Silberband 022 - Schrecken der Hohlwelt

entgegen.
    Unwillkürlich faßte er die Kette aus Plastikmetall fester, als der Okrill hinter ihm
nieste.
    »Ruhig, Sherlock!«
    Sherlock trommelte mit seinen acht krallenbewehrten Füßen auf dem feuchten Beton. Es gab ein
lautes, schabendes Geräusch, als er seinen einen Meter langen Körper hinter sich herzog. Wieder
nieste er. Irgendwo aus dem Dampf rief eine spöttische Stimme:
    »Gesundheit!«
    Omar Hawk grinste. Wenn der unsichtbare Rufer gewußt hätte, wer da nieste, würde er wohl kaum
etwas zu sagen gewagt haben. Der Okrill war nicht jedermanns Geschmack, auch nicht in einer Welt,
die an allerlei Kuriositäten gewöhnt war. Sherlock glich rein äußerlich einem etwas zu dünn
geratenen, einen Meter langen und einen halben Meter hohen terranischen Frosch. Allerdings besaß
der Okrill acht Beine. Das hintere Beinpaar war am kräftigsten entwickelt und befähigte den
Körper, unter der Norm-Schwerkraft von einem Gravo bis zu zwanzig Meter weit zu springen. Die
beiden mittleren Beinpaare waren außerordentlich kurz; sie dienten dem Tier dazu, sich mittels
Saugvorrichtungen an harten, glatten oder schlüpfrigen Wänden festzuhalten. Das vordere Beinpaar
dagegen war lang und mit zwei tellergroßen Krallentatzen bewehrt. Alles in allem schien Sherlock
ein wehrhaftes Tier zu sein – für den, der nicht wußte, daß diese Beurteilung eine glatte
Untertreibung darstellte …
    Für Sekunden wehten die Dampfschleier ein wenig zur Seite. Ein Teil eines breiten, indirekt
beleuchteten Flures wurde erkennbar.
    Eine hochgewachsene Frau in der Uniform der weiblichen Polizei von Hondro ging an Omar Hawk
vorüber. Der Korps-Leutnant grüßte. Sie nickte lächelnd zurück.
    Aber ihr Lächeln gefror, als sie das laute Schnalzen vernahm.
    Hawk glaubte förmlich zu hören, wie sie nach Luft schnappte. Verlegen wollte er sich durch die
Tür entfernen, über der in Leuchtbuchstaben SAUNA FOR MEN stand.
    Ihre schrille Stimme hielt ihn auf.
    »Was soll das bedeuten, Leutnant?«
    Schuldbewußt senkte er den Kopf. Da klang das Schnalzen erneut auf, diesmal noch lauter als
vorher.
    Die Polizistin zuckte zusammen. Dann erblickte sie den Okrill. Hawk glaubte im ersten Moment,
sie würde einen Nervenzusammenbruch erleiden, aber offenbar hatte er sie unterschätzt.
    »Hat das … Ding da geschnalzt, Leutnant?« Sie errötete. »Was ist das überhaupt für ein
Tier? Es ist doch eines, oder …?«
    »Hiih!« schrie Hawk, als der Okrill die Hinterbeine zum Sprung spannte. »Hiih, Sherlock!«
Sherlocks Haltung entspannte sich. Mit seinen großen, blauschwarzen Augen schien er durch die
Polizistin hindurchzustarren.
    »Verzeihung!« sagte Hawk und verbeugte sich leicht. »Das ist ein Okrill, ein Tier vom Planeten
Oxtorne, meiner Heimat. Es tut mir leid, wenn Sie sein Schnalzen so ausgelegt haben …« Er
geriet ins Stottern.
    Die Polizistin errötete noch mehr.
    »Oxtorne …«, erwiderte sie nachdenklich, »mir ist, als hätte ich schon einmal davon
gehört. Ist das nicht der achte Planet der Sonne Illema?«
    »Stimmt!« sagte Hawk. Sein hellbraunes Gesicht glänzte vor Freude so stark wie der von Natur
aus ölige Schädel.
    Die Polizistin schüttelte nachdenklich den Kopf.
    »Wenn ich mich recht entsinne, hat Oxtorne eine Schwerkraft von 4,8 Gravos. Und Sie sagen, er
wäre Ihre Heimat …?«
    Omar Hawk seufzte.
    »Sie zweifeln daran, weil ich wie ein gewöhnlicher Mensch aussehe.« Er seufzte noch einmal.
»Es stimmt trotzdem, Madam. Wir von Oxtorne sind Umweltangepaßte mit Kompakt-Konstitution. Es ist
die einzige Möglichkeit des Überlebens, denn Oxtorne ist ein Planet mit extremen
Klimaschwankungen.«
    Sherlock nieste bestätigend. Danach streckte er seine grellrote Zunge aus. Das ursprünglich
dick und rund wirkende Gebilde dehnte sich wie Gummiband und zuckte dann gegen die Wand. Von
einer Steckdose sprang ein Lichtblitz über. Die Beleuchtung erlosch. Nur die blauen Notlampen
brannten weiter.
    Im Schein des Notlichtes wirkte das Gesicht der Polizistin totenbleich.
    »Was war das?«
    »Die Sicherung ist herausgesprungen«, antwortete Hawk. Im nächsten Augenblick ging das Licht
wieder an und gab ihm anscheinend recht.
    Die Polizistin schien durch diesen ›Beweis‹ jedoch nicht überzeugt zu sein. Mit einem scheuen
Blick auf Sherlocks pendelnde Zunge verließ sie das Gebäude durch die Glastür.
    Vorwurfsvoll blickte Omar Hawk auf seinen Okrill hinab.
    »Ich werde dir die Futterration entziehen,