Silberband 025 - Brennpunkt Andro-Beta

sein. Er hielt jedoch nur so lange an, bis der
Sauerstoff aus der Halle entwichen war. Die CREST raste in den Feuersturm hinein, den sie
entfacht hatte. Oberst Cart Rudo vollbrachte eine fliegerische Glanzleistung, als er das
fünfzehnhundert Meter durchmessende und mit den Zusatztriebwerken 2.300 Meter lange Schiff durch
die gewaltsam geschaffene Öffnung in den Weltraum steuerte.
    »Geschafft!« rief Rhodan erleichtert, als er wenige Augenblicke danach den Moby auf den
Bildschirmen auftauchen sah. Das Flaggschiff der Solaren Flotte entfernte sich mit zunehmender
Geschwindigkeit von dem Riesen, der die Heimat eines seltsamen Wächtervolkes war.
    Die automatischen Kalender an Bord der CREST II zeigten den 16. August 2402. Standardzeit.

13.
    Kalif
    »Oberstleutnant Dosenthal zum Rapport, Sir!«
    Der Mann, für den die Meldung bestimmt war, stämmig gebaut, mit groben Gesichtszügen und einer
Bürstenfrisur, die den rostbraunen Haaren das Aussehen von Igelstacheln verlieh, sah mit
bekümmerter Miene auf den einzigen Bildschirm seines Arbeitsraumes und schien den meldenden
Offizier kaum wahrzunehmen.
    »Soll reinkommen«, schnarrte er.
    Er wußte nicht, warum das Bild auf dem Schirm ihn so faszinierte. Im Hintergrund die beiden
roten Sonnen, davor das funkelnde Gewirr der kleinen Asteroiden, deren Gesamtheit einst einen
großen Planeten mitten im Leerraum zwischen den Milchstraßen ausgemacht hatte, und schließlich
die sechs unförmigen Schiffe, häßliche Monstren von völlig fremdartigem Äußeren, die sich mit der
gleichen Geschwindigkeit wie der Asteroid bewegten und deshalb ihre Position auf dem Bildschirm
nicht veränderten.
    Reginald Bull sah auf, als er ein leises Räuspern hörte.
    »Ach ja«, sagte er gedankenverloren und erwiderte den Gruß seines Besuchers. »Nehmen Sie
Platz.«
    »Danke, Sir«, antwortete eine klare Stimme, »aber ich ziehe es momentan vor zu stehen. In
Stühlen und Sesseln bekomme ich Platzangst.«
    Bull sah ihn aus halb zusammengekniffenen Augen mißtrauisch an.
    »Da haben wir uns anscheinend den richtigen Mann für diese Mission ausgesucht«, seufzte er.
»Leiden Sie oft unter Platzangst?«
    »Nein, Sir«, versicherte Dosenthal, und Bull hatte den Eindruck, er machte sich über ihn
lustig.
    Kim Dosenthal war nicht besonders groß gewachsen und machte auf den ersten Blick einen leicht
schlaksigen Eindruck. Trotzdem ging ihm der Ruf voraus, ein Draufgänger zu sein, wenn er es auch
nie an der nötigen Vorsicht hatte fehlen lassen. Aus seiner Akte hatte Bull entnommen, daß er
achtunddreißig Jahre alt war. Er war, mit schmalem, fast blassem Gesicht und schwarzen Haaren
mehr der südländische Typ, dem gegenüber Bull sonst instinktives Mißtrauen empfand. Diesmal
schien sein Instinkt jedoch zu versagen. Dosenthal war ihm sympathisch.
    »Ihnen unterstehen die sechs Konservenbüchsen da draußen«, sagte er in gespielter
Unfreundlichkeit, »und Sie haben eine ungefähre Ahnung davon, welches Ihre Aufgabe ist und wohin
Sie die sechs Frachter zu bringen haben.«
    »Jawohl, Sir«, bestätigte Dosenthal.
    »Ihr Flug wird mit zu den längsten gehören, die ohne Zuhilfenahme eines Transmitters bislang
bewerkstelligt wurden«, fuhr Bull fort. »Normale Raumschiffe sind für solche Flüge nicht
ausgerüstet. Daher mußten wir diese Ungetüme dort bauen.« Er wies von neuem auf den Bildschirm.
»Was Sie sehen, sind sechs Transporter, deren eigentlicher Schiffskörper dieselbe Größe wie der
eines Superschlachtschiffes besitzt. Die Schiffskugel durchmißt eintausendfünfhundert Meter.
Damit«, er wandte den Blick vom Bildschirm und sah Kim mit seinen wasserblauen Augen an, »endet
die Ähnlichkeit zwischen Transporter und Schlachtschiff. Diese Dinger dort draußen sind nur
schwach bewaffnet und bemannt. Ihre einzige Aufgabe ist, Material von einem Ort an den andern zu
bringen. Der Schutz der Transporter obliegt fast ausschließlich Ihrem Schiff, der BAGALO.
Nun …«, er drehte sich wieder um, »… die Stummelschwänze, die aus den Schiffskörpern
hervorragen, sind zweistufige Zusatztriebwerke, jede einzelne Stufe ist gut für
zweihundertundfünfzigtausend Lichtjahre. Die Zusätze sind walzenförmig, je vierhundert Meter lang
und ebenso dick. Ein Zusatztriebwerk hat im Fall der Transporter also eine Gesamtlänge von
achthundert Metern. Sie sind mit der Theorie des Linearfluges vertraut. Sie wissen demzufolge,
was die Walzen enthalten und wie sie