Silberband 006 - Der Robotregent

Erregung hervor. »Wie kannst du fragen? Sind
die Götter dir Rechenschaft schuldig?«
    Tiff lenkte ein. »Nein, natürlich nicht. Wo findet man die Götter?«
    Der Hono machte eine gelangweilte Gebärde des Nichtwissens.
    »Wer bin ich«, fragte er, »daß die Götter ausgerechnet mir verraten sollten, wo sie
leben?«
    »Hast du schon einmal einen Gott gesehen?« fragte Tiff weiter.
    Der Hono bewegte die Hände zum Zeichen der Zustimmung. »Ja, zwei von ihnen. Sie waren sehr
freundlich.«
    »Wann war das?«
    »Das weiß ich nicht.«
    Tiff überlegte, welche Fragen er noch stellen konnte.
    Da drang ein neues Geräusch über das Keckem der Nonus hinweg. Es war ein hohes, eintöniges
Singen, vermischt mit drohendem dumpfen Brausen. Halligan rotierte auf seinen Stiefelabsätzen, um
zu sehen, woher es kam. Ihm kippte vor Schreck die Stimme über, als er rief: »Dort! Sie
kommen!«
    Tiff fuhr herum. Unter dem halbrunden Tor, durch das sie gekommen waren, hing eine zuckende,
summende, schillernde Riesentraube – vom Zenit des Halbkreises bis fast auf den Boden. Die
Traube sah aus wie ein gewaltiger Bienenschwarm.
    Tiff schätzte, daß es insgesamt fünftausend Robotfliegen waren, die sich da wie ihre organisch
gewachsenen Artgenossen benahmen und anscheinend auf den positronischen Befehl zum Angriff
warteten.
    »Achtung!« keuchte Tiff. »Haltet eure Waffen schußbereit, es wird Ernst! Sie haben uns
entdeckt!«
    Er hatte kaum zu Ende gesprochen, da begann die Traube sich aufzulösen. Schwirrend und
schimmernd wie kleine Projektile schossen die mechanischen Fliegen nach allen Richtungen
davon.
    Tiff wies Halligan an, seinen Desintegrator auf Fächerleistung zu stellen, und tat mit dem
seinen das gleiche. Sie stellten sich Schulter an Schulter, und zwar so, daß die Läufe ihrer
Waffen einen regelmäßigen, dreizackigen Stern bildeten. Die Hälfte des gefährlichen Raumwinkels
war durch die beiden gefächerten Desintegratoren ausgeblendet. Alles, was an Robot-Fliegen dort
hineingeriet, war verloren.
    Tiff erkannte nach ein paar Sekunden, daß sie sich auf dem offenen Grasland nicht
lange halten konnten. Die Robotfliegen störten die Zäune wenig, sie schienen ausgezeichnete
Ortungsorgane zu besitzen und schossen zwischen den Maschen hindurch.
    Die Desintegratoren fraßen Dutzende und Hunderte von ihnen. Metallstaub trieb in Schwaden
durch die Luft.
    O'Keefe schoß wahllos nach oben, nach unten und geradeaus. Zehn Schritte vor ihm hatte der
Boden angefangen zu kochen.
    Aber gerade die Hitze, die O'Keefe verbreitete, war es schließlich, die den drei Männern zu
einer Pause verhalf. Tiff bemerkte rasch, daß die Fliegen die vom Boden aufsteigende Wärme nicht
schnell genug ausmanövrieren konnten. Ein Schwall heißer Luft warf sie dicht vor dem Ziel ein
paar Meter weit in die Höhe und ließ sie weit über die Köpfe der Bedrohten hinwegzischen.
    Tiff gab seine Anweisungen.
    »Wir ziehen uns zur nächsten Wand zurück!« rief er. »Wir brauchen einen freien Rücken.
O'Keefe, schießen Sie nur noch auf den Boden!«
    O'Keefe verstand nicht, worum es ging, aber er tat, was ihm befohlen war. Er senkte den Lauf
seiner Waffe und zog glühende Kreise um den jeweiligen Standort herum. Fast augenblicklich
verschwanden die Fliegen, die bisher bis auf anderthalb Meter weit an die Männer herangekommen
waren. Fünf Meter über den Köpfen ihrer Ziele konnten sie keinen Schaden mehr anrichten.
    »Lauft!« schrie Tiff. »Dort, zur Wand hinüber!«
    Halligan rannte als erster davon, Tiff folgte ihm, und O'Keefe deckte den Rückzug, indem er
mit pausenlosen Schüssen das Gras verbrannte und den Boden quadratmeterweise in flüssiges Magma
verwandelte.
    Die Fliegen waren hilflos. Die Steuerpositronik hatte offenbar noch nicht erfaßt, worum es
ging.
    Tiff fühlte sich ruhiger, als er die glatte Wand des Felsendoms im Rücken spürte. Neben ihm
hatte Halligan sich breitbeinig aufgebaut und schoß aus den Schwärmen, die O'Keefes Hitzewelle
hoch in die Luft geschleudert hatte, herunter, was ihm vor den Fächerstrahl des Desintegrators
kam.
    Tiff begann zu glauben, daß sie durch O'Keefes Heißluftabwehr eine echte Chance hätten, den
Überfall unbeschadet zu überstehen. Von den fünftausend Fliegen, die er zu Anfang geschätzt
hatte, mußten mittlerweile wenigstens zweitausend vernichtet sein.
    Aber dann, als O'Keefe schließlich auch die schützende Wand erreicht hatte, schien die
Positronik verstanden zu