Silberband 022 - Schrecken der Hohlwelt

Fallschirm.
    Er hörte die Maschine in einer donnernden Explosion zwischen den Felsen aufschlagen. Er hätte
keine zehn Sekunden länger mit dem Aussteigen zögern dürfen.
    Als er die Augen öffnete, sah er zwei Fallschirme in seiner unmittelbaren Nähe den Berghängen
jenseits des Talkessels entgegenschweben. Weiter entfernt sah er den dritten Schirm. Das mußte
Losar sein, denn er hatte den Boden schon fast erreicht. Unter Redhorse brannten die Trümmer des
Oldtimers.
    Aus den Wolken von aufsteigendem Rauch pendelte der vierte Schirm in Redhorses Blickfeld. Der
Captain atmete auf. Es sah so aus, als hätten alle Männer den Absprung überlebt. Niemand schien
auf den Gedanken zu kommen, auf sie zu schießen.
    Don Redhorse drehte den Kopf, um die Berggipfel zu beobachten. Im Norden bedeckten
Festungswerke ein Gipfelplateau der Sandkuchenberge. Diese unterschieden sich grundlegend von der
Felsenstadt Tata, die der Captain in der ersten Etage des Hohlweltplaneten gesehen hatte.
    Hier hatten unbekannte Baumeister ein gewaltiges Gebäude errichtet, ein kompaktes Gebilde, mit
hochaufragenden Mauern und massiven Türmen. Redhorse erinnerte sich daran, daß die Bergfestung in
Wirklichkeit auf einem acht Meter hohen Hügel stand und einem normalen Menschen fast wie eine
Spielzeugburg erscheinen mußte. Sofort unterdrückte er diese Gedanken, denn er wußte, daß sie
früher oder später zum Irrsinn führen mußten.
    Für Redhorses Begriffe landeten sie ungefähr sieben Kilometer von der Festung entfernt. Der
Captain zweifelte nicht daran, daß das Flugzeug von den Bewohnern dieser Bergstadt abgeschossen
worden war.
    Die Oberfläche kam näher. Redhorse sah, daß man sie bereits erwartete. Einige Dutzend
fremdartig aussehende Roboter mit auffallend großen Köpfen hatten sich an der vermutlichen
Landestelle versammelt.
    Losar, der den Boden zuerst erreichte, wurde von den unheimlichen Gestalten sofort umringt.
Redhorse atmete auf, als er erkannte, daß der Waffenmeister vernünftig genug war, keinen
Widerstand zu leisten.
    Lope Losar wurde in die Mitte genommen und davon geführt. Sein Fallschirm mit dem Sitz blieben
unbeachtet zwischen den Felsen zurück. Belchman, Sanchon und Aybron erlitten das gleiche
Schicksal.
    Redhorse versuchte erst gar nicht, durch Ziehen an den Leinen die Richtung zu ändern. Es gab
zu viele Roboter, als daß er ihnen hätte entgehen können.
    Als er noch zwanzig Meter über dem Boden schwebte, liefen sie bereits auf die Stelle zu, wo er
niedergehen würde. Jetzt konnte Redhorse die Roboter aus der Nähe betrachten. Sie besaßen zwei
kurze Beine mit einem verdickten Kugelgelenk, die in einen ovalen Unterkörper übergingen. Dieser
lief konisch nach oben zu, fast bis zum Halsansatz, wo er sich wieder verbreitete, um den großen
Kopf stützen zu können. Die Köpfe der Roboter machten einen komplizierten Eindruck – ganz im
Gegensatz zu den Körpern. Eine Unzahl von Linsen, Antennen und seltsam geformten Öffnungen
bedeckten die Schädel.
    Die Roboter bewegten sich schwerfällig, wesentlich langsamer als ein Mensch. Auch sie, ebenso
wie die Festung, waren wahrscheinlich vor vielen Jahrtausenden dem Verkleinerungsprozeß zum Opfer
gefallen.
    Redhorse prallte auf den Boden. Er kam sofort auf die Beine. Sieben Roboter hatten ihn
umstellt. Der Captain sah, daß die Roboterschädel in einer Art Halsmulde sorgfältig gelagert
waren. Redhorse folgerte daraus eine große Stoßempfindlichkeit der Schädel. Wahrscheinlich
sollten durch diese Vorsichtsmaßnahmen die Erschütterungen abgefangen werden, wenn die Roboter
sich durch das unebene Berggelände bewegten.
    Zu seinem Erstaunen nahm ihm niemand die Waffe ab. Weit vor sich sah er seine Begleiter
inmitten einer Robotergruppe der Festung entgegen marschieren.
    Redhorse fragte sich, ob er dort die eigentlichen Herren der Stadt sehen würde – und
damit endlich jene, die die Scheintöter die Oberen genannt hatten –, oder ob er nur
die vollmechanisierten Überreste einer längst ausgestorbenen Zivilisation entdecken würde.
Zwischen den Robotern schien es eine lautlose Verständigung zu geben. Zwei der Fremden nahmen den
Captain in die Mitte und dirigierten ihn sanft, aber unmißverständlich den Berg hinauf. Ein
dritter blieb unmittelbar hinter Redhorse, während die anderen schweigend davongingen.
    Der Cheyenne dachte nicht darüber nach, was man mit ihnen vorhatte. Es war unwahrscheinlich,
daß man sie töten