Silberband 019 - Das Zweite Imperium

Ziel an.
Weiter im Landesinnern erstreckte sich eine ausgedehnte Ebene.
    Der Schreckwurm sah das Schiff sofort. Es war unmittelbar hinter den Hügeln gelandet. Durch
den Molkexüberzug wirkte es wie eine abstrakte Bildhauerarbeit, an der eine Armee von Künstlern
gearbeitet hatte, um sie in dieser Größe herzustellen.
    Eine Weile lag der Schreckwurm wie erstarrt. Vorerst würden sie sich um das Molkex kümmern,
dann um ihn. Eigentlich hätte er jetzt zum Schiff gehen müssen.
    Doch er tat es nicht. Sein alter Haß war erwacht. Wirre Gedanken durchzuckten sein Gehirn.
    Dort unten stand im strömenden Regen das Schiff jener Rasse, von der er abhängig war. Seit
undenklichen Zeiten trieben sie ihr schurkisches Spiel mit den Schreckwürmern.
    Freiwillig würde er sich nicht in ihre Hände begeben.
    Er beschloß, sich vor ihnen zu verstecken. Er wußte nicht, wie wichtig er ihnen war und ob sie
überhaupt nach ihm suchen würden.
    Sicher gab es hier genügend Verstecke, in denen er sich verbergen konnte. Noch wußte er nicht,
ob sie über Geräte verfügten, mit denen sie ihn leicht finden konnten. Er dachte an die Höhle, in
der die vier fremden Intelligenzen die Nacht verbracht hatten. Der Eingang war groß genug, um ihn
hindurchzulassen. Wenn die Fremden die Höhle verlassen hatten, um ihn zu suchen und zu
beobachten, konnte er sicher dort eindringen.
    Er überdachte seinen Plan.
    Wahrscheinlich hatten auch die winzigen Kreaturen die Ankunft des Schiffes nicht überhört. Wie
würden sie darauf reagieren? Hoffentlich begingen sie nicht den Fehler, die Huldvollen ebenso wie
ihn zu behandeln. Dann war die Zeit, die sie noch zu leben hatten, knapp bemessen.
    Unten am Schiff entstand eine Bewegung.
    Der Schreckwurm nahm sich erst gar nicht die Zeit, herauszufinden, was es war. Mit mächtigen
Sprüngen schnellte er sich der Höhle entgegen.
    Als er dort ankam, sah er, daß sie verlassen war. Niemand war als Wache zurückgeblieben.
Wahrscheinlich krochen die Zwerge zwischen den Hügeln umher und suchten nach ihm.
    Er zwängte sich durch den Eingang ins Innere.
    Die Fremden hatten ihre gesamten Geräte hier abgestellt. Fasziniert betrachtete er die
Ausrüstung. Keines dieser Dinge war ihm vertraut. Selbst wenn er ihre Bedeutung hätte enträtseln
können, so wäre es ihm unmöglich gewesen, sie zu bedienen. Mit seinen ungefügen Pranken konnte er
nichts tun.
    Er sah, daß die Wesen Lager auf dem Boden hergerichtet hatten. Das bewies erneut, wie schwach
und anfällig sie waren.
    Der Schreckwurm war so in die Betrachtung der Höhle versunken, daß er die Rückkehr der Fremden
erst bemerkte, als diese vor ihm standen.
    Warren, der über ein gutes Gehör verfügte, vernahm das ferne Dröhnen der Triebwerke
zuerst. Sein schlanker Körper verhielt ruckartig. Er beugte sich etwas nach vorn.
    »Was gibt's, Leutnant?« fragte Firgolt sofort.
    »Hören Sie es nicht?« fragte Warren gespannt.
    Firgolt lauschte, doch außer dem eintönigen Plätschern des Regens konnte er nichts
vernehmen.
    »Es klingt wie – wie ein sich näherndes Raumschiff«, sagte Warren zögernd, als sei er
sich selbst noch nicht darüber schlüssig, ob er mit seiner Vermutung recht hatte.
    »Die CARBULA!« schrie Kopenziack. »Das ist bestimmt die CARBULA!«
    »Ruhe!« befahl Firgolt.
    Jetzt hörten sie es alle.
    »Ohne Zweifel ein Schiff«, stimmte Firgolt zu. »Aber bestimmt nicht die CARBULA. Der Leichte
Kreuzer hätte keinen Grund, hier zu landen – wenn er überhaupt noch existiert.«
    Gespannt standen sie da. Der Schreckwurm war vergessen.
    »Vielleicht sind es die Unbekannten!« schrie Collignot über den stärker werdenden Lärm hinweg.
»Dann brauchen wir uns über Unterhaltung keine Sorgen zu machen.«
    »Es geht irgendwo in der Nähe nieder«, prophezeite Kopenziack.
    Da sahen sie einen dunklen Fleck zwischen den grauen Wolken, der sich rasch vergrößerte.
Unwillkürlich duckte sich Warren.
    »Da kommt es!« brüllte Collignot.
    Ein vollkommen asymmetrisches Gebilde hing über den Hügeln. Schwach wurde Firgolt an die
alptraumähnliche Form der Posbischiffe erinnert. Doch hier sah er eine Masse vor sich, die
erahnen ließ, daß das eigentliche Raumschiff Diskusform besaß.
    »Und so etwas fliegt«, meinte Kopenziack ungläubig.
    Das Fremdschiff sackte hinter den Hügeln ab.
    »Es ist gelandet«, bemerkte Collignot trocken.
    Die plötzliche Stille, die nach erfolgter Landung des Schiffes eintrat, wirkte beinahe