Silberband 019 - Das Zweite Imperium

oder es führte ein Ablenkungsmanöver
aus.
    Für ein solches Verhalten, sagte sich der Schreckwurm, war keine besondere Intelligenz nötig.
Was ihn jedoch nachdenklich machte, war die Tatsache, daß die Zwerge sich gleichmäßig um ihn
postiert hatten. Sie waren an vier gegensätzlichen Punkten verteilt.
    Sie konnten doch nicht so verblendet sein und glauben, daß sie Jagd auf ihn machen konnten.
Auf ihn, das schreckliche Ungeheuer, das sie mit einem Schlag vernichten konnte.
    Ihr Vorgehen war keineswegs planlos. Es schien ihm, als liege ein wohlüberlegtes System darin.
Er dachte fieberhaft nach, um die Lösung zu finden. Einmal sah es so aus, als hätte er äußerst
primitive Tiere vor sich. Dann konnte man glauben, intelligente Eingeborene vor sich zu
haben.
    Wenn er sie jetzt tötete, würde er die Wahrheit nie erfahren. Natürlich war es für sein
weiteres Schicksal bedeutungslos, ob in diesen Kreaturen Vernunft existierte oder nicht. Doch die
Flamme der Rebellion, die im Schreckwurm loderte, veranlaßte ihn zu ungewöhnlichen Maßnahmen.
    Trotz seines Kollektivwissens war der Schreckwurm ein typischer Individualist, eine
Einzelpersönlichkeit, die unabhängig von der Rasse entscheiden konnte. Er war jung und
unerfahren. Seine überragende Intelligenz gestattete ihm jedoch, alles, was er wußte, zu
extrapolieren. Dabei kam er natürlich nicht oft zu den richtigen Vermutungen.
    Nie würde er erfahren, warum ausgerechnet er zum erstenmal eine innere Auflehnung gegen die
Huldvollen spürte. Vielleicht lag es an den Umständen, die ihn allein auf diesen Kontinent
versetzt hatten.
    In Gedanken versunken gab er einen Schuß auf das Wesen ab, das versuchte, ihn von dem
Halbtoten am Ufer abzulenken. Im Augenblick fühlte er ein dringendes Bedürfnis nach Ruhe. Er
mußte nachdenken. Später konnte er wieder hierher zurückkehren, um die Kreaturen zu beobachten,
die sein Verschwinden sicher als Triumph feiern würden.
    Wie eine Stahlfeder überdimensionalen Ausmaßes zog sich der Schreckwurm zusammen. Dann
schnellte er mit mächtigen Sprüngen davon und war bald darauf hinter den Hügeln verschwunden.
    Captain Firgolt kam als erster. Die Dämmerung setzte bereits ein. Leutnant Claude
Collignot ahnte, daß ihnen eine gespenstische Nacht bevorstand. Das Fehlen allen Lebens auf dem
Kontinent, wenn man von dem Schreckwurm einmal absah, machte das Land unheimlich.
    Euhja war tot. Nur im Meer gab es noch Leben, aber dieses hielt sich unter der
Wasseroberfläche.
    Sie hatten die ersten acht Stunden auf Euhja hinter sich. Der Schreckwurm war
verschwunden.
    »Hallo, Claude«, begrüßte Firgolt den Leutnant. »Sind Sie verletzt?«
    »Nein, Sir«, sagte Collignot. »Ich habe das Feuerwerk gut überstanden.«
    »Er hat es vermieden, direkt auf Sie zu zielen«, erklärte Firgolt. »Das konnte ich gut von
dort oben beobachten. Jeder Schuß ging absichtlich daneben.«
    Collignot blickte ihn skeptisch an. »Als ich im Wasser lag, kam es mir nicht so vor, als sei
die Bestie darauf bedacht, mich zu schonen.«
    Warren und Kopenziack kamen von den Hügeln herab. Neben dem untersetzten Kopenziack wirkte
Warren schmächtig. Als die beiden Männer am Ufer angelangt waren, musterte Kopenziack Collignot
mit einem enttäuschten Blick.
    »Ich dachte, Sie seien tot«, sagte er mürrisch.
    »Dank Ihres aufopfernden Einsatzes bin ich noch am Leben«, bemerkte Collignot vergnügt. »Ich
werde nie vergessen, wie Sie mit wildem Gebrüll, in Selbstverachtung Ihrer geschätzten Sicherheit
heranstürmten, um das Monstrum von mir abzulenken.«
    »Sie reden mächtig geschwollen«, sagte Kopenziack ärgerlich. »Sie hätten Senator werden
sollen.«
    »Ich bin mir durchaus bewußt, daß ich meine außergewöhnlichen Fähigkeiten an falscher Stelle
einsetze«, sagte Collignot bescheiden.
    Sorgfältig, als befürchte er, sie zu beschädigen, zog er eine Zigarre aus dem wasserdichten
Behälter und zündete sie an.
    »Eines Tages«, prophezeite Kopenziack düster, »werden Sie an diesen widerlichen Dingern
ersticken.«
    Collignot blies einen Qualmring in die Luft und beobachtete verzückt, wie er langsam auf
Kopenziack zuschwebte.
    Firgolt lächelte amüsiert.
    »Wenden wir uns unserem Freund zu«, schlug er vor. »Die primäre Frage ist: Was haben wir über
ihn herausgefunden?«
    »Nicht mehr, als wir bereits von den Berichten wußten«, sagte Kopenziack. »Mein Eindruck ist,
daß wir ein wildes Tier vor uns haben. Mehr habe