Silberband 026 - Kontrollstation Modul

Der dicke Mann ächzte und trocknete sich das
schweißnasse Gesicht ab.
    »Wie sieht es aus, Captain?« erkundigte er sich. Er hielt den Strahler lässig in den Händen,
offenbar nur von dem Wunsch beseelt, so schnell wie möglich in eine kühlere Gegend zu
gelangen.
    »Ein paradiesisches Bild«, meinte Redhorse. Er deutete aus der Schleuse. »Die Roboter scheinen
der gleichen Ansicht zu sein.«
    »Gehen wir doch hinaus«, kam Doutrevals Stimme aus dem hinteren Teil der Schleusenkammer.
    Redhorse wußte nicht, warum er zögerte. »Jemand muß in der Jet zurückbleiben«, entschied er.
»Ich möchte den Diskus nicht ohne Wache zurücklassen.«
    »Dazu bin ich der richtige Mann«, behauptete Surfat und machte Anstalten, sich ins Innere der
Jet zurückzuziehen. Redhorse hielt ihn am Arm fest.
    »Doutreval wird hierbleiben«, ordnete er an. »Er muß die Funkanlage im Auge behalten.«
    Redhorse und seine drei Begleiter verließen die Space-Jet. Der Boden, den sie betraten, war
weich, auf dem Moos konnten sie sich lautlos fortbewegen.
    »Wir schlagen die Richtung zu den Bergen ein«, befahl der Captain. »Von dort aus haben wir
einen besseren Überblick.«
    »Ich bin kein guter Bergsteiger«, protestierte Surfat.
    »Es wird Ihrer Figur guttun«, sagte Bradon.
    Sie kamen gut voran. Redhorse behielt ständig den Wald im Auge. Nur von dort konnte ein
überraschender Angriff kommen. Die Pilzbäume besaßen massive Stämme von dunkelgrüner Farbe. Die
Form der großen Pilze war unterschiedlich. Am zahlreichsten waren Gewächse mit kuppelförmigem
Oberteil. Dazwischen standen Exemplare in ovaler Form, deren Oberfläche rissig und von wucherndem
Moos bedeckt war. Das Unterholz bestand aus einem Gewirr kleinerer Pilze und unzähligen
Moosarten. Redhorse bezweifelte, daß ein Mensch sich durch dieses Dickicht einen Weg bahnen
konnte.
    Vor Redhorses Füßen krabbelte ein goldfarbener Käfer auf acht dürren Beinchen durchs Moos. Er
zog ein kugelförmiges Gespinst hinter sich nach, was wie Watte aussah. Das Insekt war
verhältnismäßig groß. Als Redhorse sich bückte, richtete es sich auf die Hinterbeine und bewegte
aufgeregt seine Greifzangen. Dann geschah etwas Eigenartiges. Das Gespinst löste sich auf und
bildete einen Schwarm winziger weißer Flocken, die sich auf den Käfer herabsenkten. Innerhalb von
Sekunden war das Insekt in einen Kokon eingehüllt. Seine Bewegungen erstarben, dann fiel es wie
tot zwischen das Moos.
    »Erstaunlich«, sagte Redhorse. Er ergriff den eingehüllten Käfer und hob ihn hoch. Die Hülle,
die das Tier umgab, erwies sich als steinhart und unzerbrechlich. Redhorse klopfte behutsam mit
einem Finger dagegen.
    »Ein ausgezeichneter Schutz«, sagte er. Er legte den Käfer auf den Boden zurück. Als die
Männer weitergingen, zerbrach der Kokon. Der Kopf des Insektes erschien. Bald darauf hatte es
sich befreit. Der Schutzpanzer blieb zurück, doch während der Käfer seinen Weg fortsetzte,
bildete sich hinter ihm bereits ein neues Gespinst.
    »Wahrscheinlich irgendein Drüsensekret«, sagte Redhorse.
    Surfat rieb seinen Nacken. »Wenn auf Gleam alle Lebewesen so klein und passiv eingestellt
sind, bin ich zufrieden«, meinte er.
    Gilliam lachte. »Weshalb, glauben Sie, besitzt der Käfer einen solchen Schutz?«
    Surfat blickte sich ängstlich um. Sie hatten sich inzwischen etwa zwei Meilen von der
Space-Jet entfernt. Der Diskus glänzte im Sonnenlicht. In seiner Umgebung war keine Bewegung zu
erkennen. Unbeweglich standen die beiden Kampfroboter vor der Schleuse.
    Die Männer setzten ihren Weg fort. Redhorse bezweifelte, daß sie irgendwo auf Hinweise stoßen
würden, die ihnen die Suche nach dem Sender erleichtern konnten. Wenn nicht irgendein Zufall sie
auf die richtige Spur führte, würden sie die Station wahrscheinlich nie entdecken. Redhorse
glaubte nicht, daß ihnen auf Gleam unliebsame Überraschungen bevorstanden. Die Meister der Insel
hatten sich in diesem Fall offenbar darauf beschränkt, ihre Anlage so zu tarnen, daß niemand
dorthin vordringen konnte.
    Vielleicht, überlegte Redhorse, wäre es mit der Ausrüstung eines größeren Schiffes möglich
gewesen, eine erfolgreiche Suchaktion durchzuführen. Doch das würde bei den Gefahren im Raum von
Andro-Beta ein Unternehmen sein, dessen Ausgang ungewiß war.
    Als sie etwa fünf Meilen zurückgelegt hatten, blieb Surfat schweratmend auf einem großen Stein
sitzen. Er lehnte seine Waffe gegen den