Silberband 019 - Das Zweite Imperium

sagte Atlan.
    »Ich erwarte dich auf der ERIC MANOLI«, sagte Rhodan.
    Sie unterbrachen die Verbindung. Rhodan sah den fragenden Blick Oberst Danturs.
    »Wieder nichts, Kommandant«, sagte er. »Ein Springer, der ein gutes Geschäft wittert, das ist
alles.«
    Kors Dantur nickte enttäuscht. Mit jedem Tag, der ohne die Auffindung der Spezialisten
verstrich, wurde die Chance, sie lebend zu finden, geringer.

10.
    Es klang wie der Nachtwind, der durch Blätter streicht, wie das Wispern feiner
Stimmchen, die von irgendwoher zu ihm sprachen.
    Firgolt fuhr zusammen.
    Das Gemurmel kam vom Symboltransformer, den er bei sich trug. Er hatte sich so auf den
Schreckwurm konzentriert, daß die Umwelt um ihn versunken war. Es kostete große Geschicklichkeit,
den Symboltransformer in der Enge des Schachtes zu sich heranzuziehen.
    Firgolt schaute in die Zentrale. Der Schreckwurm lag bewegungslos da, er schien vor sich hin
zu dösen.
    Der Spezialist schaltete den Wiedergabesektor des Geräts ein.
    »Ich weiß nicht, ob ihr diese Nachricht empfangen könnt«, kam es aus dem Transformer. Firgolt
staunte. Der Schreckwurm strahlte eine Botschaft an sie ab.
    »Wir sind Gefangene dieses Schiffes«, übersetzte das Gerät die Funkimpulse des Ungeheuers.
»Jetzt, da ich zu euch spreche, wißt ihr, daß ich intelligent bin. Dieses uralte Geheimnis meiner
Rasse muß jedoch gewahrt bleiben. Deshalb muß ich euch töten, es bleibt mir keine andere Wahl.
Ihr habt jedoch eine Chance, euer Leben zu verlängern, wenn es auch nur eine geringe Zeitspanne
sein wird. Ich verlange von euch, daß ihr die Kontrollen dieses Schiffes übernehmt und nach
meinen Anweisungen bedient. Dafür könnt ihr weiterleben, bis wir auf einer Welt landen, auf der
ihr euer Wissen preisgeben könntet. Dann muß ich euch vernichten. Überlegt, was euch wertvoller
erscheint: sofort zu sterben oder noch zu leben, bis ich mein Ziel erreicht habe. Antwortet mir
auf dieses Angebot.«
    Firgolt überlegte. Mit einem Schlag hatte sich die Lage vollständig geändert. Das Angebot des
Schreckwurms zeigte deutlich, daß der Gigant unfähig war, dieses Schiff zu steuern. Genau wie
sie, war er der Robotsteuerung ausgeliefert. Nun nutzte er die Tatsache, daß er die Zentrale
beherrschte, zu einer rücksichtslosen Erpressung aus.
    Entweder sofortiger Tod für sie alle oder die Aussicht, noch einige Tage zu leben, bis man die
Wünsche des Schreckwurms erfüllt hatte.
    Das war ein schlechter Handel, bei dem man nichts als eine Verzögerung des sicheren Todes
gewann.
    Firgolts Gedanken wirbelten durcheinander. Er mußte schnell eine Antwort finden, bevor das
Riesenbaby glaubte, daß sie sein Angebot ignorierten.
    Wenn sie das Ultimatum ablehnten, liefen sie Gefahr, daß der Schreckwurm sein Versprechen wahr
machte und sie tötete. Sie hatten die Möglichkeit, zum Schein auf die Vorschläge des Gegners
einzugehen. Auf diese Weise konnten sie ungefährdet in den Kommandoraum gelangen. Solange der
Schreckwurm sie brauchte, würden sie nicht umgebracht werden. Sie hatten also eine Gnadenfrist,
während der sie das Monstrum vielleicht überlisten konnten.
    Der Schreckwurm würde sie einlassen. Dann hatten sie gewisse Zeit zur Verfügung, gegen ihr
drohendes Schicksal zu kämpfen. Der Captain sah ein, daß ihnen keine andere Möglichkeit
blieb.
    Es wäre jedoch ein Fehler gewesen, sofort und ohne Bedenken das Ultimatum zu akzeptieren. Das
hätte den Koloß mißtrauisch gemacht.
    Firgolt brachte die Waffe in Anschlag.
    »Wir haben deine Nachricht gehört«, gab er über den Symboltransformer durch. »Wir fordern eine
Einigung zu unseren Bedingungen.«
    Er sah, daß sich das mächtige Wesen unruhig bewegte.
    »Wie könntet ihr mir Bedingungen stellen?« kam es aus dem Gerät. »Ich bin unangreifbar. Ihr
habt die Wahl, entweder jetzt oder später zu sterben. Andere Möglichkeiten gibt es nicht.«
    Firgolt beschloß, das Risiko einzugehen und seinen Standort zu verraten.
    »Eine Waffe ist auf dich gerichtet«, gab er durch. »Ich ziele genau auf dein Auge.«
    Natürlich wußte er, daß er mit seiner Waffe im Ernstfall nichts ausrichten konnte, aber
vielleicht konnte er den Gegner bluffen.
    »Ihr könnt mir keine ernsthaften Verletzungen zufügen. Gegenüber euren schwachen Waffen bin
ich unempfindlich.« Firgolt beobachtete, wie der Schreckwurm zu ihm heraufblickte. »Ich kann dich
sehen, Fremder. Du steckst in der Entlüftung auf der anderen Seite der Zentrale. Mit