Silberband 006 - Der Robotregent

aufgeregte Stimme
einer seiner Männer ihn aufschreckte.
    »Da kommt etwas!«
    Chaney richtete sich auf. Der Mann neben ihm streckte den Arm aus. Chaney sah nach Osten in
das Tal hinein und entdeckte drei lange, dürre Gestalten, die hinter einem Felsblock hervorkamen
und auf die Höhle zumarschierten. Bunte, weite Umhänge hingen ihnen um die schmalen
Schultern.
    Honos.
    Chaney war hellwach.
    »Waffen bereithalten!« befahl er.
    Die drei, die der Posten ausgemacht hatte, kamen immer noch auf die Höhle zu. Es sah aus, als
wüßten sie, daß sich jemand darin versteckt hielt.
    »Wem gehört dieser Schutzanzug?« fragte Tiff.
    O'Keefe sah sich um. Er runzelte die Stirn und antwortete: »ihnen, Sir.«
    Tiff stutzte und fing an zu lachen. »Na schön. Wo hab' ich das Loch her?«
    O'Keefe übergab das Steuer und stand auf. Das Loch im Rückenteil des schweren Schutzanzugs war
winzig, aber auf der glatten Oberfläche deutlich zu sehen.
    Tiff nahm den Anzug von seiner Halterung und wendete ihn. Das Loch drang nicht durch die
Plastikmasse hindurch.
    »Mhm«, machte Tiff. »Irgend etwas hat mich gestochen. Aber der Stachel war nicht kräftig
genug.«
    O'Keefe machte ein unglückliches Gesicht. »Könnte es nicht sein, daß der Fehler an Bord der
TITAN übersehen wurde und …«
    »Bestimmt nicht«, antwortete Tiff mit wegwerfender Handbewegung. »Den Prüfgeräten entgeht
nicht einmal ein Loch, das einen hundertmal kleineren Durchmesser hat. Der Anzug wäre
zurückgehalten worden, wenn das Loch an Bord der TITAN schon dagewesen wäre.«
    O'Keefe holte tief Luft. »Also dann …«
    Tiff nickte gewichtig.
    »Also dann«, ergänzte er, »hat mich etwas zu stechen versucht, während ich mich mit dem Hono
unterhielt.«
    O'Keefe kratzte sich am Kopf.
    »Sie sollten ihn zur Rede stellen«, schlug er vor.
    »Warum? Damit er sich dumm stellt, wenn er etwas damit zu tun hat, oder beleidigt ist, wenn er
nichts dafür kann? Nein. Wir werden ruhig hinter ihm herfahren und warten, was er uns zu bieten
hat.«
    O'Keefe brummte widerwillig und kehrte zu seinem Sitz zurück. Er übernahm die Steuerung des
Shifts von dem Mann, der ihn abgelöst hatte, und folgte weiter dem Hono, der mit weit
ausgreifenden Schritten vor der Reihe der Fahrzeuge her marschierte.
    Die Sonne war längst aufgegangen. Auf der Hochebene hatte sich der Hono nach Nordosten
gewandt. Tiff hatte seine Gruppe nicht geteilt, weil die Richtung, in die der Hono sie führte,
etwa dieselbe war, in der Chaney mit seinen drei Gazellen notgelandet war.
    Die Hochebene war ein noch öderes Gelände als das Tal, durch das die Shifts vom Standort der
TITAN heraufgekommen waren. Es gab keine Unebenheit, die sich höher als einen Meter über den
Boden erhob, außer den mächtigen Felsklötzen, die der Wind von den fernen Berghängen hergeweht zu
haben schien. Der Boden war bis auf die wenigen schmalen Felsritzen fast wie aus einem Guß.
Pflanzen gediehen nirgendwo. Das einzige, was lebte, war der Wind, der mit eintönigem Heulen über
die weite Fläche strich.
    Tiff maß eine Außentemperatur von 52° Celsius. Der Fels schien zu glühen. In der Nacht würde
es umgekehrt sein.
    Der Hono war zu bewundern, der da mit sicheren Schritten und unbeeindruckt von der
widerwärtigen Hitze vor den Shifts her seines Weges zog.
    O'Keefe war ziemlich überrascht, als der dürre Mann plötzlich verschwunden war, als habe ihn
der Fels verschluckt. Mit einem Ruck hielt der Sergeant den Wagen an. »Verflucht! Wo ist er?«
    Der Hono war verschwunden.
    »Wo haben Sie ihn zuletzt gesehen?« fragte Tiff, nachdem er sich davon überzeugt hatte, daß
der Bildschirm keine Spur mehr von dem Hono zeigte.
    »Dort, ungefähr zwanzig Meter rechts von … aaaah, da ist er wieder.«
    Wie ein Sektpfropfen aus dem Hals der Flasche kam der dürre Mann aus dem Felsen
hervorgeschossen, blieb stehen und winkte. Das Bild wirkte komisch.
    O'Keefe steuerte den Shift hinüber. Im Näherkommen bemerkte er den dunklen Strich, der sich,
dicht hinter dem Hono beginnend, bis zum Horizont durch den Fels zog.
    »Er wird uns nicht da hineinlocken wollen«, brummte O'Keefe. »Da paßt kein Shift 'rein.«
    Tiff hörte nicht auf ihn. Er versuchte die Gesten zu verstehen, die der Hono machte. Er zeigte
abwechselnd auf sich, dann vor sich auf den Boden, dann auf den Shift und schließlich weiter nach
Nordosten. Bei der letzten Geste kippte seine Hand nach unten ab.
    »Wenn ich ihn richtig verstehe«, meinte