Silberband 011 - Der Fall Kolumbus
Rhodan rief ihm nach: »Hat sich unser Stützpunkt auf Hades
noch nicht gemeldet?«
Mercant schüttelte den Kopf. »Nein. Der schnelle Kreuzer NIPPON steht aber vor der
arkonidischen Blockadefront. Die Transmitterverbindung zu Hades gelingt einwandfrei. Ich warte
stündlich auf nähere Informationen.«
»Sie dürfen nicht über Funk gegeben werden. Haben Sie das dem Kommandanten klargemacht?«
»Selbstverständlich. Major Matsuro wird persönlich zur Erde kommen und alle Nachrichten
überbringen. Sollten wir aber bis dahin schon entdeckt sein, werde ich Matsuro anrufen. Dann
spielt es ja keine Rolle mehr, ob ein Spruch angepeilt wird oder nicht.«
Rhodan sah dem Abwehrchef sorgenschwer nach. Er wollte nicht über seine Hoffnung sprechen, daß
Terra unentdeckt blieb – dazu war sie zu gering.
14.
Die STAR OF TERRA, ein älterer, für den Fracht- und Passagierdienst umgebauter
Kreuzer der Normklasse, war am 16. Mai, 14.32 Uhr Standardzeit, planmäßig vom interkosmischen
Raumhafen des Wega-Hauptplaneten gestartet.
Die STAR OF TERRA flog seit einigen Jahren im Liniendienst zwischen den planetarischen
Systemen der Riesensonne Wega und Sol, da der Passagierverkehr infolge der regen
Handelsbeziehungen zwischen Menschen und Ferronen ständig zugenommen hatte.
Kommandant war Kapitän Carl Lister, ein ehemaliger Galaktonaut der Flotte. Lister galt als
tüchtig, entschlußfreudig und angenehm in seinen Umfangsformen. Da er außerdem über eine
stattliche Körperfülle verfügte und in behäbiger Jovialität mit Passagieren und Mannschaften zu
sprechen pflegte, war er der ideale Kommandant für ein Raumschiff der Handelsflotte.
Listers militärische Laufbahn hatte unter einem Unstern gestanden. Es war ihm nie gelungen,
das Wohlwollen seiner Vorgesetzten zu erlangen. Unter seinen Kameraden hatte er als chronischer
Pechvogel gegolten, dem in entscheidenden Augenblicken alles mißlang, was er normalerweise im
Halbschlaf grandios beherrschte. So hatte es Lister vorgezogen, aus der Raumflotte auszuscheiden.
Seitdem fungierte er als Kommandant der STAR OF TERRA.
Seit sechs Jahren hatten sich weder ein Mißgeschick noch ein ernsthafter Unfall ereignet.
Lister hatte demnach allen Grund, anzunehmen, seine alte Pechsträhne wäre von ihm gewichen.
Es war sein Schicksal, daß die bereits vergessene Unglücksserie ausgerechnet in jenem
Augenblick erneut begann, als es darauf ankam, genau nach den Vorschriften zu handeln.
Lister hatte im Speisesaal mit den Passagieren gegessen, einige seiner altväterlichen,
galanten Bemerkungen gemacht und einem jungen Mann gestattet, die Triebwerksräume zu
besichtigen.
Eine Viertelstunde später waren die Sprungberechnungen beendet gewesen, und die STAR OF TERRA
hatte zur Transition angesetzt. Lister überwand die 27 Lichtjahre mit nur einem Hypersprung. Er
hielt es für sinnlos, die Fahrgäste zweimal einer gleichartigen Belastung auszusetzen.
Insofern wäre alles in bester Ordnung gewesen, wenn Carl Lister nicht genau zu dem Zeitpunkt in die übergeordnete Dimension eingetaucht wäre, als die Großfunkstation von Terrania
die für ihn bestimmte Warnmeldung in den kosmischen Raum schickte.
So kam es, daß Kapitän Lister die entscheidenden Befehle nicht hörte. Als sein Schiff sieben
Lichtstunden vor der Plutobahn rematerialisierte, hatte Terrania die Warnsendungen bereits
eingestellt. So flog die STAR OF TERRA mit achtzig Prozent einfacher LG auf die Grenzen des
Solsystems zu.
Pluto stand jenseits der Sonne. Getreu nach Sicherheitsvorschriften drosselte Lister die Fahrt
noch weiter. Mit nur siebzig Prozent der Lichtgeschwindigkeit schwenkte der Fahrgast- und
Frachtraumer auf Zielkurs ein.
Kurz darauf wurde das Unglück des alten Kapitäns vollständig. Ausgerechnet als die ersten
Druufraumschiffe aus dem Entladungstrichter hervorkamen, entschloß sich Lister, seine baldige
Ankunft über Hyperfunk mitzuteilen.
Er setzte einen langen, wenig gebündelten Text ab, in dem er nebenbei berichtete, der
ferronische Herrscher läge auf dem Sterbebett. Lister hielt diese Neuigkeit für wichtig genug, um
sie lang und breit auszuwalzen.
Er sendete im Klartext mit gestochen scharfen Morsezeichen auf der vorgeschriebenen
Hyperhandelsfrequenz.
Auch das wäre noch vertretbar gewesen, wenn die STAR OF TERRA nicht entgegengesetzt zu dem
Entladungstrichter aus dem Hyperraum gekommen wäre. So geschah es, daß der breite Richtstrahl die
Erde zwar gut erreichte, von
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