Silberband 018 - Hornschrecken

mit der
zweiten oder dritten Teilung begonnen hatten. Sie wuchsen fast zusehends, bis sie die notwendige
Größe erreicht hatten, um sich erneut zu teilen.
    Das Erklettern der Felsen erwies sich als schwierig, aber die Todesangst trieb die beiden
Männer voran. Als sie ungefähr fünfzig Meter über der Ebene ein schmales Band erreichten, legten
sie eine Pause ein. Unter ihnen lag die Ebene, die sich bis zum Meer erstreckte. Die EXPLORER war
deutlich zu erkennen. Darüber schwebten einige dunkle Punkte – die Gleiter und Boote. Einige
landeten und nahmen Menschen auf. Dann starteten sie schnell wieder. Dazwischen rollte der
Amphibienpanzer. Er hielt auf die EXPLORER zu und blieb plötzlich stehen.
    Borowski lauschte auf die Funksendungen und erfuhr, daß Schonepal Crack den Befehl zum
Abstoppen erteilt hatte. Die Erklärung war deutlich genug.
    »Es ist sinnlos, Crack. Die Hornschrecken, wie die Biester getauft wurden, fressen Sie und
Ihren Panzer auf. Bringen Sie sich in Sicherheit, bis wir Sie aufnehmen können. Vielleicht finden
wir einen Weg ins Gebirge. Retten Sie Borowski und Hoax. Zu Fuß haben die beiden keine
Chance.«
    Borowski sah, wie der Amphibienpanzer drehte und auf das Gebirge zurückrollte. Wenn er die
Richtung beibehielt, geriet er genau in die erste Welle der Hornschrecken.
    »Hallo, Crack!« rief er in sein Funkgerät. »Hören Sie mich, Crack? Melden Sie sich!«
    Es meldeten sich alle möglichen Leute, nur Buddy Crack gab keine Antwort. Er fuhr stur in sein
Verderben. Borowski und Hoax sahen von ihrem sicheren Platz aus zu, wie der Panzer mitten hinein
in die kriechende und springende Armee der Hornschrecken fuhr und plötzlich anhielt.
    »Verdammt, warum hört der Bursche auch nicht!« knurrte Hoax verblüfft.
    Crack eröffnete das Feuer auf die Hornschrecken.
    Aus der großen Entfernung war die Wirkung nicht zu erkennen, aber sie konnte nicht groß sein,
denn bereits nach wenigen Feuerstößen stellte Crack den Beschuß wieder ein. Die Seitenluke
öffnete sich, ein Mann sprang heraus und begann zu rennen.
    Er kam nicht weit.
    In hilfloser Wut ballten Borowski und Hoax die Fäuste, als sie Buddy Crack sterben sahen. Es
dauerte nur wenige Sekunden, dann war es vorüber. Von dem Mann war nichts mehr zu sehen.
    Aber auch der Panzer verwandelte sich. Immer mehr sackte er in sich zusammen. Die
Hornschrecken bedeckten ihn völlig und bearbeiteten ihn mit ihrer Säure und ihren Beißwerkzeugen.
Schließlich war nur noch ein kleiner Hügel aus gallertähnlicher Masse zu erkennen, der keinerlei
Ähnlichkeit mit einem Amphibienfahrzeug mehr hatte.
    »Hoffentlich entdecken sie uns nicht«, flüsterte Hoax heiser. Er sah in die Tiefe. Aus allen
Höhlen quollen jetzt die Züge der Hornschrecken und bedeckten den Wüstenboden. »Der Strom wird
sie aufhalten.«
    »Und wenn schon. Auf der anderen Seite vermehren sie sich genauso schnell. Es gibt nur einen
Ort, wo wir sicher wären. Auf einer Insel im Ozean.«
    »Wir sollten das Schonepal mitteilen.«
    »Der soll uns erst einmal hier abholen.«
    Erneut versuchte Borowski, Verbindung mit dem Kommandanten zu erhalten. Als das endlich
gelang, begannen die ersten Hornschrecken, die Felsen emporzuklettern.
    »Schonepal, in zehn Minuten sind wir hier erledigt. Holen Sie uns endlich ab.«
    »Gleich. Die EX ist geräumt. Wir haben das Schiff aufgegeben, aber es ist uns gelungen, einen
Notruf abzustrahlen. Darin wird gebeten, uns so schnell wie möglich von hier abzuholen. Der
Notruf enthielt auch die wichtigsten Informationen über die Vorfälle auf Zannmalon, sowie die
Warnung, auf keinen Fall auf diesem Planeten zu landen, damit keine Hornschrecken unbemerkt auf
andere Welten verschleppt werden können. Stellen Sie sich vor, auch nur eine von ihnen gelangte
zur Erde.«
    Das war allerdings eine furchtbare Vorstellung. Von der Erde aus konnten die Zellteiler in
alle Teile der Galaxis gelangen und eine Katastrophe auslösen, die unübersehbar war.
    »Sie kommen die Felsen hoch!«
    Hoax rief es und deutete nach unten. Borowski vergaß Schonepal für einen Augenblick. Er sah,
wie einige der Hornschrecken in die Höhe sprangen und an der glatten Wand kleben blieben. Beim
nächsten Sprung verfehlten sie meist ihr Ziel und fielen auf den Boden zurück, manche aber waren
geschickter. Sie hatten beim zweiten Sprung sieben oder acht Meter Höhenunterschied
überwunden.
    Borowski sah eine, die sich mitten im Sprung teilte. Dabei entstand