Silberband 017 - Die Hundertsonnenwelt

Zentrale auf. Da die MONTANA am Rand der Galaxis Kontrollen flog, waren alle Gefechtsstände voll besetzt.
    Endicott lehnte sich weit in den Sitz zurück und holte tief Luft. Die glitzernde Pracht der Milchstraße kam ihm in diesem Augenblick weit weniger erhebend vor, als es sonst der Fall war.
    »Energieortung im Sektor Dreiundvierzig, Sir!« rief da Cleaver von den Ortungsgeräten zu ihm herüber.
    Endicott ließ seinen Sitz herumschnellen und sprang auf. Cleaver war weit über die Geräte gebeugt. Sein blasses Gesicht, das scharf von der lindgrünen Uniform abstach, verlieh ihm würdevolles Aussehen.
    Endicott trat hinter Cleaver. Cleaver tastete mit den Fingern einer eingeprägten Markierung nach.
    »Aber, das ist doch …«, begann er.
    Ungeduldig starrte Endicott auf die Geräte.
    »Was ist los, Leutnant?« erkundigte er sich. »Kommen Sie nicht damit zurecht?«
    »Sir, dieser Energieausbruch, den wir registriert haben, hat nicht innerhalb der Milchstraße stattgefunden«, stammelte Cleaver.
    »Wo liegt der Sektor Dreiundvierzig, Leutnant?« fragte Endicott, obwohl er die Antwort kannte.
    »Außerhalb des Bezirks«, sagte Cleaver. »Es kann sich nur um Outside handeln.«
    Endicott erinnerte sich an seinen Auftrag, jede Begebenheit, und sei sie noch so unwichtig, an das Hauptquartier zu melden. Mit wenigen Schritten hatte er die Funkkabine erreicht.
    Wolfe, der Zweite Funker, sah ihm abwartend entgegen.
    »Hyperfunkverbindung nach Terrania!« befahl Endicott. »Senden Sie in Geheimcode dreiundzwanzig Strich B.«
    Wolfe zuckte zusammen und beeilte sich, dem Befehl nachzukommen. Endicott preßte seine Hände nervös gegeneinander, das sicherste Zeichen für seine starke Erregung. Mit sicheren Griffen arbeitete Wolfe an den Funkgeräten.
    Endicott wartete ergeben, bis die Verbindung hergestellt war, die über mehrere Relaisstationen zustande kam.
    Schließlich sagte Wolfe: »Sie können jetzt sprechen, Sir.«
    Er machte Endicott Platz, der sich über das Gerät beugte.
    »Hier Leichter Kreuzer MONTANA in Bezirk 347/Rot – C12«, meldete er sich. Er wiederholte das dreimal, dann kam der Gegenimpuls. Wolfe schaltete um, und eine nüchterne Stimme sagte: »Hauptquartier der Solaren Abwehr, Abteilung zehn.«
    Endicott berichtet in kurzen Worten, was geschehen war, aber bevor er zu Ende geredet hatte, wurde er unterbrochen.
    »Warten Sie, Major«, sagte die Stimme. »Ich verbinde Sie mit dem Chef.«
    Wenige Minuten verstrichen, dann sagte eine sorgenvolle Männerstimme: »Hier ist Mercant. Was ist passiert, Major Endicott?«
    »Wir haben einen starken Energieausbruch in der Nähe von Outside geortet«, berichtete Endicott.
    »Halten Sie es für möglich, daß die Sonne der Urheber ist?« fragte Mercant.
    »Nein, es war nicht direkt die Sonne«, erwiderte Endicott.
    Mercant schien einen Augenblick zu überlegen, dann sagte er: »Der Ihnen am nächsten stehende Verband umfaßt drei Schlachtschiffe und vier Schlachtkreuzer. Ich werde diese Schiffe in direktem Linearflug nach Outside beordern. In der Zwischenzeit wird von Terrania aus ein größerer Verband starten, um die sieben Schiffe eventuell zu unterstützen.«
    Endicott fragte hoffnungsvoll: »Glauben Sie, daß wir eine Spur gefunden haben?«
    »Der Energieausbruch kann alles mögliche bedeuten«, meinte Mercant. »Aber wir dürfen nichts unversucht lassen. Stoßen Sie mit Ihrem Schiff sofort in Richtung Outside vor, Major. Finden Sie heraus, was dort im Gang ist. Geben Sie sofort einen Bericht an den anfliegenden Verband und natürlich an mich.«
    »Gut, Sir«, schnarrte Endicott.
    »Warten Sie!« rief Mercant. »Ich möchte nicht, daß Sie etwas riskieren, wenn sich herausstellt, daß wir es mit fremden Schiffen zu tun haben. Sie haben mit der MONTANA lediglich eine Beobachtungsaufgabe zu erfüllen. Ende.«
    »Ende«, wiederholte Endicott und stürzte aus der Kabine, bevor Wolfe etwas sagen konnte. Inzwischen war Cider wieder in die Zentrale zurückgekehrt. Mit angespanntem Gesicht blickte er dem Major entgegen.
    Endicott ließ sich in den Pilotensitz sinken und schaltete die Konverter auf volle Kraft. Die MONTANA begann zu beschleunigen.
    Endicott reckte seinen Kopf und starrte auf den Panoramaschirm.
    »Wir fliegen in Richtung Outside«, gab er bekannt.

7.
    Rhodan wartete nicht erst darauf, bis die Laurins das Feuer auf ihn eröffneten. Mit drei Sprüngen brachte er sich hinter einem anderen Felsvorsprung in Sicherheit. Tschubai war sofort mit Marshall