Silberband 019 - Das Zweite Imperium

ich dazu nicht zu sagen.«
    »Was meinen Sie, Warren?« fragte Firgolt den Leutnant, der selten sprach, wenn er nicht
gefragt wurde.
    »Wenn der Schreckwurm über die Intelligenz verfügt, die NATHAN ihm zugesteht, dann benimmt er
sich meines Erachtens merkwürdig«, sagte Warren mit heller Stimme. »Aber auch mit ausgeprägter
Dummheit läßt sich sein Verhalten nicht erklären. Ich glaube, daß wir ihn noch längere Zeit
beobachten müssen, um mehr über ihn herauszufinden.«
    »Collignot?« fragte Firgolt.
    »Da ich die meiste Zeit vor dem Monstrum auf der Flucht war, fällt es mir schwer, etwas
Positives über das Riesenbaby zu sagen«, entgegnete Collignot. »Der Captain glaubt erkannt zu
haben, daß der Schreckwurm keine gezielten Schüsse auf mich abgab. Nun, er lag ja auch nicht im
Wasser.«
    »Wie würden Sie den Schreckwurm geistig einstufen?« wollte Firgolt wissen.
    Collignot zog an seiner Zigarre.
    »Ich würde sagen, daß NATHAN recht hat«, sagte er nachdenklich.
    »Das ist doch nicht Ihr Ernst?« protestierte Kopenziack.
    »Nun, vielleicht ist er nicht zehnmal so intelligent wie ein Hund, aber das Fünffache sollten
wir ihm zugestehen«, schränkte Collignot ein.
    »Das Zehnfache, Sir«, warf Warren ein. »Rein gefühlsmäßig.«
    »Ich bleibe dabei: Er ist ein stupides Ungeheuer«, brummte Kopenziack.
    Jede Aussage, erkannte Firgolt, war nur ein Eingeständnis dafür, daß sie nichts Neues über den
Schreckwurm herausgefunden hatten. Nur eines hatten sie entdeckt: Das Monstrum war in der Lage,
seine Opfer zu schonen und urplötzlich einen Rückzieher zu machen. Dieses Verhalten war bisher
noch nie beobachtet worden.
    »Ich schlage vor, daß wir vor Anbruch des nächsten Tages nichts mehr unternehmen«, sagte er.
»Sicher wird es uns nicht schwerfallen, unseren Freund wiederzufinden.«
    In Collignots Augen stand eine stumme Frage, als er zum Meer hinausblickte.
    »Sie denken an unsere Ausrüstung?« fragte Firgolt.
    »Sie haben recht, Captain.«
    »Wenn wir den morgigen Tag ohne Zwischenfälle überstehen, können wir riskieren, einen Teil
unserer Sachen an Land zu bringen.«
    Der Schreckwurm kehrte am frühen Morgen zurück. Warren hatte die letzte Wache. Er
richtete sich auf und blickte zum Hang, wo der Koloß aufgetaucht war. Er konnte deutlich die
schattenhaften Umrisse im Nebel ausmachen.
    Die drei anderen Männer schliefen noch. Ruhig beobachtete Warren, was der Schreckwurm
unternehmen würde. Als er sicher war, daß dieser den Hang herunterkroch, weckte er Captain
Firgolt.
    »Besuch am frühen Morgen, Sir«, sagte er.
    Firgolt war sofort hellwach. Warren zeigte ihm die Stelle, wo das Untier durch den Dunst
herankam.
    »Anscheinend hat er Sehnsucht nach uns«, bemerkte der ebenfalls erwachte Collignot.
    »Man könnte sagen, daß er ein Erinnerungsvermögen besitzt«, sagte Firgolt.
    Kopenziack schnarchte laut. Für ihn schien es keine Gefahren zu geben. Collignot sah
mißbilligend auf den untersetzten Mann.
    »Er würde auf einem Vulkan schlafen«, sagte er. »Seine Nervenkraft ist mir manchmal
unheimlich.«
    Firgolt stieß ihn leicht mit der Fußspitze an.
    »Stehen Sie auf, Aldo. Es kann sein, daß wir bald rennen müssen.«
    Der schwere Mann wälzte sich herum und schlug die Augen auf.
    »Guten Morgen, Captain«, sagte er. »Gibt es Schwierigkeiten?«
    »Dort kommen sie auf uns zu«, bemerkte Firgolt.
    Kopenziack zog ein Nahrungskonzentrat aus der Bereitschaftstasche des Unterwasseranzugs.
Fragend blickte er zu Collignot. »Frühstücken Sie nicht?«
    »Doch«, sagte Collignot und holte eine Zigarre hervor.
    Sie beobachteten, wie der Schreckwurm langsam, aber unbeirrbar auf das Ufer zukroch. Firgolt
wurde unruhig.
    »Sollen wir stehenbleiben?« erkundigte sich Collignot.
    »Dort drüben gibt es einen schmalen Wasserlauf«, sagte Warren rasch und deutete auf das andere
Ende der Bucht. »Ich habe ihn gestern entdeckt. Das Wasser hat viele natürliche Höhlen
ausgewaschen. Dort können wir uns verstecken.«
    »Einverstanden«, stimmte Firgolt zu. »Doch einer muß hierbleiben und unseren Freund
beobachten.«
    »Da er an meinen Anblick gewöhnt ist, möchte ich mich vorschlagen«, sagte Collignot
säuerlich.
    »Nein, Claude«, widersprach Firgolt. »Gehen Sie mit den anderen voraus. Ich werde später
nachfolgen.«
    Collignot wußte genau, daß es sinnlos war, einem Befehl des Captains nicht zu folgen. Die
Männer gingen davon.
    Brent Firgolt stand verlassen am Ufer