Silberband 022 - Schrecken der Hohlwelt

werden uns
nicht aufhalten.«
    »Ich wäre dafür – wenn es zwanzig wären«, erklärte Losar mürrisch.
    »Wir warten«, entschied Redhorse. »Wir müssen herausfinden, was hier vorgeht. Diese Festung
beherrscht das gesamte Tal. Von hier aus könnte jede startende Maschine beschossen werden. Das
allein ist Grund genug, daß wir uns hier einmal umsehen.«
    »Ja«, stimmte Sanchon zu. »Es interessiert mich, was sich hinter den Mauern verbirgt.«
    Redhorse vermutete, daß man sie bald hier abholen und ins Innere des Turmes bringen würde.
Irgendwo wurde offenbar noch über ihr Schicksal beraten.
    »Was glauben Sie, Captain? Gibt es hier außer diesen Robotern noch andere Wesen?« Belchman
hatte die Frage scheinbar gleichgültig an Redhorse gerichtet, aber der Cheyenne spürte die
Spannung, mit der die anderen auf seine Antwort warteten.
    »Das werden wir bald wissen«, sagte er zurückhaltend. Er hatte vier seltsame Männer bei sich,
die nur eine Gemeinsamkeit zu haben schienen: Sie kannten keine Furcht.
    Redhorse schnalzte leise mit der Zunge. Was war er doch für ein Narr, daß er sich unentwegt
Gedanken über die Eigenart dieser Männer machte. War er nicht selbst eine Ausnahme, ein
Einzelgänger, der eine Sonderstellung einnahm?
    »Wir werden die Bergfestung Llalag nennen«, sagte Redhorse unvermittelt.
    Llalag, wiederholte er im stillen. Einst blutiger Mythos der Bergindianer aus dem Norden
Amerikas – und jetzt unheimliche Wirklichkeit zwischen den Milchstraßen.
    Llalag, das Reich der Toten.
    Quietschend öffnete sich die Turmtür. Zehn Roboter kamen heraus. Sie trugen Waffen in ihren
plumpen Händen.
    Einer der Roboter sammelte die Maschinenkarabiner der Terraner ein. Er hielt beim Bücken den
Kopf hoch. Die schweren Pistolen in den Stiefeln der Männer übersah er. Die Waffen der neun
übrigen Burgbewohner waren drohend auf die Gefangenen gerichtet.
    »Das Exekutionskommando«, bemerkte Lope Losar. »Ich bin dafür, daß wir etwas unternehmen,
bevor sie uns erschießen.«
    Ihre Waffen wurden davongetragen. Redhorse beobachtete aufmerksam die zehn Roboter, um sofort
Feuerbefehl zu geben, wenn Losars Vermutung sich bestätigen sollte.
    Einer der Roboter trat vor und zeigte gebieterisch auf das offene Turmtor. Redhorse zögerte
nicht, dem klaren Befehl nachzukommen. Er war sich darüber im klaren, daß ihre Fluchtchancen
sanken, wenn sie sich tiefer in die Festung bringen ließen. Doch nur im Innern der Burg hatten
sie Aussichten, jene Waffen zu vernichten, mit denen die Roboter oder ihre Herren den Talkessel
beherrschten.
    Als Redhorse durch den Eingang in den Turm trat, nahm er ein dumpfes Dröhnen wahr, das aus der
Tiefe des Berges zu kommen schien. Dieses Geräusch deutete auf subplanetarische Maschinenanlagen
hin. Der untere Turmraum wurde von Glühlampen erhellt.
    »Elektrizität«, flüsterte Redhorse dem hinter ihm gehenden Belchman zu. »Wahrscheinlich von
konventionellen chemischen Kraftwerken erzeugt.«
    Die massiven Mauern waren mit Platten überzogen. Überall waren Teile der Verkleidung
abgebröckelt. Nur noch stellenweise sah man den Glanz ehemaliger Farbe. Es gab keinerlei
Einrichtungsgegenstände. Unter der Decke liefen dicke Kabelstränge. Ein schmaler Gang führte in
steilen Windungen zur Turmspitze hinauf. Es gab keine Stufen, sondern halbrunde Mulden, die
versetzt zueinander in den Boden eingelassen waren.
    Die Roboter trieben ihre Gefangenen weiter. Sie verließen den Turm durch einen düsteren Gang.
Von irgendwoher kam das Summen elektrischer Anlagen. Der Boden unter Redhorses Füßen war naß und
glitschig. Überall hatten sich Schimmelpilze gebildet.
    Die Roboter führten die Terraner in eine ausgedehnte Halle, die aus drei Teilen bestand. Jeder
Teil wurde von mächtigen Eisenträgern begrenzt, die gleichzeitig als Stützen der Flachdächer
dienten. Die Hallen waren mit Metallkesseln und Rohrleitungen vollgestopft. Unter den Dächern
glitten automatische Kräne geräuschlos mit ihren Lasten hin und her. Überall blitzten die
Lichtbögen elektrischer Schweißgeräte. Blauer Dunst schien die Halle auszufüllen, die Luft war
trocken und warm.
    Rund um die Halle führte eine Empore aus Metallrosten. Kleine Hebeplattformen konnten jede
Last dort hinauftragen.
    Redhorse vermutete, daß er hier eine halbautomatisierte Werkstatt vor sich sah.
    Die Roboter brachten die Gefangenen bis zu einer der Plattformen. Der Platz reichte gerade für
die fünf Terraner