Silberband 022 - Schrecken der Hohlwelt

Auf seinen drei Knickbeinen kam er mit beachtlicher
Geschwindigkeit auf Richard zu, um ihm den Prypach abzunehmen.
    Die Lage wurde bedenklich. Richard sah, daß Earl und Doc zu ihm herüberschauten. Er gab ihnen
einen kurzen Wink. Eine Sekunde lang hielt er das zappelnde Tier nur mit einer Hand. Diese
Zeitspanne genügte dem Prypach, um sich freizustrampeln. Mit triumphierendem Quieken sprang er
auf den Boden und huschte davon, geradewegs auf Schneider zu.
    Richard fluchte. Plötzlich sah er das Tier einen Haken schlagen. Es schien zu dem Robot kein
Zutrauen zu haben. Es bewegte sich jetzt noch schneller und rannte auf den Todeskreis zu.
    Schneider reagierte blitzschnell. Es war unglaublich, wie rasch er sein beachtliches Gewicht
herumschwenken und nach einer anderen Richtung hin in Bewegung setzen konnte. Sein Verhalten
deutete darauf hin, daß er die dem Tier drohende Gefahr erkannte.
    Der Prypach schoß zehn Meter seitwärts an Doc und Earl vorbei. Schneider bewegte sich jetzt
schneller als das Tier, aber der Vorsprung des Prypach war zu groß. Schneider sah ein, daß er ihn
nicht mehr einholen konnte und verlangsamte das Tempo.
    Das war der Augenblick, auf den Richard gewartet hatte.
    »Hinter ihm her!« schrie er Doc und Earl zu.
    Doc gehorchte sofort. Earl blinzelte Richard fragend an, aber als er Richard selbst mit weiten
Schritten hinter dem Prypach herlaufen sah, fing auch er an zu rennen. Schneider sagte etwas,
aber niemand hörte auf ihn.
    Das Tier war jetzt noch sieben oder acht Meter von der Basis der südlichen Pyramide entfernt.
Der Todeskreis begann dicht vor ihm. Aus brennenden Augen beobachtete Richard das kleine,
graubraune Wesen, wie es zielbewußt weiter auf die Pyramide zuhüpfte. Erst im letzten Augenblick
besann es sich anders, schlug sich nach links und rannte am Fuß der Pyramide entlang bis zur
südwestlichen Ecke. Es bog um die Ecke herum und sprang mit einem kräftigen Satz auf den glatten,
weißgrauen Belag des Todeskreises.
    Nichts geschah. Der Prypach hatte den Feldschirm durchdrungen. Das Experiment war
gelungen!
    Earl und Doc brauchten jetzt keine Anweisungen mehr. So rasch sie konnten, stürmten sie hinter
dem Prypach drein. Richard, von seiner Begeisterung getrieben, holte sie ein, als sie über den
Rand des Todeskreises liefen.
    Sie rannten noch fünfzig Meter weiter, dann hielten sie an. Keuchend und schwitzend sahen sie
sich um. Gravitätisch watschelnd, ganz ohne Eile, kam Schneider hinter ihnen her.
    Richard fragte sich, ob der Robot sich dessen bewußt war, was sich eben hier ereignet hatte.
Schneider besaß eine Notschaltung, die ihm ermöglichte, den Feldschirm rings um das
Pyramidensechseck wenigstens an einer eng begrenzten Stelle unwirksam zu machen, sobald sich
eines der von ihm betreuten Tiere auf den Todeskreis zu bewegte. Richard hatte die Tierliebe, die
der Programmierung des Roboters steckte, geahnt.
    Earl war schweißüberströmt.
    »Verdammt, das war knapp«, rief er schweratmend. »Wenn das Schirmfeld nun nicht verschwunden
wäre …«
    »Dann hätten wir's rechtzeitig gesehen«, unterbrach ihn Richard. »Der Prypach war vor uns.
Ruhig jetzt!«
    Schneider kam heran.
    »Das arme Tier«, erklärte er in unbeteiligtem Tonfall. »Sein Schwanz – viel zu lang,
ja?«
    Er watschelte an Richard vorbei und nahm die Verfolgung des Prypach auf. Richard winkte seine
Leute zur Seite.
    »Wir müssen weiter. Ich nehme an, daß es irgendwo in der Basis der Pyramide einen Eingang
gibt. Das Sechseck ist durch den Todeskreis genügend gesichert. Ich glaube nicht, daß jemand sich
die Mühe gemacht hat, den Eingang zu tarnen. Wir müssen ihn finden!«
    Earl Rifkin sah an der steilen, roten Wand der riesigen Pyramide in die Höhe.
    »Viel Vergnügen«, brummte er. »Das bedeutet wenigstens eine halbe Stunde Marsch.«
    »Na und …?« knurrte Doc und setzte sich in Bewegung, den Blick fest auf die Pyramidenwand
gerichtet.
    Richard hatte seine eigenen Ideen darüber, wo der Eingang zu suchen sei. Die ganze Anlage
besaß eine dem Zentrum zu gerichtete Symmetrie. Wenn die Fremden nicht in gänzlich anderen Bahnen
dachten als Erdmenschen, dann befand sich der Eingang, wenn es überhaupt einen gab, auf der dem
Mittelpunkt des Todeskreises zugewandten nördlichen Seite. Er trieb Doc und Earl an und schenkte
der westlichen Pyramidenseite nur oberflächliche Beachtung.
    Das Lichtgewitter über dem Sechseck hatte mehrere Stunden gedauert. Die Sonne stand