Silberband 019 - Das Zweite Imperium

der achtzehn Vorsichten‹ war der erste, der die
Nachricht vom Untergang der Inselstation Gulüüp erhielt. Ipotheey war höchster Sachverständiger
für elf der achtzehn Vorsichten, und eine unter diesen elf war die Fürsorge für materielles und
geistiges Regierungseigentum.
    Ipotheey war, als er die Nachricht erhielt, gerade mit dem Teil seiner Exerzitien beschäftigt,
in dem er, an einem Arm von einer Greifstange dicht unter der Decke herabhängend, sich bei der
roten Meerkreatur darüber beklagte, daß es ihm so unglaublich schlecht ginge.
    Nicht, daß Ipotheey an die rote Meerkreatur geglaubt hätte. Noch, daß er seine Klage mit der
nötigen Inbrunst vorgebracht hätte. Denn wenn es keine Meerkreatur gab, dann brauchte man ihr
auch nicht die eigene Not zu schildern, um ihre Mißgunst den Glücklichen gegenüber von sich
abzulenken.
    Nein, Ipotheey war – wie alle gebildeten Apasos – davon überzeugt, daß das
Von-der-Stange-hängen eine äußerst wichtige Übung für die Nackenmuskeln war. Deswegen, um den
Nacken geschmeidig und den Hals beweglich zu halten, vollführte Ipotheey tagtäglich dieses
Exerzitium.
    Der Bildempfänger gab eine rasche Folge zirpender Töne von sich, bevor die Bildscheibe
aufleuchtete. Das bedeutete, daß es sich um eine wichtige Meldung handelte. Ipotheey unterbrach
seine Übung sofort, ließ sich zu Boden fallen und betrat durch die schmale Lücke das Innere
seines kreisrunden Arbeitstisches. Auf der Bildscheibe war das Gesicht eines Mannes, den Ipotheey
noch nie zuvor gesehen hatte.
    Ipotheey machte eine ungeduldige Halsbewegung.
    »Was ist passiert?« fragte er.
    »Die Inselstation Gulüüp ist explodiert. Die genaue Zeit ist: Dieser Tag, vier Zehnteltage,
sieben Hundertsteltage allgemeiner Rechnung.«
    Ipotheey drehte sich um und betrachtete einen Atemzug lang den Handgriff unter der Decke. Jetzt hatte er wirklich etwas, worüber er sich bei der roten Meerkreatur beklagen
konnte.
    »Wie ist es geschehen?« herrschte er den jungen Beamten an.
    »Ich werde es dir rasch erklären«, antwortete der Junge beflissen. »Unsere Station
registrierte starken Lichtschein und eine Druckwelle. Beide kamen aus der Richtung von Gulüüp.
Wir riefen die Station an. Sie antwortete nicht. Wir sandten ein Erkundungsboot aus. Das Boot
fand die Insel leer und öde, die Bodentemperaturen lagen noch weit über dem Siedepunkt, das Meer
kochte stellenweise, und der Inselboden war glasig erstarrt. Eine äußerst hohe Aktivität der
Korpuskularstrahlung wurde ebenfalls gemessen. Man vermutet, daß ein Meiler der Station
explodiert ist und alles andere mit sich gerissen hat.«
    Ipotheey wiegte dankend den Kopf. Sein vorderes Augenpaar hatte sich vor Niedergeschlagenheit
halb geschlossen.
    »Ich erwarte weitere Meldungen«, sagte er. »Man soll Ausschau halten, sobald es sich machen
läßt, ob es eine Spur von Sabotage gibt.«
    Der Mann auf der Bildscheibe legte die Hand zum Gruß an die Schädelkante.
    Ipotheey war zumute, als müsse er wieder zur Decke hinaufsteigen und der Meerkreatur fünf
Zehnteltage lang sein Leid klagen. Aber damit war ihm nicht geholfen.
    Er war der mächtigste Mann im Komitee. Elf Vorsichten waren sein eigenes Fachgebiet, und die
Spezialisten der anderen sieben waren ihm untergeordnet. Aber da gab es noch die neunzehnte
Vorsicht, die wichtigste von allen, an der kein Eingeborener von Apas oder irgendeinem anderen
Sekundärplaneten des Reiches mitarbeiten durfte.
    Die Vorsicht für interplanetarische Zusammenarbeit und den Bestand des Reiches.
    Die Spezialisten, Meister und Mitarbeiter dieser Vorsicht waren Eingeborene des Primärplaneten
Gatas. Die Gataser hielten sich für die Herren des Reiches, und vorläufig, das mußte Ipotheey
zugeben, waren sie es auch noch. Auf jeder Sekundärwelt hatten sie ihre Spitzel und Beauftragten
sitzen, und es war so gewiß, wie da ein Handgriff unter der Decke hing, daß sie den Untergang der
Station Gulüüp vom ersten Augenblick an für Sabotage halten würden.
    Ipotheey ließ sich zirpend in den Drehstuhl sinken, von dem aus er das gesamte Rund seines
Arbeitstisches erreichen konnte. Er warf einen wehmütigen Blick zum großen Südfenster hinaus,
während sein rückwärtiges Augenpaar die Aktenstapler an der Nordwand musterte.
    Er hing seinen Gedanken nach, sonst hätte er sehen können, wie sich die Tür in der Westwand
öffnete. Der Mann, der den Mechanismus betätigt hatte, trug über seinem Gewand