Silberband 006 - Der Robotregent

konnte.
    »Chaney, Crimson und Hathome sind mit ihren Gazellen zur Notlandung gezwungen worden«, stieß
Brian hervor. »Wir haben die Verbindung mit ihnen verloren. Die Notlandestelle liegt etwa
hundertfünfzig Kilometer nordnordöstlich von dem Fleck entfernt, an dem Sie eben sitzen. Rhodan
hat angeordnet, daß Sie nach den drei Gazellen suchen. Es hat keinen Zweck, andere Maschinen zu
schicken. Sie würden ebenso zu Boden gezwungen.«
    Tiff hatte den Helm nach hinten geschoben und kratzte sich am Kopf. In kurzen Worten
berichtete er Captain Brian von dem Gespräch, das er mit dem Hono geführt hatte. Brian verstand
rasch, worauf er hinaus wollte, und hob abwehrend die Hand.
    »Falls Sie glauben, der Chef schickt einen dritten Erkundigungstrupp los, Leutnant, dann haben
Sie sich getäuscht«, unterbrach er Tiffs Bericht. »Alle Leute werden an Bord gebraucht. Das
einzige, was Sie tun können, ist, Ihre Gruppe zu teilen. Der eine Teil läßt sich von dem Hono
führen, der andere sucht nach Chaney und seinen Leuten.«
    Tiff machte ein mißmutiges Gesicht.
    »Das hat Ihnen der Teufel geraten«, stellte er respektlos fest. »In diesem Land sind fünf
Shifts das Minimum dessen, was sich überhaupt am Leben halten kann.«
    Brian nickte. »Das weiß ich. Aber es steht Ihnen ja immer noch frei, den Hono laufen zu lassen
und mit allen Fahrzeugen nach Chaney zu suchen.«
    Tiff seufzte.
    »Melden Sie dem Chef«, sagte er schließlich, »daß sein Befehl ausgeführt wird.«
    Brian lächelte. »Gut. Bleiben Sie im Bild.«
    Tiff gab die Verbindung an Shift Nr. 4 zurück. Dann machte er den Pilotensitz für Sergeant
O'Keefe frei und befahl ihm, auf den Hono zu und dann hinter ihm herzufahren.
    O'Keefe sah Tiff mißtrauisch an. Tiff wußte, was er wollte.
    »Erst einmal müssen wir aus dem Tal heraus auf die Hochebene. Dann können wir weitersehen.
Wenn der Hono von sich aus nach Nordnordost marschiert, dann brauchen wir uns keine grauen Haare
wachsen zu lassen, oder?«
    O'Keefe grinste übers ganze Gesicht. »In Ordnung.«
    Summend nahm der Motor seine Arbeit auf. Vorsichtig schwenkte O'Keefe den Shift aus dem
Schatten der Wand heraus und ließ ihn auf den wartenden Hono zugleiten. Die übrigen Fahrzeuge
folgten, wie Tiff sich durch Rundblick überzeugte, in der gewohnten Formation.
    Major Chaney war sich darüber im klaren, daß er sich wenigstens ein paar Stunden
lang aus eigener Kraft am Leben halten mußte. Er wußte noch besser als Rhodan, daß jede weitere
Gazelle ebenso ein Opfer des unerhört starken Traktorstrahls geworden wäre – wie die drei,
die jetzt schon im Hochtal lagen.
    Crimsons und Hathomes Gruppen hatten die Maschine Nr. 020 inzwischen erreicht. Crimson selbst
war auf dem halben Weg schon wieder zu sich gekommen und den Rest der Strecke auf eigenen Beinen
marschiert.
    Alles in allem hatte Chaney jetzt fünfunddreißig Mann um sich. Jeder war gut bewaffnet, und
Chaney fühlte sich sicher, daß er jeden offen vorgetragenen Angriff, wenn den fünfunddreißig Mann
nicht gerade eine ganze Armee gegenüberstand, zurückschlagen konnte.
    Zudem trugen die Männer Schutzanzüge, so daß auch eine Herde Nonus nichts hätte ausrichten
können.
    Die Stunden gingen dahin, und über die Bergspitzen im Südosten schob sich das trübe Dunkelrot
des kommenden Morgens.
    Als die rote Sonne über der Wand des Tales erschien, war Chaney überzeugt, daß alles längere
Warten umsonst war. Der Feind würde sich nicht mehr zeigen. Entweder genügte es ihm, die
Maschinen zur Landung gezwungen zu haben, und es interessierte ihn nicht, wen er da
heruntergeholt hatte, oder er wußte, daß er es mit einer Kampfstärke zu tun hatte, der er nicht
gewachsen war.
    Chaney befahl den Rückmarsch. Er wußte, daß die TITAN etwa in südsüdwestlicher Richtung und
rund dreihundert Kilometer entfernt lag. Chaney wagte nicht, den Männern den Einsatz ihrer
Flugaggregate, mit denen jeder Anzug ausgerüstet war, zu befehlen. Die Gefahr, daß der
unsichtbare Gegner die Streustrahlung der Aggregate ortete, war einfach zu groß. Sie mußten
marschieren.
    Ein Marsch in südsüdwestlicher Richtung war vom Ort der G-020 aus allerdings nicht möglich.
Das Tal erstreckte sich ziemlich genau von Westen nach Osten. Die Wände waren so steil und glatt,
daß selbst bei der geringen Gravitation Chaney seinen Leuten nicht zumuten mochte, einen Aufstieg
zu versuchen. Er tröstete sich damit, daß das Tal irgendwo zu Ende sein