Silberband 009 - Das rote Universum

und deutete, noch bevor Tompetch sehen konnte, was
er meinte, auf den Bildschirm.
    »Da!« rief er. »Sehen Sie sich das an, und sagen Sie mir, was Sie davon halten. Ich weiß, es
klingt ziemlich verrückt, aber wollen wir wetten, daß wir auf diese Weise bequem dorthin kommen,
wo wir hin wollen?«
    Mike Tompetch schaute auf den Bildschirm und versuchte zu erraten, was Bull gemeint haben
könnte.
    Sie waren eine halbe Stunde lang im Aggregatraum gewesen, und in dieser Zeit hatte sich die
Landschaft draußen ins Groteske verändert. Das Maß der Schrumpfung hatte zugenommen. Die Büsche
und Bäume waren flach, als hätte ein Kind sie aus einem Bilderbuch ausgeschnitten und dort
draußen aufgestellt. Sie standen dicht hintereinander. Das Bild sah aus wie eine Photographie,
die mit einem Super-Teleobjektiv aufgenommen worden war.
    Am oberen Rand des Bildes sah Mike Tompetch dicht unter dem rotglühenden Himmel einen schmalen
Streifen, der ebenfalls rot war und sich nur durch ein pulsierendes Flimmern vom Himmel
unterschied. Tompetch wußte nicht, was er damit anfangen sollte.
    »Na, was sagen Sie?« fragte Bull triumphierend.
    »Die Schrumpfung nimmt zu«, antwortete Tompetch, weil er nicht wußte, was er sonst hätte sagen
sollen.
    »So, nimmt sie wirklich zu?« spottete Bull bissig. »Geben Sie acht, daß Ihr Gehirn nicht
schrumpft, Leutnant. Was ist das, was Sie oben am Rand des Bildes sehen?«
    Tompetch schluckte. »Das überlege ich schon die ganze Zeit.«
    »Geben Sie's auf!« riet ihm Bull. »Es ist das Nordmeer.«
    »Das Nordmeer?«
    Reginald Bull nickte. »Natürlich, das Nordmeer. Wir liegen dicht hinter der Südküste dieses
Kontinents. Wie breit, sagt die Karte, ist er?«
    Mike Tompetch erinnerte sich rasch. »Zweieinhalbtausend Kilometer.«
    »Richtig. Und wie weit, würden Sie sagen, ist die Nordküste jetzt noch von uns entfernt? Nach
dem Bildschirm zu urteilen, meine ich?«
    »Zwei bis drei Kilometer würde ich sagen, mehr nicht.«
    »Jawohl, das ist richtig. Zwei bis drei Kilometer. Was ist also über den Verkürzungsfaktor zu
sagen?«
    »Liegt zwischen achthundertunddreißig und zwölfhundertundfünfzig«, antwortete Tompetch,
nachdem er schnell im Kopf gerechnet hatte.
    Auch damit war Reginald Bull einverstanden.
    »Achten Sie jetzt«, befahl er, »auf den flimmernden Streifen, während ich Ihnen etwas erzähle!
Ich bin überzeugt, Sie werden sehen, wie er näher kommt.«
    Tompetch sah gehorsam auf den Bildschirm, während Reginald Bull begann: »Dieses System
befindet sich in Rotation, wie Sie wissen. Eine Halbkugel des fünfdimensionalen Rotationsgebildes
besitzt die seltsame Eigenschaft, Koordinatenachsen zu verkürzen. Eine Rotation spielt sich in
einem fünfdimensionalen Kontinuum ab, also sind nicht bei jeder Rotation alle Achsen an der
Verkürzung beteiligt, oder, wenn sie es sind, wechselt das Verkürzungsmaß von Drehung zu Drehung.
Offensichtlich haben wir einen besonders günstigen Augenblick erreicht. Das Verkürzungsmaß
beträgt jetzt schon etwa tausend. Was in Wirklichkeit tausend Kilometer sind, ist für uns nur ein
einziger. Können Sie sich vorstellen, was geschieht, wenn dieses Maß sich weiter vergrößert? Wenn
es, sagen wir einmal, den Wert zweieinhalb Millionen erreicht?«
    Tompetch fuhr zusammen.
    »Daß – daß …«, stammelte er.
    Weiter kam er nicht. Reginald Bull nahm ihm den Rest des Satzes ab: »Daß dieser Kontinent für
uns nur noch einen Meter breit sein wird, und daß die Entfernung von hier bis zur Südküste des
Nordkontinents nur noch knapp zwei Meter betragen wird. Wir brauchen nur noch drei Schritte zu
machen – einen davon über einen Wassergraben von sechzig Zentimeter Breite, der in
Wirklichkeit ein Meer von fünfzehnhundert Kilometer Breite ist.«
    Mike Tompetch sah zum Fürchten aus. Man merkte ihm an, daß er die Rechnung zwar wiederholen,
sich das Bild aber nicht vorstellen konnte. Bull klopfte ihm auf die Schulter und meinte
väterlich: »Machen Sie den Mund wieder zu, Leutnant. Ganz so einfach ist es natürlich nicht. Der
Luftdruck wird inzwischen auf ein paar tausend Atmosphären angewachsen sein, und die Luft wird
sich anfühlen wie ein zäher Brei. Wir müssen unsere Vorbereitungen treffen. Wir brauchen einen
kleinen Feldgenerator, der uns gegen den mächtigen Druck schützt. Die Raumanzüge allein halten
ihn nicht aus. Los! Worauf warten Sie? Fangen Sie an!«

8.
    »Llandrindod!« fuhr Atlan lachend auf. »Der