Silberband 018 - Hornschrecken

still.
    Im Deck G, Abteilung 34, war die Konstruktionsabteilung untergebracht worden. Die Männer, die
primitive Waffen entwickeln sollten, kamen sich vor, als hätte man sie ins Mittelalter der
Menschheitsgeschichte versetzt. Sie konnten im Schlaf erklären, wie Strahlwaffen arbeiteten und
wie diese konstruiert waren, aber keiner konnte sagen, wie das beste Mischungsverhältnis des
Schwarzpulvers lautete. Von Dynamit und seiner Herstellung hatte man nie etwas gehört.
Nachschlagewerke gab es nicht. Das Wissen war auf Bändern gespeichert. Um sie ablaufen zu lassen,
benötigte man elektrische Energie. Diese im Schiff zu erzeugen, war unmöglich.
    Warmes Essen gab es nicht mehr. Offenes Feuer durfte nur in der Schmiede gemacht werden. Die
Konzentratnahrung wurde widerwillig geschluckt.
    Was niemand für möglich gehalten hatte, wurde Tatsache. In Handarbeit stellten die Männer
Waffen her. Langsam, aber sicher lief die Produktion an, und zusehends wurden die angefertigten
Geräte immer besser.
    Auf Impos tobte der Krieg. Zwei Parteien bekämpften sich. Sie hatten vor nicht langer Zeit das
Pulver erfunden. Aber im Gegensatz zu der Entwicklung auf der Erde verwendeten sie nicht Eisen
als wichtigstes Metall, sondern einen Stoff, der durch Analysen nicht zu bestimmen war.
    Oberstleutnant Herzog hütete sich, den Spezialisten deswegen Vorwürfe zu machen. Die Männer
waren es einfach nicht gewöhnt, mit einfachen Mitteln ein Problem zu lösen.
    Ein dumpfes Brüllen klang durch die Zelle des Explorers. Seit einem halben Tag war es in
Abständen immer wieder zu hören. Die durch das geheimnisvolle Wesen zu erneutem Leben erweckte
Urbevölkerung von Impos versuchte mit Hilfe von Pulversprengungen in das Raumschiff zu gelangen.
Zu Tausenden umlagerten die dreiarmigen Kugelbauchwesen das Sternenschiff. Hunderte von Kanonen
hatten sie von allen Seiten aufgefahren und feuerten daraus ununterbrochen gegen Arkonstahl.
    Die Besatzung hatte die Angreifer gewähren lassen müssen. Durch das üble Spiel, das ES mit
ihnen getrieben hatte, verfügten sie über keine einzige Waffe mehr. Sich auf der Plattform des
Polturms aufzuhalten, war inzwischen auch gefährlich geworden. Von der stark befestigten Stadt
her feuerten Kanonen ebenfalls ununterbrochen gegen den Raumer. Oft flogen die Granaten, die eine
erstaunliche Geschwindigkeit besaßen, dicht über den fußhohen Metallwulst hinweg. Vier Mann, die
dort oben zu beobachten hatten, was sich im Talkessel entwickelte, fluchten über die genau
zielenden Kanoniere.
    Drei Impostage vergingen. Tag und Nacht wurde im Explorer gearbeitet. Viele Männer drohten
über ihrer Arbeit zusammenzubrechen. Aber dann hatten sie das Wunder vollbracht. Sie verfügten
nicht nur über eine ausreichende Anzahl von Waffen, sondern auch über eine hervorragende Auswahl:
Zum Beispiel weittragende, genau schießende Gewehre, Schlafgasbomben, primitive Pulverraketen,
wie sie Jahrhunderte vorher im Seenotdienst benutzt worden waren, um auf ein untergehendes Schiff
ein Seil hinüberzuschießen.
    Über einen einzigen Punkt war sich Oberstleutnant Herzog nicht im klaren: Wenn er mit seiner
Besatzung einen Ausfall machte und sie aus allen Waffen auf den Gegner schossen –
vernichteten sie dann tatsächliches Leben oder nicht?
    Aus fünfhundert Metern Höhe kam das Unheil über die Kugelbauchwesen. Fußballgroße,
schwere Kugeln regneten herunter. Die grellroten Plastikkörper knallten nicht einmal, wenn sie
auseinanderplatzten. Das Bombardement aus der Höhe beantworteten die Krieger mit frenetischem
Gebrüll. Doch plötzlich verstummte das Kriegsgeschrei dort, wo die Bälle auf den Boden schlugen
und auseinanderrissen. Reihenweise sanken die Kugelbäuche nieder.
    Plastikkörper regneten vom Explorer herunter. Achtzig Männer, hinter dem Metallwulst Deckung
suchend, arbeiteten wie besessen.
    »Die werden aber schlafen«, sagte ein Mann keuchend und stieß gleichzeitig drei mit Schlafgas
gefüllte Bälle über den Rand.
    Das Gas, das sich draußen unsichtbar nach allen Seiten ausbreitete, wirkte schlagartig.
    Ausfallbereit standen über dreihundert Mann in den Gängen zu den Schleusen. Vom Polturm kam
nach vier Minuten die Nachricht durch, daß über viertausend Gasbälle abgeworfen worden wären und
das Schlafgas sich bald verflüchtigt hätte. Das war das Einsatzzeichen für jene Teams, die
mittels Handbetätigung die riesigen Schleusentore öffnen mußten.
    Zentimeter um