Silberband 019 - Das Zweite Imperium

sehr eng, und er führt
Symboltransformer und Strahlenkarabiner mit sich.«
    »Das heißt, daß er bis zum Ende kriechen muß, ganz gleich, wo er herauskommt«, meinte
Warren.
    Kopenziack, der sich nie scheute, Gedanken auszusprechen, die andere für sich behielten,
sagte: »In terranischen Schiffen gibt es Luftschächte, die zu Konvertern, Müllvernichtungsanlagen
und Triebwerken führen.«
    »Glücklicherweise aber auch zu Observatorien, Labors und Kontrollräumen«, erwiderte
Collignot.
    »Sie wissen, wo der Eingang zur Zentrale zu finden ist«, sagte Warren zu Collignot. »Wir
sollten uns dort in der Nähe postieren, um Firgolt jederzeit zur Hilfe kommen zu können.«
    Kopenziack deutete den Gang hinab.
    »Er hat recht«, unterstützte er Warrens Vorschlag. »Hier werden wir nicht mehr gebraucht.«
    In Collignots Gesicht erschien ein harter Zug. Er blickte in den Seitengang, wo die Überreste
der Roboter lagen.
    »Wahrscheinlich werden wir unterwegs wieder angegriffen. Wir müssen vorsichtig sein. Dieses
Schiff ist total verhext. Kein Mensch weiß, wer es eigentlich durch den Weltraum steuert.«
    Er nahm einen tiefen Zug. Mit einer gewissen Erleichterung dachte Leutnant Kopenziack daran,
daß er diesen ekelhaften Gestank nicht mehr lange ertragen mußte. Collignots Vorrat ging zu
Ende.
    Collignot brachte sie zum Korridor, der zur Zentrale führte. Obwohl der Hauptgang verlassen
war, wirkte er auf eine unbestimmbare Art lebendig. Alles erschien so neu, so poliert, als sei es
gerade erst von den Unbekannten verlassen worden, als sei ein unsichtbarer Hauch ihrer noch
anwesend.
    Ein Mann in seiner Lage sollte mit Realismus an die Dinge herangehen, dachte Collignot. Man
sollte nur das Wesentliche sehen, so wie Kopenziack, oder sich mit schützender Gleichgültigkeit
umgeben, wie Warren.
    Wieviel Rassen mochten schon durch diese Galaxis gestreift sein, mit mächtigen, stolzen
Schiffen? Wieviel Imperien hatte die Milchstraße erlebt, wieviel Kriege?
    Doch die Sternenreiche zerbrachen eines Tages.
    Die ursprüngliche Rasse, der Heimatplanet, die eigene Sonne, sie alle wurden zur Legende, zu
einem Bericht in alten Büchern.
    Auch die Menschheit würde irgendwann in der Zukunft nur noch Legende sein. Die Kinder der Erde
würden sich über das Universum zerstreut haben, in unzähligen anderen Lebensformen.
    Von Terra selbst würde niemand mehr wissen, es sei denn, jemand würde kommen, um den Staub von
den Büchern zu blasen, um den Weg zur Urheimat zurückzufinden.
    Vielleicht, dachte Collignot, sind auch wir nur Versprengte, Reste einer einst mächtigen
Rasse. Unsere Heimat ist die Erde, bis wir eines Tages entdecken, daß wir die Nachkommen einer
großen Rasse sind.
    In solchen Augenblicken konnte es geschehen, daß die Vernunft dem Leutnant sagte, daß alles,
was er tat, gegenüber der Zeit, die bereits verflossen war, sinnlos erschien. Nicht eine seiner
Handlungen besaß Sinn, würde sich irgendwie auf die Geschichte des Universums auswirken.
    Doch seine Gefühle, sein menschliches Streben, seine Sehnsüchte und sein Ehrgeiz waren größer
als die Stimme der Vernunft. Deshalb würde er sich abrackern, würde Dinge tun, die vollkommen
unwichtig waren, und weiter als Agent arbeiten.
    Sein ganzes Leben würde er auf der Jagd sein, auf der Suche nach einem Zipfel der Erkenntnis,
nach etwas, das ihm zeigen würde, was wirklich wichtig und großartig war.
    »Wo müssen wir weiter?« klang Warrens Stimme wie aus einer anderen Welt in seine
Überlegungen.
    Collignot wies in den Seitengang hinein.
    »Hier«, sagte er. »Wir werden direkt auf einen der Eingänge zum Kommandoraum stoßen.«
    Er dachte an Captain Firgolt, der jetzt durch den Schacht auf ein unbekanntes Ziel zukroch.
Neidlos erkannte Collignot an, daß Firgolt ihr bester Mann war. War er jedoch gut genug, um zu
bestehen, wenn er durch den Schacht direkt in die Zentrale gelangte – vor die Augen des
Schreckwurms?
    Noch nie in seinem Leben hatte Firgolt so stark geschwitzt. Er nahm an, daß er über
irgendeinem Maschinenraum lag, von dem aus die Hitze zu ihm hochströmte. Die Kleidung klebte am
Körper. Er schätzte, daß hier eine Temperatur von über 30° Celsius herrschte.
    Selbst die Luft, die durch den Schacht strömte, schien erhitzt zu sein. Ein dumpfer Druck lag
über seiner Stirn. Er arbeitete sich mit aller Entschlossenheit weiter.
    Da hatte er das Gefühl, als würde der ihm entgegenkommende Luftstrom heftiger. Gleich