Silberband 018 - Hornschrecken

Unternehmen lebend zu überstehen.
    Er dachte an Joey Peters, der dann das Kommando würde übernehmen müssen, bis Gino Poppa
gelandet war.
    Dann schoß er. Die gleißend helle Blastersalve traf den Wurm genau ins Gesicht. Mit einem
röchelnden Geräusch riß er das Maul weit auf und ließ die Energie in sich eindringen. Joel sah,
wie die glitzernden Augen die Nacht durchsuchten. Als sie zur Ruhe kamen und ihr teuflisch
starrer Blick sich auf den Ursprung des Energiestrahls konzentrierte, nahm Joel den Finger vom
Auslöser. Mit aller Kraft seiner Muskeln schwang er sich zur Seite und glitt beinahe kopfüber in
die Deckung der Hügelkuppe. Dicht über dem nördlichen Hang fing er sich wieder und hing eine
Sekunde lang reglos.
    Da ging über dem Gipfel des Hügels eine kleine Sonne auf. Fauchend und pfeifend schoß eine
grellweiße, heiße Lichtflut über die Kuppe hinweg und stieg schräg in die Nacht hinab. Der Wurm
wollte sein Opfer haben. Joel versuchte ihn sich vorzustellen, wie er mit weit geöffnetem Maul
einen scharfgebündelten Strahl von Energie ausspie.
    Er glitt an der Flanke des Hügels entlang und quer über das seichte Tal hinweg zum Nordhang
des nächsten. Er spielte das gleiche Spiel wie zuvor, nur war er diesmal weiter vom Wurm
entfernt. Die Bestie hockte immer noch an der gleichen Stelle und wartete auf den nächsten Schuß.
Als Joels Blaster aufflammte, ruckte der Kugelkopf herum und hielt nach dem neuen Ziel Ausschau.
Wiederum ging Joel eine Sekunde früher in Deckung, als der Wurm sein Maul aufriß und Energie zu
speien begann.
    Den dritten Vorstoß unternahm Joel aus noch größerer Entfernung. Und diesmal hatte er den
gewünschten Erfolg. Der Wurm schoß nicht mehr zurück, er sprang hinter ihm her.
    Wieder überwand er dabei eine Distanz von etwa 150 Metern. Joel fragte sich, woran das lag. Er
erinnerte sich des Berichts über den Schreckwurm auf Hirosha, der lediglich Sprünge von kaum mehr
als 50 Metern geschafft hatte. Lag es daran, daß es damals ein alter Schreckwurm gewesen war und
er jetzt einem jungen gegenüberstand?
    Joel wich zurück und schoß weiter. Der Wurm schoß zurück, bis Joel ein zweites Mal sich über
die Reichweite des Energiestrahls hinaus entfernte. Dann sprang er wieder. Die Jagd schien ihn zu
erregen, denn von nun an ließ er zwischen zwei Sprüngen nicht mehr so viel Zeit verstreichen. Es
war, als wollte er Joel lebendig haben. Er erwiderte die Schüsse kaum mehr. Sobald Joel sich
irgendwo zeigte, krümmte sich der Hinterleib, der gewaltige Körper kam in wippende Bewegung, und
die Bestie sprang. Jedesmal fauchte ein heftiger Sturmstoß über das hügelige Land und wirbelte
Joel davon. Eine neue Gefahr entstand dadurch. Joel hatte nicht damit gerechnet, daß die
Tragschraube den Stoßbelastungen nicht gewachsen sein würde. Wenn die Schraube einmal versagte,
hatte er nur noch wenig Hoffnung, dem Wurm zu entkommen.
    Joel versuchte, die Strecke abzuschätzen, die sie jetzt vom Lager entfernt waren. Es mochten
fünf Kilometer sein. Er hatte darauf geachtet, sich in möglichst gerader Linie zu bewegen, und
der Wurm war wenigstens drei dutzendmal gesprungen. Irgendwann würde das Hügelgelände zu Ende
sein, und draußen auf der Ebene gab es keine Deckungsmöglichkeiten mehr.
    Joel war gezwungen zu handeln.
    Er tauchte hinter einer Hügelkuppe auf und suchte nach dem Ungeheuer. Er fand es in einer
weiten, flachen Senke, vielleicht zweihundert Meter entfernt. Er feuerte einen kurzen Schuß gegen
den Schatten und ging sofort danach wieder in Deckung, hastig bemüht, sich so weit wie möglich in
westlicher Richtung zu entfernen.
    Aber diesmal sprang der Wurm nicht. Alles blieb ruhig. Joel hielt am Fuß eines Hügels an,
lauschte eine Weile und kehrte dann zurück. Die Tragschraube summte, es herrschte bedrückende
Stille.
    Der Wurm lag immer noch an derselben Stelle. Joel beobachtete ihn eine Weile, bis er sicher
war, daß er noch lebte. Deutlich bemerkte er trotz der Finsternis die kleinen zuckenden
Bewegungen des Schattens. Komischer Gedanke. Woran hätte das Ungeheuer auch sterben sollen?
    Joel feuerte ein zweitesmal, diesmal länger. Immer noch blieb er bei seiner ursprünglichen
Strategie zu schießen und sich dann so rasch und weit wie möglich aus dem Staub zu machen. Aber
auch dieses zweite Mal reagierte der Wurm nicht.
    Joel war verwirrt. Was war geschehen? Warum änderte der Wurm seine Taktik? Er kehrte zurück
und brachte