Globus wurde, in den die beiden
Schiffe geradewegs hineinzufallen schienen.
    Rhodan hatte eine gewisse Erregung gepackt, die er nach außen hin zu verbergen versuchte, weil
sie ihm kindisch und überromantisch zu sein schien. Er fieberte vor Aufregung, den Fuß zum
erstenmal auf eine Welt zu setzen, die dem arkonidischen Sternensystem selbst angehörte.
    Hier lag es vor ihm, das Herz des Großen Imperiums, mächtigstes Reich der galaktischen
Geschichte, soweit die Erinnerung intelligenter Wesen reichte.
    Hier lag zwar nur der fünfte Planet, eine Staubwelt mit affenähnlichen Zyklopen-Bewohnern, die
alles andere als echte Arkoniden waren. Aber von Naat bis nach Arkon, der innersten Kammer des
Herzens, waren es nicht mehr als ein paar Astronomische Einheiten.
    Rhodan war zumute, als solle er den Vorhof eines gewaltigen, von Geheimnissen umschlossenen
Palasts betreten, und eben das schien ihm, wenn er richtig überlegte, sentimental und kindisch.
Deswegen behielt er es lieber für sich selbst.
    Er sah, daß es seinen Männern anders erging. Mit gefurchten Stirnen und unverhohlener
Abneigung betrachteten sie das Bild der Staubwüste, die sich zu ihren Füßen ausbreitete und über
die ein Sturm von beachtlicher