Silberband 008 - Festung Atlantis

festgestellt?«
    Flaring sah den Zettel an, den man ihm geschickt hatte. Sein Gesicht hatte einen ungläubigen
Ausdruck.
    »Rund zwanzigtausend Jahre«, antwortete er unsicher.
    Rous zog die Brauen in die Höhe. »Und Ihre Analysemethoden sind verläßlich?«
    Flaring knickte den rechten Zeigefinger ein. »Gerade diese hier ist an einer Reihe von
Mustern, deren Alter genau bekannt war, bis ins letzte erprobt. Ich glaube nicht, daß ein Fehler
vorliegt.«
    Rous wandte sich zu Rosita und Lloyd um.
    »Das bedeutet«, sagte er auf mirsalesisch, so daß es auch Flaring verstehen konnte, »daß in
den wenigen Augenblicken, in denen der gegnerische Angriff auf der Allee der Könige über uns
hinwegzog, für dieses Plastikstück zwanzigtausend Jahre vergangen sind.«
    Der Aspekt war verblüffend – aber letzten Endes nicht mehr als ein weiteres Glied in der
Kette, die insgesamt das Geheimnis des unsichtbaren Feindes ausmachte.
    Flaring wußte überhaupt nichts damit anzufangen.
    Er wußte nichts von den seltsamen Dingen, die das Universum barg. Sein Volk hatte eben
angefangen, den Raum in der engsten Umgebung seiner Heimatwelt zu erobern.
    Rous gab sich Mühe, Flaring zu beruhigen und ihm klarzumachen, daß das zwanzigtausend Jahre
alte Plastikstück sein Alter auf durchaus ›normale‹ Weise erworben haben könne.
    »Aber sagen Sie«, protestierte Flaring, »dann müßte doch alle Materie, die den Angriff des
Feindes mitgemacht hat, um denselben Betrag gealtert sein?«
    Rous drehte die Hand. »Seien Sie vorsichtig mit solchen Behauptungen. Warum um den gleichen
Betrag? Gealtert ist sicherlich alles, aber über den Betrag wollen wir noch nichts
sagen.«
    »Also gut«, stimmte Flaring zu. »Meinetwegen mag dieses Haus, in dem wir uns befinden, nur um
tausend Jahre gealtert sein, anstatt um zwanzigtausend. Glauben Sie nicht, daß es dann trotzdem
schon längst zusammengebrochen sein müßte?«
    »O nein! Sie verwechseln zwei Dinge miteinander: das Altern von Material, das durch
fortdauernde Beanspruchung hervorgerufen wird, und das bloße Vergehen von Zeit. Dieses
Plastikstück ist während der zwanzigtausend Jahre, die es verbracht hat, keiner Beanspruchung
ausgesetzt worden. Sie lesen selbst, daß das kristalline Gefüge noch so ist, wie es sein sollte.
Und ebenso ist es auch allem anderen Material ergangen. Sie brauchen keine Angst zu haben, daß
die Häuser von Fillinan jetzt der Reihe nach einstürzen. Aber Sie haben mich auf eine neue Idee
gebracht.«
    »Welche?« fragte Flaring.
    »Weisen Sie Ihre Leute an, in den beiden von den Angriffen betroffenen Gebieten nach
Musterstücken zu suchen, an denen das Alter mit Hilfe einer Analyse bestimmt werden kann. Ich
brauche möglichst viele Stücke von vielen verschiedenen Punkten, verstehen Sie? Ich möchte anhand
der Untersuchungen in diese Landkarten einzeichnen können, an welcher Stelle der feindliche
Angriff welche Alterung hervorgerufen hat. Können Sie gleich damit anfangen?«
    Flaring war damit einverstanden. Er verabschiedete sich und versprach, alles Nötige sofort zu
veranlassen.
    Ein paar Tage vergingen, ohne daß auf Mirsal ein neuer Angriff des Feindes registriert wurde.
Flarings Mitarbeiter sammelten in den betroffenen Gebieten Plastik-, Holz- und sonstige Proben,
die sofort analysiert wurden.
    In Rous' Hotelzimmer, das mit der Zeit eine Art Hauptquartier geworden war, sammelten sich die
Informationen – säuberlich geordnet, katalogisiert und Punkt für Punkt in die Landkarten
eingetragen.
    Schon nach den ersten hundert Untersuchungsergebnissen wußte Rous, welches Bild er zu erwarten
hatte. Die Punkte gleichen Alters lagen jeweils auf einer Linie, die die gleiche Kontur hatte wie
die äußere Umrandung des Angriffsgebiets. Von außen nach innen nahm das Alter zu. Das Ganze sah
nicht anders aus als eine Meereskarte, auf der die Meerestiefe in Linien vermerkt war. Nur stand
an den Linien, die Rous einzeichnete, ein Alter anstatt einer Tiefe. Die Gegenstände, die man am
Rand der Angriffsgebiete gefunden hatte, waren so gut wie überhaupt nicht gealtert.
    Im Zentrum des Gebiets dagegen betrug die Alterung rund fünfzigtausend Jahre für das Gebiet
westlich von Fillinan, in dem der erste Angriff damals erfolgt war, und dreiunddreißigtausend
Jahre für das Stadtgebiet von Fillinan selbst, wo der zweite Angriff stattgefunden hatte.
    Merkwürdig war die Tatsache, daß es mitten in dem Gebiet westlich von Fillinan, also in