Silberband 033 - OLD MAN

sprang.
    Das rettete ihm das Leben; denn er rematerialisierte in einem Vakuum.
    Sein erster Reflex ließ ihn zurückspringen.
    Doch nachdem er sich wieder in der Halle befand, sah er ein, daß ihm in der Röhre nichts
zustoßen konnte, solange er seinen Raumanzug geschlossen hielt. Außerdem hatte er eine sanft
abwärts ziehende Kraft verspürt, wie er sie von Antigravlifts her kannte.
    »Und noch einmal!« murmelte er in einem Anflug von Selbstironie, bevor er zum zweitenmal in
die Röhre teleportierte.
    Diesmal hatte er zuvor die Helmlampe eingeschaltet, so daß er sich die neue Umgebung
betrachten konnte.
    Er sah, daß er langsam an glatten Wänden vorüber nach unten glitt. Als er den Kopf in den
Nacken legte, entdeckte er das Ende der Röhre – oder des Schachtes – in wenigen Metern
Entfernung.
    »Komisch!« sann er. »Der Lift geht nicht über die Halle hinaus. Aber weshalb, bei allen
Raumgeistern, gibt es dann keine Eingänge zu den Säulen!«
    Er nahm sich nicht die Zeit, nach einer Antwort zu suchen.
    Indem er sich weit vorbeugte, leuchtete seine Helmlampe den Schacht nach unten aus.
    Anfänglich tasteten sich die Lichtreflexe an den Wänden entlang. Dann brach sich das Licht
mitten im Schacht an einem flimmernden Widerstand.
    Gucky richtete den Armbanddetektor darauf.
    Eine Energieschleuse!
    Der Mausbiber glitt darauf zu – und hindurch. Darunter befand sich eine atembare
Atmosphäre, und er öffnete den Helm.
    Kurz darauf berührten seine Füße den Boden einer halbkugelförmigen Kammer.
    In diesem Augenblick flammte die Beleuchtung auf.
    Der Mausbiber stieß einen Schrei aus.
    Zum erstenmal während seines Aufenthalts in der Hangarplattform VIII hatte er einen
Mechanismus ausgelöst, der unmittelbar mit einer zentralen Steuerungsstelle zusammenhängen
mußte.
    Doch die Sekunden verstrichen, ohne daß irgendwelche Anzeichen auf einen Alarm
hindeuteten.
    Gucky atmete auf.
    Nun betrachtete er den einzigen Bildschirm in der Kammer genauer. Die ovale Fläche zeigte das
Innere eines großen, vollkommen kugelförmigen Raumes – und in diesem Raum schwebte, offenbar
von Antigravprojektoren gehalten – eine zweite Kugel, ein mächtiges Gebilde, dessen
Außenhaut einen außerordentlich stabilen Eindruck machte.
    Dicke Kabelstränge hingen schlaff von der Decke herab und mündeten in der Panzerkugel. Sie
wirkten wie gigantische Nabelschnüre und bewegten sich in einem gleichmäßig pulsierenden
Rhythmus …
    In dem Rhythmus, den Gucky in der Säulenhalle gespürt hatte!
    Der Mausbiber schüttelte sich.
    Er empfand instinktive Abneigung gegen die schwebende Kugel – gleichzeitig aber fühlte er
sich auf rätselhafte Weise zu ihr hingezogen, als wäre sie ein vertrauter Freund.
    Er zwang sich zu kühler, sachlicher Überlegung.
    Das war zweifellos die Hülle des kommandierenden Robotgehirns der Achten Sektion – und
er, Gucky, hatte es gefunden!
    Allmählich erst kam ihm zu Bewußtsein, was für einen wichtigen Fund er gemacht hatte.
    Dann aber handelte er rasch.
    Er teleportierte in die Säulenhalle zurück und von dort aus in kleinen, vorsichtigen Sprüngen
an den Ort, an dem er sich von den Gefährten getrennt hatte.
    Als er dort Perry Rhodan vorfand, der inzwischen mit seinen Begleitern wieder zurückgekehrt
war, lachte er im Bewußtsein seines Triumphes.
    Er ahnte nicht, wie wenig Grund er dafür hatte – er und alle die anderen, die mit ihm in
der Achten Sektion weilten.

28.
    Der Koordinator war alt – uralt nach menschlichen Begriffen. Und dennoch
war er, relativ gesehen, jünger als beispielsweise Perry Rhodan …
    Doch davon wußte Perry Rhodan ebensowenig wie von der Existenz des
Koordinators.
    Von seiner Hülle in der großen Trägerkuppel des Riesenroboters OLD MAN aus
steuerte er diesen ganzen gigantischen Mechanismus. Er hatte zwölf Helfer bei dieser
ungeheuerlichen und verantwortungsvollen Arbeit, zwölf menschliche Gehirne, die, losgelöst von
ihren Körpern, in einem Erhaltungsplasma schwammen, die Verbindung mit dem dreizehnten Gehirn
aufrechterhielten und dessen Anweisungen ausführten. Ihnen oblag die Steuerung jeweils einer
großen Hangarplattform, und sie hatten weit über 50.000 Relativjahre hinweg diese Aufgabe
erfüllt.
    Doch nichts hat ewigen Bestand, und allmählich ließ die psychische Kraft der
zwölf Gehirne nach. Ihr Urteilsvermögen wurde getrübt.
    Zwei von ihnen verloren den Verstand. Sie handelten noch, aber ohne Ziel und
Plan