Silberband 006 - Der Robotregent

kamen.
    Aber nichts dergleichen geschah. Das ganze Manöver entwickelte sich weitaus reibungsloser, als
Tiff es sich vorgestellt hatte. Als er das vierte Kodezeichen ausstrahlte, trat dicht vor ihm
plötzlich ein Streifen Wand zurück und schwenkte zur Seite, noch bevor Tiff die beiden Sergeanten
herbeirufen konnte. Die Öffnung, die sich so gebildet hatte, war etwa drei Meter breit und zwei
Meter hoch.
    Halligan und O'Keefe kamen heruntergefallen. Torkelnd und lallend wie Betrunkene stolperten
sie in das finstere Loch hinein. Tiff folgte ihnen und drängte sie weiter in den Gang, der hinter
der Öffnung zu beginnen schien. Dann wandte er sich um und wartete in atemloser Spannung darauf,
ob sich das Tor von selbst schloß oder auf ein weiteres Signal wartete.
    Es schloß sich von selbst, und obwohl es Tiff wie eine halbe Ewigkeit vorkam, waren zwischen
Öffnen und Schließen nicht mehr als dreißig Sekunden vergangen. Keiner der Argonin-Kranken hatte
von dem Vorfall etwas gemerkt. Tiffs Entschluß, das Unternehmen in der Nacht zu beginnen, war
richtig gewesen.
    »Machen Sie Licht!« befahl Tiff in die Finsternis hinein.
    Der scharfe Strahl eines Handscheinwerfers leuchtete auf und beleuchtete einen mit Plastikguß
ausgekleideten Gang, der ebenso hoch und breit war wie das Felsentor und mit sanfter Neigung bis
zu unabsehbaren Tiefen hin vordrang.
    »Vorwärts!« befahl Tiff. »Und haltet die Waffen bereit! Wir müssen damit rechnen, daß das
Öffnen der Tür irgendwem ein Signal gegeben hat. Irgendwo werden wir sicher schon erwartet, wenn
man uns nicht gar entgegenkommt.«
    Aber der Gang war still und finster. Das Johlen der Kranken hallte nur noch schwach in den
Helmempfängern.
    Sergeant O'Keefe übernahm die Spitze. Halligan und Tiff marschierten Seite an Seite hinter
ihm. O'Keefe machte kräftige Schritte und brummte ungeduldig dazu. Es hörte sich an, als wolle er
etwas sagen, aber daraus wurde nur ein entsetzter Schrei, in den Tiff und Halligan
einstimmten.
    Der Boden unter ihren Füßen hatte angefangen sich zu bewegen. O'Keefe verlor das Gleichgewicht
und stürzte. Der Scheinwerfer glitt ihm dabei aus der Hand und erlosch. Tiff hörte Fahrtwind um
seinen Helm rauschen.
    »Machen Sie wieder Licht, O'Keefe«, sagte er.
    O'Keefe zischte etwas zwischen den Zähnen hindurch, was glücklicherweise niemand hören konnte.
Tiff hörte ihn mit den behandschuhten Händen auf dem Boden herumklatschen, dann einen Seufzer der
Erleichterung, und schließlich leuchtete der Scheinwerfer wieder auf.
    »Laufband«, murmelte Tiff. »Bewegt sich mit etwa hundert Kilometer pro Stunde. Der Boden in
seiner ganzen Breite ist ein einziges Band.«
    Die beiden Sergeanten schwiegen verwirrt und warteten auf Anweisungen. Tiff dachte nach. Er
wußte nicht, ob sich das Band automatisch einschaltete oder ob jemand die Absicht hatte, die drei
Eindringlinge auf diese billige Weise dorthin zu transportieren, wo er sie haben wollte.
    Auf jeden Fall lag Tiff nichts daran, einem feindlichen Empfangskomitee in die Arme zu
fallen.
    »Halligan, gehen Sie nach vorne«, wies Tiff den Sergeanten an, »und halten Sie Ihren
Desintegrator schußbereit. Wenn ich das Zeichen gebe, dann schneiden Sie den Boden einen Meter
vor sich von Wand zu Wand durch. Ich denke, das wird die Fahrt zum Stehen bringen. Aber vorläufig
können wir uns nichts Besseres wünschen, als so bequem gefahren zu werden.«
    Halligan stellte sich einen halben Schritt vor O'Keefe und hielt den Lauf seiner Waffe auf den
Boden gerichtet. Tiff schätzte, daß es im Ernstfall nur eine einzige Sekunde dauern würde, bis
Halligan das Band zerschnitten hatte, und vielleicht insgesamt zehn, bis es zur Ruhe kam. Der
Ruck würde heftig sein, aber sie waren darauf gefaßt.
    Tiff achtete auf seine Uhr. Etwa eine Viertelstunde lang bewegten sie sich mit beachtlicher
Geschwindigkeit durch den Gang, bevor O'Keefe seine Begleiter durch Zuruf auf die Veränderung
aufmerksam machte, die sich weiter vorne andeutete.
    Fast im selben Augenblick wurde das Band langsamer.
    »Halten Sie sich bereit, Halligan!« mahnte Tiff.
    Aber vorläufig war noch kein Grund zur Besorgnis gegeben. Das Band mündete in einen
kreisrunden Raum von ebenfalls zwei Metern Höhe und einem Durchmesser von etwa dreißig Metern.
Tiff erfaßte die neue Situation mit ein paar Blicken. Das Band lief bis zu einer runden Scheibe
in der Mitte des Raumes und schob die drei Männer, ohne daß sie den