Silberband 025 - Brennpunkt Andro-Beta

tief im ewigen Eis. Auch die IMPERATOR hatte
ihren Orbit längst verlassen und sich in den für sie geschaffenen Hangar zurückgezogen. In den
Ortungszentralen wurde die Umgebung des Alurin-Systems ständig sorgfältig beobachtet.
    Seit der Rückkehr der IMPERATOR waren bereits zweimal Flottenverbände der Twonoser registriert
worden, die nahe am System vorbeizogen, ohne es näher zu untersuchen. Es erwies sich als ein
kluger Schachzug des Arkoniden, die Positroniken jener vierundvierzig Wachschiffe, die die
Nachschubflotte entdeckt hatten, durch die Woolver-Zwillinge zerstören zu lassen. Dadurch wußten
die Twonoser nicht, wo sie zu suchen hatten. Offensichtlich waren sie der Ansicht, daß sich
irgendwo in den Tiefen der Zwerggalaxis noch immer feindliche Schiffe aufhielten, obwohl ihnen
nicht entgangen war, daß jenes Schiff, das sie angegriffen hatten, in Richtung Andromeda
abgeflogen war. Dies war nicht weiter verwunderlich, denn sie hatten die Transporter geortet und
durch deren Ähnlichkeit mit der IMPERATOR darauf geschlossen, daß sich noch andere Fremdschiffe
in ihrem Machtbereich aufhalten könnten.
    Das Versteck der Terraner schien jedoch sicher. Niemand, der es nicht vorzog, direkt auf
Arctis zu landen und sich genau umzusehen, würde sie entdecken können.
    In dieser Phase konnte es Rhodan nun riskieren, sich auf Destroy umzusehen um sicherzugehen,
daß ihnen von dort keine Gefahr drohte. Die Expedition, die mit einer Korvette durchgeführt
werden sollte, wurde vorbereitet. Neben Rhodan sollten noch Icho Tolot, Melbar Kasom, Gucky und
Wuriu Sengu, der Spähermutant, daran teilnehmen. Dazu würde noch eine ausgesuchte, dreißig Mann
starke Besatzung kommen, die vorwiegend aus Wissenschaftlern bestand. Atlan sollte inzwischen das
Oberkommando auf Arctis übernehmen.
    Die Korvette mit der Bezeichnung ›C-17‹ stand startbereit im Hangar neben der
CREST. Die Besatzung war bereits an Bord gegangen, nur Kommandant Peanut stand noch vor dem
Schiff und überwachte das Freischmelzen des Ausflugschachtes. Das verdampfende Wasser wurde von
Gravitationsfeldern abgesaugt. Ein breiter Schacht entstand bis hinauf zur Oberfläche.
    Rhodan und Atlan kamen aus der CREST. Neben Peanut blieben sie stehen.
    »Nun, Major, werden wir es schaffen?«
    Peanut nickte mit betonter Lässigkeit.
    »Kein Problem, Sir. Hauptsache ist, die Techniker schließen den Eisdeckel sofort wieder, damit
niemand den Hangar entdeckt.«
    »Keine Sorge. Niemand wird ›Louvre-Station‹ entdecken. Noch fünf Minuten. Ist alles an
Bord?«
    »Wir sind startbereit.«
    Rhodan nickte Atlan zu.
    »Dann ist es soweit. Falls wir innerhalb von drei Tagen nicht zurückkehren, kommst du uns mit
der IMPERATOR holen. Du weißt, daß wir auch weiterhin auf Hyperfunk verzichten müssen, es sei
denn, daß Umstände eintreten, die uns keine andere Wahl lassen.«
    Gucky und Sengu kamen herbei.
    »Sind die Bullen schon an Bord?« erkundigte sich der Mausbiber.
    »Meinst du Kasom und Tolot?« fragte Atlan sarkastisch.
    Gucky nickte.
    »Ja, die meine ich.«
    »Ihr seid die Letzten«, eröffnete ihm Rhodan und beantwortete zugleich seine Frage. »Geht
schon. Wir kommen gleich nach.«
    Die Techniker meldeten, daß der Eisdeckel oben im Schacht nur noch zehn Meter dick war.
    Rhodan klopfte Atlan auf die Schultern.
    »Bis später – hier oder auf Destroy«, sagte er und ging mit Major Peanut davon.
    Atlan sah hinter ihnen her, bis sie in der Unterluke verschwunden waren.
    Dann kehrte er in die CREST zurück, um seinen Beobachtungsposten einzunehmen.
    Rhodan begab sich in die Zentrale der C-17.
    Zwei Minuten später stieg das kleine Schiff senkrecht nach oben. Die glattgeschmolzenen
Eiswände des Schachtes blieben immer schneller zurück.
    Zwei, drei, fünf Kilometer.
    Und dann schoß die C-17 hinaus ins Freie.
    Inzwischen war es Nacht geworden. Nur der nahe Andromedanebel stand am Himmel und gab genügend
Licht, das blanke Eis der Oberfläche bis zum Horizont in einem milchigen Glanz schimmern zu
lassen.
    Die Orterschirme der Korvette waren leer.
    Rhodan saß neben Peanut, der selbst die Kontrollen bediente.
    »Die Luft scheint rein zu sein«, meinte er. »Gehen Sie auf Höchstgeschwindigkeit.«
    Auf dem Frontschirm stand deutlich und ungemütlich nah der Planet Destroy.
    Die Spektraluntersuchungen liefen an, während Major Peanut die Korvette an dem Planeten
vorbeischießen ließ und eine weite Schleife zog, um sich dann von der anderen