Silberband 022 - Schrecken der Hohlwelt

drittes. Als
Rhodan einen Warnruf ausstoßen wollte, griff dieses Ungeheuer an.
    Don Redhorse sprang auf und rannte zur nächsten Deckung hinüber. Ein riesiger,
walzenförmiger Körper flog auf ihn zu. Er schlug an der Stelle auf, wo Redhorse soeben noch
gelegen hatte. Seine Männer zogen sich ebenfalls fluchtartig zurück.
    Der weiße Körper spie weißblaue Qualmwolken von solcher Dichte aus, daß sich der Himmel sofort
vernebelte.
    »Gas – zurück«, keuchte Redhorse und zerrte einen Mann seines Kommandos aus der Deckung
hervor.
    »Zurück ins Tal. Das Gas steigt nach oben.«
    Einundzwanzig Terraner, Don Redhorse voran, liefen auf den schmalen Pfad zu, den sie für den
Aufstieg benutzt hatten. Der Gasausbruch war ungeheuer. Halberstickt erreichten sie eine
vorstehende Felsplattform, die von einem erfrischenden Luftzug umweht wurde. Hier wurde die Luft
besser.
    Redhorse sah nach oben. Die Gasbombe war wenigstens fünfundvierzigmal so lang wie ein
ausgewachsener Terraner.
    Sie brannte in vernichtender Glut ab. Redhorse stellte erbittert fest, daß der Gegner sich
anscheinend einen Spaß daraus machte, die Männer der CREST auszuräuchern.

18.
Atlan
    Miko Shenon warf eine Zigarette weg. Sie fiel einige Meter entfernt im staubfeinen
Geröll nieder. Ich achtete nicht darauf.
    Icho Tolot stieg langsam von dem Hügel herab, den er vorher erklommen hatte. Er hatte mir
zweimal etwas zugerufen, was ich aber nicht verstanden hatte. Tolot hatte so leise gesprochen,
wie ich es von ihm nicht gewöhnt war. Warum verständigte er sich nicht lauter?
    Unter meinen Füßen knirschte der Sand. Shenon schob mit der Stiefelspitze einige Holzgewächse
zur Seite. Es krachte und splitterte.
    Tolot deutete nach vorn. Ich folgte seinem ausgestreckten Arm, und da sah ich ebenfalls das
geortete Metallstück. Es war kugelförmig und durchmaß etwa eineinhalb Meter.
    Meine Hände begannen zu zittern. Tolot rührte sich nicht. Er lag auf dem Steilhang der Düne,
als hätte man ihn darauf festgeklebt.
    Das kugelförmige Gebilde war zu symmetrisch und zu einwandfrei rund, um ein Bruchstück des
Schiffes sein zu können. Es glänzte wie eine polierte Kugel aus bläulichem Metall. Ich ging noch
einen Schritt nach vorn. Die Senke zwischen den Dünen durchmaß etwa fünfzig Meter.
    »Vorsicht!« erreichte mich Tolots Ruf. Nein, es war kein Ruf gewesen. Der Haluter hatte nur
geflüstert.
    Noch einige Schritte. Dann stand ich nur noch zehn Meter von dem Kugelkörper entfernt.
    Das Blut schien in meinen Adern zu gerinnen. Gebannt, ungläubig und von einem Gefühlssturm
aufgewühlt, las ich die Schriftzeichen, die auf dem Kugelkörper angebracht waren.
    CREST II stand dort. Ich preßte die Hände gegen den Hals, da ich zu ersticken
glaubte.
    »Sir!« stöhnte Shenon wie von Schmerzen geplagt. »Sir – das ist unsere CREST! Das ist
sie! Das ist kein Bruchstück – das ist das ganze Schiff!«
    Mein Extrahirn sandte mir einen schmerzhaften Impuls.
    Narr, sie sind verkleinert worden. Etwa ums Tausendfache. Die CREST durchmißt
noch eineinhalb Meter. Vorsicht, jeder Schritt muß durch seine Luftverdrängung auf die
Mikromenschen wie eine Atomexplosion wirken. Nur flüstern, besser gar nichts sagen. Du erzeugst
Druck- und Schallwellen von ungeheurer Kraft. Tolot hat das längst erkannt. Oder warum, glaubst
du, rührt er sich nicht mehr?
    Ich zog mich mit äußerster Vorsicht zurück. Mein Verstand weigerte sich, das Ungeheuerliche zu
akzeptieren. Mein Gehirn war wie ausgelaugt. Dennoch begriff ich in vollster Konsequenz, was
geschehen war. Kein Wunder, daß wir die CREST nicht augenblicklich geortet hatten. Auf einen
Körper, der nur noch 1,50 Meter durchmaß, hatten die Geräte aus größerer Entfernung nicht
angesprochen.
    »Vorsicht, ganz behutsam bewegen«, flüsterte Tolot. Der Haluter rührte sich noch immer
nicht.
    Miko Shenon atmete so flach wie möglich. Tolot und ich ebenfalls. Jede Bewegung unserer Körper
mußte für die Männer der CREST einem Wirbelsturm gleichkommen.
    Ich versuchte nicht, in diesen Augenblicken die Ursache der Verkleinerung zu ergründen. Jetzt
kam es nur auf schnellste Hilfeleistung an. Mein Extrahirn sagte mir, daß die Schrumpfung nicht
um ihrer selbst willen herbeigeführt worden war. Wahrscheinlich warteten Unbekannte auf die
Vollendung des Prozesses, um anschließend etwas zu unternehmen, was wir nicht einmal ahnen
konnten.
    Ich wurde ganz ruhig. Nur eine Sorge quälte mich noch.