Silberband 022 - Schrecken der Hohlwelt

von der mit bunten Lämpchen übersäten
Schaltwand der Schiffspositronik. Aufreizend langsam ging er zum Kartentisch. Doch er hatte nicht
einmal die Hälfte der Strecke zurückgelegt, als er stehenblieb. Murmelnd bewegten sich seine
Lippen, dann kehrte er wieder um.
    Pawel Kotranow, Oberst der Solaren Flotte und Kommandant der ANDROTEST I, fuhr mit dem Finger
zwischen Kragen und Hals. Sein stets etwas gerötetes Gesicht lief blaurot an. Vor fünf Minuten
hatte er den Chefwissenschaftler der ANDROTEST I und Mathelogiker Tashit zu sich befohlen –
und nun, nachdem dieser sich in seinem aufreizenden Phlegma endlich bequemt hatte, dem Befehl zu
folgen, fiel ihm anscheinend eine neue Frage für seine Positronik ein!
    Kotranows Augen wanderten hin und her, von den Zeitmessern zum Hauptzentraleschott, von dort
zu Tashit und wieder zur Uhr.
    Hinter ihm klang verhaltenes Räuspern auf.
    »Bitte, Oberst, nehmen Sie doch Platz«, sagte eine dunkle Stimme vorwurfsvoll. »Sie rauben mir
ja die Ruhe.«
    Oberst Kotranow drehte sich um und sah in ein Paar wäßrig-blaue Augen. Er entdeckte das
Funkeln darin und fragte sich, ob das ein Zeichen milden Spotts war. Aber wer konnte das schon
wissen – bei einem Mann wie Allan D. Mercant, dem Chef der Solaren Abwehr.
    Oberst Kotranow seufzte. »Dieser Mathelogiker macht mich noch wahnsinnig, Sir. Jeden
Augenblick kann Reginald Bull eintreffen, und Tashit beschäftigt sich mit der Positronik.«
    Er setzte sich, dabei zuckte es schmerzlich um seine Mundwinkel.
    »Nanu?« fragte Mercant. »Die Bandscheibe, Oberst?« Kotranow lächelte verlegen.
    »Nein, Sir. Ich bin heute morgen einem Verrückten begegnet.« Er streckte vorsichtig den
Oberkörper, wobei er die Zähne zusammenpreßte. »In der Extrem-Sauna«, fügte er hinzu. »Der Kerl
muß ein Umweltangepaßter von einer Welt mit hoher Schwerkraft gewesen sein. Er schlug mich auf
den Rücken, daß ich glaubte, ein Roboter hätte mit voller Wucht zugeschlagen.«
    Allan D. Mercant lächelte. Er wußte um Kotranows Leidenschaft, jede erreichbare Sauna bis zur
Grenze ihrer Möglichkeit auszukosten. Er wußte auch, wie Kotranow in dem geschilderten Fall
reagiert hatte, denn Mercant war nicht nur ein vorzüglicher Psychologe, sondern zugleich ein
Empath, der die Gefühlsströmungen eines Menschen erfassen konnte.
    »Sie haben es ihm natürlich heimgezahlt …?«
    Kotranow senkte den Blick.
    »Ich hätte es gern getan. Leider war in dem Dampf nichts zu sehen. Ich stolperte über das
›Haustier‹ dieses Burschen.« Er schüttelte sich. »Ein solches Monstrum möchte ich niemals zu
Gesicht bekommen. Mir genügt das, was ich erfühlt habe. Es war glatt wie eine Riesenkröte und
besaß Muskeln wie Stahl. Gott sei Dank blieb es zahm.«
    »Glatt wie eine Riesenkröte«, murmelte Mercant nachdenklich. »Hm! Ich kann Ihnen den Schreck
nachfühlen. Trotzdem … aber lassen wir das! Ich glaube, da kommt ein Interkomgespräch für
Sie.«
    Hastig schaltete Kotranow das Bildsprechgerät ein.
    Die Funkzentrale meldete sich.
    »Sir, soeben fährt der Gleiter mit Admiral Hagehet und Reginald Bull vor. Der Pilot gab mir
Bescheid. Außerdem teilt die Bodenkontrolle die Landung der Space-Jet von Solarmarschall Tifflor
mit.«
    »Danke. Geben Sie dem Chefingenieur Bescheid, er möchte sofort zur Zentrale kommen!«
    Kotranow unterbrach die Verbindung. Er erhob sich halb, sank dann jedoch wieder auf seinen
Platz zurück. Seine Finger trommelten einen Marsch auf der Tischplatte, während er wütend zu
Folger Tashit starrte.
    Mercant bemerkte es.
    »Er wird an einem wichtigen Problem arbeiten«, versuchte er Kotranow zu beschwichtigen.
    »Wann arbeitet er nicht an einem wichtigen Problem!«
    Mercant faltete die Hände über dem Leib und seufzte.
    »Was kann Tashit dafür, daß das Universum voller ungelöster Probleme steckt, Oberst?«
    »Wenn es keine gäbe, dieser Mann suchte sich welche!«
    »Eben darum wurde er zum Chefwissenschaftler der ANDROTEST I ernannt, Oberst.«
    Der Wachposten am Eingang des Militärraumhafens Hondro gab Omar Hawk den Ausweis
zurück und schielte dabei aus den Augenwinkeln zu dem Okrill.
    »Sie dürfen passieren, Sir. Darf ich Ihnen ein Gleitertaxi rufen?«
    »Nicht nötig, Sergeant.« Hawk winkte ab und spähte mit zusammengekniffenen Augen nach Süden.
Die hochstehende Sonne blendete ihn, dennoch erkannte er die turmförmige Metallkonstruktion, die
auffällig gegen die kugelförmigen Gebirge zweier