Silberband 033 - OLD MAN

der
Oxtorner zurück.
    Einige Männer lachten.
    Atlan wandte sich an Roi Danton.
    »Nun, Monsieur, Sie haben den Herrn bei uns eingeführt. Garantieren Sie dafür, daß er nicht
gegen unsere Interessen handelt?«
    »›Unsere Interessen‹, das ist ein sehr weitgespannter Begriff, Sire«, erwiderte Roi
vorsichtig. »Ich kann nur garantieren, daß er weder gegen die Interessen des Solaren Imperiums
noch gegen den Erfolg unserer Expedition arbeiten wird.«
    »Danke!« sagte Orbiter Kaiman knapp.
    Der Arkonide zögerte noch immer.
    Aber Gucky meinte bedächtig:
    »Gebt ihm eine Chance. Ich werde mit ihm fertig, falls es sich als notwendig erweisen
sollte.«
    Perry Rhodan rang sich zu einem Entschluß durch.
    »Gut, einen Versuch hast du frei, Gucky. Aber ich befehle dir, sofort zurückzukehren, wenn
euch Gefahr drohen sollte.«
    »Einverstanden!« piepste der Mausbiber.
    Er hoppelte zu Kaiman und ergriff dessen Hand.
    »Fertig, Mr. Krokodil?«
    »Fertig. – Ich heiße Kaiman, Sir.«
    Man sah deutlich, wie Guckys Brust zu schwellen begann, als er mit ›Sir‹ angeredet wurde.
    »Also gut, Mr. Kaiman«, sagte er schließlich. »Hüpfen wir!«

25.
    Aus Don Redhorses Bericht waren Grundriß und Aufgliederung der OLD-MAN-Plattform in
etwa bekannt. Gucky hatte einen Punkt angepeilt, der rund fünf Kilometer über dem Boden der
Schleusenhalle lag. Wenn Redhorses Angaben stimmten, mußte die Wiederverstofflichung auf dem
sogenannten Hauptdeck erfolgen, das jede Plattform in zwei große Abteilungen unterteilte.
    Es schien so, als sei der Sprung tatsächlich gelungen.
    Gucky sah sich bedächtig um. Dieser Teil des Hauptdecks schien nur aus ineinander
verschachtelten, rechteckigen Zellen zu bestehen, die jedoch nicht vollständig durch Wände
eingeschlossen wurden. Überhaupt konnte der Mausbiber nur Fragmente von Wänden, vom Boden und von
der Decke erkennen. Durch das gesamte Labyrinth hindurch zogen sich breite und schmale Flure,
spiralförmige Rampen und senkrechte Schächte.
    Über der ganzen Szenerie lag gespenstisches, rötliches Licht, das in der verwirrenden
Konstruktion unzählige Schatten hervorrief.
    »Zu Fuß möchte ich hier nicht Spazierengehen«, sagte Gucky schaudernd. »Ich glaube, ich würde
innerhalb der ersten Minute mehrmals in ein Loch fallen.«
    »Einmal würde genügen!« stellte Orbiter Kaiman lakonisch fest.
    Gucky pfiff schrill.
    »Sie sind auch so einer, der seine Mitwesen mit schwarzem Humor zum Gruseln bringen will,
was?«
    »Durchaus nicht.« Der Oxtorner lächelte. Seine Gesichtszüge wirkten in der trüben Beleuchtung
satanisch. »Ich möchte Sie nur warnen, allein umherzuirren.«
    »Hm!« machte der Mausbiber, als hätte er die Antwort Kaimans nicht gehört. »Eigentlich sollte
es hier typisch terranisch aussehen. Ich bin aber in meinem reichbewegten Leben bisher noch nicht
auf eine terranische Konstruktion gestoßen, die derartig ineinander verschachtelte Bauelemente
aufweist.«
    Er unterbrach sich und lauschte dem Geräusch, das plötzlich ertönte.
    Es klang, als wenn über ihnen ein Riese mit schweren Schritten dahintappte. Im nächsten
Augenblick kamen die Geräusche von unten, dann von links – und brachen schlagartig ab.
    Guckys Augen leuchteten.
    »Wenn wir OLD MAN aufs Kreuz legen, verkaufe ich dieses Konstruktionsprinzip an die Terraner
der britischen Erdregion. Die haben eine Vorliebe für Gespensterschlösser.«
    »Ihre Sprache wird Ihnen kaum die Türen zum englischen Adel öffnen«, erwiderte Kaiman
vorwurfsvoll. »So wie Sie spricht man einfach nicht.«
    »Und so wie Sie widerspricht man nicht!« empörte sich Gucky.
    Er versuchte, sich hinterm Ohr zu kratzen, was jedoch wegen des geschlossenen Druckhelms
mißlang.
    »Verflixt und zugenäht! Ich sollte mir wirklich einen kleinen Mann bauen lassen,
der …«
    Verblüfft starrte er den Oxtorner an.
    Orbiter Kaimans Gesicht verriet tiefes Erschrecken. Er packte den Mausbiber bei den Schultern
und schüttelte ihn.
    »Was war das mit dem ›kleinen Mann‹?«
    Strampelnd versuchte Gucky, sich zu befreien. Er quietschte zornig. Außerdem schmerzte der
harte Griff des Oxtorners.
    Er entzog sich den Fäusten schließlich, indem er einen Meter zur Seite teleportierte.
    Dabei geriet er jedoch über den Rand des bogenförmig geschwungenen Ganges hinaus und stürzte
in die Tiefe.
    Bevor er sich telekinetisch auffangen konnte, landete er auf einer abwärts führenden Rampe und
rutschte in rasender Fahrt das